Окно закрылось, с мягким стуком на ладонь Кирито упала матово-белая коробочка, перетянутая крест-накрест синей лентой.
Держа коробочку в руке, Кирито с улыбкой сказал:
– Немного поздно, но я нашел ответ на твою загадку.
– …Чего?.. Я дала тебе… загадку?.. – обалдело переспросила Силика.
Мечник посмотрел немного озадаченно и ответил:
– Ну да, дала. При последней встрече, когда я тебя спросил, откуда взялся твой ник…
– Ээ… о!..
Руки Силики сами собой метнулись ко рту, глаза округлились. Она вспомнила – ну да, был у них такой разговор, когда они вместе ужинали месяц назад под предлогом «отметить прохождение 70 уровня».
Ник «Силика» происходил из реального имени, так что, в общем-то, скрывать его значение особого смысла не было. Но Силика стеснялась, что он какой-то бессмысленный, и потому превратила ответ в головоломку: «Мое настоящее имя идет после Аруми, но перед Рин».
Кирито тогда был весь такой «а? чего?», но сейчас, месяц спустя, он, похоже, придумал какой-то ответ. Только почему он его не говорит, а вместо этого достал коробочку? Может, ответ написан на бумажке, которая там внутри?
Не обращая внимания на Пину у себя на голове, Кирито ловко крутанул коробочку на кончике пальца.
– Ну, вообще-то я должен был понять сразу, как только услышал про Аруми и Рин. Но я подумал, что Рин – это имя девочки… А Аруми может писаться разными кандзи – например, 有美-тян или 亜瑠魅-тян[2]… и тогда я начал думать, какое имя может быть между этими двумя.
Услышав этот неожиданный ответ, Силика рассмеялась.
– Ха-ха-ха… У меня в реале есть подруга Рин-тян, но я никогда в жизни не знала никого по имени Аруми-тян.
– Никогда бы не подумал. Моему папе это имя нравится… но я отвлекся, – Кирито вернул коробочку с пальца в ладонь и вздохнул. – До меня только через неделю дошло, что Рин и Аруми – вовсе не имена девчонок. «Аруми» – сокращение от «Алюминия», а «рин»[3] – это фосфор, который в спичках… а «между ними» – это значит, в периодической таблице.
– Ага, ты на верном пути! – захлопала в ладоши Силика, потом сцепила руки и поднесла ко рту. – …Ну так что, ты знаешь, что между ними?
– Ну конечно. …Хотел бы я так ответить, но, по правде, я помню только «Happy Henry Likes Beer But Can Not Obtain Four Newts»[4]… и поэтому выяснил у одного знакомого, что там дальше идет: натрий, магний, алюминий, кремний, фосфор. Стало быть, между ними кремний – по-японски «кейсо». Если добавить два атома кислорода, получится кварц, по-английски… силика.
– Да, все верно! – Силика вновь захлопала; но она все равно не понимала, зачем Кирито достал коробочку. С чувством, будто теперь уже ей загадали загадку, она ждала, когда Кирито продолжит.
– Поэтому я решил, что твое имя имеет какое-то отношение к кремнию, возможно, оно содержит кандзи «кей»… но дальше я копать не буду, – он широко улыбнулся и подался вперед, насколько было возможно, чтобы не уронить Пину. – Кстати, почему твой ник «Силика», а не, скажем, «Силико»?
– О, это просто потому что… ну, «Силико» некрасиво звучит… – девушка хихикнула и прикоснулась к красным заколкам, скрепляющим волосы по бокам головы. – Раз я Силика, значит, мне нужен кислород… вот это и есть два атома кислорода.
– Уаа… ясно, значит, эти две круглые заколочки обозначают О2. Вместе с кремнием получается SiO2… Понятно теперь, почему ты Силика. …Короче, твою загадку я разгадал. Теперь мне интересно, почему вообще твои родители решили дать ребенку имя с кандзи «кей»…
– О… ну, обычно «кей» используется без радикала или с радикалом, обозначающим человека, – ответила Силика, думая тем временем, что, естественно, об этом Кирито не догадывается. Однако раз уж она не с кем-нибудь, а с Кирито разговаривает… именно потому что с Кирито… это единственное, что она никак не могла ему сказать. Это было напрямую связано с ее сегодняшним секретом.
Тут Кирито положил коробочку на стол и понимающе улыбнулся.
– Я задумался, когда получил от тебя сообщение. Ты редко называешь конкретную дату встречи, правда? Ты написала «4 октября», а раньше ты всегда писала «завтра» или «послезавтра».
– Ээ… о, правда, что ли?
– Правда. Вот тогда я и подумал… В общем, это… с днем рождения, Силика, – и Кирито подтолкнул к ней коробочку, перевязанную синей лентой.
На пять полновесных секунд она застыла, потом –
– Уааааа?!
Силика вскочила с места, визжа во все горло.
Пина на голове Кирито мгновенно подняла голову и поспешно заозиралась. Убедившись, что монстров рядом нет, она лениво зевнула во всю пасть, взлетела и заняла свое привычное место на левом плече Силики.
Будто придавленная весом маленького дракончика, Силика плюхнулась обратно на стул и пролепетала:
– Э… это… как…
– О, я угадал, судя по твоей реакции?
– А, ага, угадал… но как?.. – вновь спросила она, забыв даже поблагодарить его. «Особая» причина, которую она собиралась хранить в секрете вечно, так вот легко и непринужденно открылась.
Кирито с облегчением расслабил напряженный подбородок и взъерошил свою черную шевелюру.
– Слава богу, я уж начал думать, что делать, если окажется, что я ошибся. У тебя ведь «кей» в имени как раз потому, что ты родилась четвертого октября… да? Потому что вместе цифры дают четырнадцать… атомный номер кремния. Скажи, у тебя папа или мама химик?
