Все еще не отойдя от шока, Силика ответила чисто машинально:
– О… ээ, дедушка химик. И он придумал имя своему сыну… моему папе; он родился шестого февраля, и дедушка назвал его «Тэцухико»[5], как железо, у которого двадцать шестой номер… Папа больше увлекается живописью и литературой, но, думаю, он решил продолжить традицию придумывания имен, и когда я родилась четвертого октября, он решил дать мне имя в честь номера сто четыре.
– Эээ, сто четыре?.. И что это за элемент?..
– Резерфордий. Но сколько он ни бился, сделать из этого женское имя ему не удалось… потому он решил просто сложить десять и четыре, получил четырнадцать и придумал имя «Кейко» в честь кремния…
Силика понимала, что, углубившись в такие подробности, она раскрыла свое настоящее имя, но решила, что, раз уж ее день рождения все равно раскрыт, то можно махнуть рукой. Она съежилась, будто пытаясь спрятаться за крыльями сидящей у нее на плече Пины, и промямлила:
– …Вот, эээ… прости, Кирито-сан, что позвала тебя и не сказала, что сегодня мой день рождения…
- Не, не, пожалуйста, не извиняйся, – поспешно замахал руками Кирито, глядя на приунывшую Силику. – Мм, ээ, здесь, в Айнкраде, все темы реального мира под запретом… так что я отлично понимаю, что ты не могла сказать про день рождения… это я должен извиняться, что начал разнюхивать твое имя и день рождения…
– Н-ничего, ничего! Я на самом деле рада! – теперь была очередь Силики замахать руками. Это ведь она пригласила Кирито на свой день рождения, значит, ей и раскрывать реальное имя. Кирито незачем просить прощения.
Взгляд Силики упал на белую коробочку. Мгновение девушка таращилась на нее, потом вскинула голову.
– Ээ… это… т-так эта коробочка… она, это… д-для ме-?..
Откинувшийся чуть назад, будто предыдущий взрыв Силики его напугал, Кирито неловко улыбнулся и кивнул.
– Сейчас было бы просто жестоко заявлять, что это не подарок тебе на день рождения. …Правда, приготовить что-то крутое у меня не было времени, так что особо не надейся.
– С ч-ч-чего это вдруг? От тебя я какому угодно подарку рада. Эмм, можно я открою?
Кирито едва успел кивнуть, как Силика схватила коробочку обеими руками.
Если бы это было в реальном мире, она бы сейчас принялась нетерпеливо развязывать ленточку, но, увы, здесь процесс воспроизвести было невозможно. Она тюкнула по подарку кончиком пальца и в появившемся всплывающем меню выбрала пункт «Открыть»; коробочка тут же сама открылась и исчезла.
В ладонь Силики упало…
…тонкое золотое кольцо.
Силика застыла на месте; она была в таком замешательстве, что даже вскрикнуть не смогла.
В SAO есть четыре типа аксессуаров: серьги, ожерелья, браслеты и кольца. Кирито мог выбрать любой из них, но он осмелился выбрать именно кольцо, потому что оно обозначало… оно обозначало?..
Держа в руке прекрасное кольцо, выполненное в форме крыльев ангела, Силика тревожно подняла глаза.
Их взгляды встретились. Черноволосый мечник еле заметно улыбнулся и кивнул.
– Это награда за квест «Кольцо ангела», он недавно появился. Полное название этой штучки – «Кольцо шепота ангела». Оно не поднимает характеристики, но у него есть одна сильная магическая способность…
– …Магическая… способность?
– Угу. Оно позволяет раз в месяц отправлять зарегистрированным игрокам голосовые сообщения. Силика, ты же мне примерно с такой частотой и пишешь, да? Тебе, наверно, трудно каждый раз придумывать, что писать, а теперь ты можешь пользоваться этим колечком как мобильником.
– …Как… мобильником? – Силика вновь уставилась на кольцо у себя в ладони.
…В общем, никакого особого значения у него нет… это просто удобный способ общения…
– …Эмм… – Силика была в растерянности, не зная, как реагировать; она сделала глубокий вдох, потом расплылась в улыбке. – …Огромное тебе спасибо, Кирито-сан. Я так рада!
Она нежно взяла кольцо правой рукой и надела на безымя… нет, на указательный палец левой.[6]
Бог с ним, со скрытым смыслом; главное – она получила на день рождения кольцо от человека, в которого влюблена. Желать чего-то большего было бы просто жадностью.
Линия фронта проходила по 74 уровню. Парящая крепость была пройдена менее чем на три четверти. До верхнего этажа, по оценкам, оставался еще год, и Силика втайне мечтала к тому времени войти в число Проходчиков.
…И до того дня я ни одного месяца не пропущу, всегда буду ему звонить. Когда она мысленно приняла это решение, чистая радость, хоть и с некоторым запозданием, вырвалась из сердца Силики и разошлась по всему телу. Девушка вновь просияла и сказала:
– Папа обещал, что мое четырнадцатое четвертое октября будет совершенно особенным. И так и получилось!
Сидящая у нее на плече Пина, должно быть, почувствовала эмоции хозяйки – она расправила крылья и издала радостное «кюруруру!».
Однако так вышло, что Силика ни разу не связалась с Кирито через Кольцо ангела.
Примерно через месяц после ее дня рождения, 7 ноября, игра «Sword Art Online» была пройдена, хоть 25 уровней и остались неоткрытыми.
Стальная парящая крепость разрушилась, чтобы вновь возникнуть полгода спустя в небесах другого мира. В Новом Айнкраде Силика собралась заполучить «Кольцо ангела» уже своими силами…
