Связанные восхищением - [43]

— Я знаю, малышка. Я знаю, где она.

Ее слова ошеломили меня, заставляя мое сердце ухнуть вниз.

— Что ты имеешь в виду, что ты знаешь?

— Она оправила мне несколько писем за эти года. Она…

— О чем они? — прохрипела я, паника клокотала внутри меня. Что, если она спрашивала обо мне? Что, если она хотела увидеть меня, но бабуля никогда не говорила мне? Эта вероятность заставила меня съежиться.

— Ты не захочешь знать.

— Я не хочу знать? Как ты могла утаивать это от меня? Мне нужно знать, бабушка!

Она вздохнула на том конце, и я знала, что она собирается выдохнуть дым от ее сигареты. Тотчас я могла почувствовать его, тот запах был чисто ее. Цветы и дым. Запах детства. Я могла представить, как она выглядела, кислород воткнут ей в нос, ее рука дрожащая, в то время как она держала свою сигарету.

— Они писала мне, чтобы сказать о своей новой жизни. О том, как ей было лучше без меня, тебя и Артура. Она писала жалкие вещи, Джулия. Вещи, которые тебе не стоит знать.

— Она вообще сказала тебе, почему она ушла? — это был единственный вопрос, на который я хотела получить ответ сильнее всего, но никогда его не задавала.

— Она сучка, Джулия. Эгоистичная сука. Ты знаешь это.

— Я знаю это, — безобразный смех вырвался из моих уст. — Но говорила ли она…

Она затихла на мгновение, прежде чем снова вздохнуть.

— Она никогда не говорила. Я спросила ее только раз, после того, как она отправила мне свое первое письмо. Тебе было тогда десять или одиннадцать, наверное, когда оно пришло. Я оправила ей сразу же назад, так как на нем был обратный адрес, — она сделала паузу. — Я задала ей этот вопрос. Но когда она написала мне спустя три года, то она не упоминала это.

Я потерла рукой лицо, чувствуя боль, которая была у меня, когда я была ребенком, который хотел свою мамочку. Это было жутко.

— Больше я ей не отвечала. Я знала, что это было бессмысленно. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть ее. Мой охранник, Робби, сказал, что вы с Коулом уехали в Нью-Йорк, но я даже и не могла подумать о том, что ты столкнешься с ней. Мне стоило предупредить тебя.

— Это не твоя вина, бабуля. Плюс, как бы ты предупредила меня? Я без своего телефона, — горечь прошла по мне от того, как меня выволокли из «Восхищения».

— Не будь с ним так строга, Джулия.

— Строгая с кем? С Коулом? Ты серьезно?

— Он всего лишь мужчина, малышка.

— Ага, он сволочь! — фыркнула я.

— Ты помнишь первый раз, когда ты привела его в мой дом?

Я потерла свое лицо.

— Да… — я была удивлена, что она помнила.

— Он уже был влюблен в тебя.

— Ох, бабуля.

— Не охкай мне. Ты знаешь, что я права. Ты знаешь, чертовски хорошо, что этот мужчина любит тебя.

— Но бабуля, ты не знаешь тех вещей, которые он сделал…

— Ты имеешь в виду, что он убил своего брата?

— Как ты узнала об этом? — я задержала дыхание.

— Я узнала его, Джулия, — она хмыкнула. — Его лицо крутили по телевизору месяцами где-то десять лет назад. Не часто миллиардер вырезает сердце собственного брата и хоронит его на заднем дворе.

— Ты знала все это время? Ты знала, кем он был, впервые, когда встретила его? Что он сделал? — спросила я в неверии.

Слова бабули месяцами ранее всплыли в моей голове: «Тебе всего лишь нужен кого-то, кто бы любил тебя, не разрушая себя в процессе. Настоящая любовь, которая не испорчена памятью о ее крови».

— Ее кровь, — слова покинули мои уста.

— Да.

— Но он убил своего брата, не сестру. Это кровь его брата, которая на нем.

— Но она была той, кого он любил, Джулия. Для того, чтобы сказать тебе это, тебе не нужен журналист.

Я дала ее словам пронестись в моей голове.

— Окей, но почему ты мне не сказала?

— Не думала, что это имеет значение.

Я ждала продолжения.

— Это все, что ты собираешься сказать? Почему ты как минимум не предупредила меня?

— Предупредила тебя о чем, малышка? О том, что он любит тебя?

— Нет, об убийстве, бабуля, — я сжала зубы.

Была пауза, и я услышала ее шарящую чем-то, прежде чем знакомый звук щелчка зажигалки послышался из телефона.

— Я думала, ты знаешь.

Я потерла лоб и тряхнула головой, улыбка расцвета на моих губах. Конечно же, бабуля знала. Естественно знала.

— Плюс, я не беспокоилась о тебе. Я знала, что он любит тебя.

— Не знаю… он так не действует, — то, как он назвал меня шлюхой ранее, всплыло в моей голове.

— Он всего лишь мужчина, Джулия. Богатый и влиятельный мужчина. Совсем другая порода мужчин. Запомни это, — она сделала паузу, и я услышала чей-то голос на фоне. — Но, эй, Робби только что пришел с шашками. Я собираюсь снова протереть пол его задницей, как и прошлым вечером.

Я улыбнулась, мое лицо натянулось.

— И не беспокойся, хорошо? Твоя мама все упустила, а не ты. Проводи время, пока ты там и наслаждайся Нью-Йорком. Не позволяй всяким кускам дерьма расстроить тебя. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула я, желая, чтобы я могла обнять ее и вдохнуть ее запах.

Мы обе попрощались и отсоединились. Я убрала телефон от уха и уставилась на экран. На заставке была моя фотография. Я смеялась и смотрела в сторону от камеры. Блестящие золотые огни освещали меня на фото, и я мгновенно узнала розовое платье, которое я надела, когда мы пошли на ужин в Новом Орлеане. Он, должно быть, сделал его во время ужина, что я не заметила.