Сын атамана - [101]

От ворот Черкасска мои ватажники направились к дому Лоскута, а Петров, Беловод и я, двинулись к войсковой избе. Успели вовремя, так как все командиры вольных отрядов и наиболее авторитетные атаманы уже были в сборе. Большое квадратное помещение с лавками вдоль стен – вот и все условия для проведения общего схода. Вокруг полно людей и, кивнув отцу, который уже находился в центре, я прошел к примостившемуся в углу за небольшой конторкой Лоскуту, поздоровался с ним и присел рядом.

Взгляд направо, взгляд налево. На круг собралось больше ста человек, в основном знакомые все лица, которые разделены на две группы. Справа донские старшины, после разгрома Поздеева и изгнания сторонников Фролова, сильно поубавившиеся в числе и уже не имевшие такого влияния на дела Войска, как прежде, но все еще достаточно сильные, чтобы заявить о себе. Слева объединенные общими целями и делами булавинцы и голытьба, которым терять нечего.

Все ясно. Одни готовы лапки к верху поднять, а другие будут до конца биться. Кто в споре победит, в принципе ясно и понятно. Сторонников Булавина в два раза больше, чем низовых казаков, и они оппонентов голосами задавят. Тем более что за них горой Зерщиков и Кумшацкий стоят. Но дело ведь не в том, кто и кого перекричит, а в том, что сейчас необходима консолидация всех сил Дона ради общей цели, которая одна – выживание казачества как народа. В общем, во что выльется противостояние между двумя группировками, я вскоре увижу, тем более что круг уже начинается.

Кондрат поднял над головой атаманскую булаву и выкрикнул:

– Атаманы-молодцы, рад видеть всех вас на втором общевойсковом круге Войска Донского.

– Да-а-а!

– Ура-а-а!

– Слава нашему атаману Кондрату!

Булавинцы поддержали своего лидера одобрительным гулом и выкриками, а старшины промолчали, и войсковой атаман продолжил:

– Для начала позвольте отчитаться перед вами о том, что сделано за минувший год. Были у нас неудачи и главная – разгром армии Василия Поздеева, вечная ему память. Однако в целом мы справились со всеми поставленными на прошлом круге задачами. Наши армии взяли приморские крепости, а весь царский флот, который еще не сгнил у причалов, со своими прежними экипажами и большинством офицеров стоит на приколе в Азове и Таганроге.

– Знаем! – выкрикнул донской старшина Карп Казанкин, который, по слухам, совсем недавно претендовал на место начальника атаманской охраны, но получил отказ и с той поры затаил на Кондрата некоторую обиду. – Про Россию скажи!

– Хорошо, можно и про Россию. Под нашим полным контролем огромная территория от Гурьева и Яицкого городка на востоке, до Дмитриевска, Тамбова и Козлова на севере. Орел, Саратов и Тулу пока взять не удалось, ну и бог с ними, никуда они не денутся.

– Не про то вопрос, Кондрат, – снова голос Казанкина, который в поисках поддержки оглядывается на своих товарищей. – Ты нам успехами разум не забивай, а лучше про царя Петра скажи. Говорят, он с Карлом Шведским замирился, независимость Польши и Украины признал, а теперь всем своим войском на нас собирается выступить. Это правда?

– Ишь ты… – Кондрат посмотрел на Карпа и недобро ощерился. – Только недавно ты Петра Антихристом величал, а теперь он тебе снова царь. Назад решил сдать? Предательство готовишь?

– Да, я не про то, атаман…

Казанкин гонору резко поубавил, а отец подошел к нему вплотную и, посмотрев прямо в его глаза, сказал:

– Всему свой черед, Карп, и каждому воздастся по делам его. Ты хочешь меня с войсковых атаманов сместить?

– Нет.

– А раз нет, слушай меня и не перебивай.

– Я все понял.

Кондрат вернулся в круг и, оглядев сидящих на лавках атаманов и полковников, снова заговорил:

– Итак, мы держим за собой огромные территории, на которых нас поддерживают уже успевшие своих бояр и помещиков переколотить, да добро их разграбить, местные горожане и крестьяне. Однако вступать в наше войско они не хотят, а желают воли, за которую не надо платить своей кровью. Поэтому я считаю, что в случае сильного давления на наши армии со стороны царевых войск, мы за российские города держаться не станем, а сведем всех людей, кто с нами заодно, и отступим на Дон.

– Верно гутаришь, Кондрат!

– Хотят свободы, пусть дерутся за нее!

– Кто с нами, тот уже в казачьих армиях и семьи этих людей на нашей земле!

Сторонники войскового атамана снова поддержали своего лидера, и Кондрат, унимая шум, опять поднял над головой булаву.

– Теперь непосредственно к тому, про что Карп Казанкин говорил. Да, царь московский окончил Северную войну и теперь готовится к походу на Дон, который планирует начать от Тулы в конце мая. Сведения об этом точные, так что можете не сомневаться, атаманы-молодцы. Известно, что против нас выступят три армии под командованием генералов Шереметева, Репнина и Меншикова. Общая численность вражеских войск больше ста тысяч солдат и драгун при большом количестве пушек. И помимо этого, по слову царя в поход против нас выйдут подчиняющиеся Петру башкирские орды, которые от Уфы нанесут удар по яицким казакам, Гурьеву и Астрахани. Сколько будет башкир, никто не знает, даже царь, орда есть орда, но не меньше тридцати тысяч всадников. Поэтому мой вопрос к вам такой, атаманы-молодцы. Как встретим царя с его армиями? Поклонимся ему в пояс ради прощения или будем бороться за нашу волю и жизни доверившихся нам беглецов?