Связанные пламенем - [9]

– Шилагая? – предположила я прежде, чем логика сказала, что этого не может быть.

Влад закатил глаза в ответ.

– Если бы я думал, что он здесь, разве привез бы тебя?

Нет, конечно нет. Если он думал, что я слишком беспечна в поиске людей Шилагая среди его самопровозглашенных союзников, то Влад, конечно, не привез бы меня туда, где намечалось долгожданное выяснение отношений с его врагом.

Я подавила смешок. Словно он совсем забыл о тех временах, когда я спасала собственную задницу с помощью своих способностей, начиная с нашей встречи.

После жёсткой посадки, самолет вырулил, чтобы остановиться. Когда дверь открылась, я удивилась, увидев, что мы оказались на небольшой поляне посреди поля.

Должно быть в Пейне нет аэропорта, но разве мы не могли приземлиться где-нибудь еще? Когда пилоты сразу же погасили все огни самолета, я поняла. Влад не хотел, чтобы кто-то, даже местный диспетчерский пункт, узнал о его визите.

– Оставайтесь здесь, – сказал он пилотам, когда спустился по трапу, встроенному в двери самолета. Я последовала за ним, не подавая голоса, пока мы не отошли подальше от пилотов, чтобы они не могли подслушать.

– Кого ты пытаешься найти?

Влад не посмотрел в мою сторону, и не замедлил шаг, но я увидела его быструю, жесткую улыбку.

– Максима.

– Максима? – повторила я, неверие сделало мой голос выше на октаву. – Зачем? И почему здесь? – я добавила более мягко, глядя на сельскохозяйственные угодья, окружающие нас.

Теперь Влад повернулся ко мне, и устало улыбнулся.

– Он отсюда родом. Когда я исключил его из своей кровной линии, большинство друзей не стали бы говорить с ним из-за страха разозлить меня. Когда людям некуда идти, они обычно возвращаются домой.

Он не ответил на мой первый вопрос. У Влада не бывает упущений. Я вздрогнула.

Максим его старый друг, но несколько месяцев назад он предал Влада, неоднократно солгав ему.

Хуже того, он сделал это из-за меня. Единственная причина, по которой Максим не превратился в груду костей – я взяла с Влада обещание не убивать его, а затем обменяла свободу Максима на "выкуп невесты".

Если Влад искал его, то значит решил, что у них есть незаконченные дела, и это не предвещало ничего хорошего. Моей единственной надеждой оставалось то, что Максим далеко от этой части Франции...

– Что ты здесь делаешь? – послышался грубый вопрос.

"Ха! – насмехался мой внутренний голос. – Ты снова проиграла!"

Я повернулась и увидела высокого, мускулистого мужчину рядом с рекой, протекающей вдоль полей. Светлые волосы Максима были короче, но в остальном он не изменился

Настороженность в его взгляде серых глаз, конечно, хорошо знакома. Он смотрел на меня также, в последнюю нашу встречу, когда предсказывал гибель моего брака.

– У меня непреодолимая тяга к репе, – ответил Влад насмешливо. Так вот на каком поле мы оказались. Затем его голос стал жестче. – Конечно, я пришел к тебе.

Максим оглядел себя и усмехнулся.

– Полагаю, если бы ты пришел убить меня, то я бы уже горел.

– Да, – Влад почти замурлыкал. – Но я дал ей обещание. Она здесь, чтобы убедиться в его исполнении.

Часть отчуждения покинула меня. Влад известен тем, что держал слово, но я не могла представить, почему он решил разыскать Максима. Ведь он едва сдержался от убийства в прошлый раз, когда его видел. Опять же, возможно, из-за сказанных Максимом слов, что мы занимались сексом. Хоть это и неправда, Влад не знает этого. Но ему известно, что Максим обвинял Влада в покушении на мою жизнь, и поэтому я не должна говорить ему о том, что спаслась при взрыве газопровода.

Ну, знаете. Это старая братская размолвка.

– Полагаю, тогда следует пригласить вас внутрь, – сказал Максим, махнув рукой в сторону строения около берега. Я бы назвала это каменным сараем, за исключением того, что пахло оттуда несвежей рыбой вместо сена.

Я сдержалась, чтобы не сморщить нос.

– Ты здесь живешь? – спросила я осторожно.

Максим язвительно улыбнулся мне.

– Знаю, не то, к чему ты привыкла.

Я вздернула подбородок.

– Я жила в старом автофургоне с коллегой по цирку, многие годы, помнишь? Это Влад миллиардер, а не я.

Влад иронично хмыкнул.

– Эта лачуга и автофургон дворцы по сравнению с некоторыми местами, где мне приходилось жить, поэтому если мы закончили мериться бедностью, я приехал сюда по делу.

Максим открыл дверь, и мы вошли. Внутри, все было менее ветхим, но каменный пол покрывали пятна грязи около передней стены. За спиной виднелась вода, но это выглядело преднамеренным, будто часть дома построили на устье реки. Возможно, раньше это был дом смотрителя старинного водоподъёмного колеса.

Из-за этого дом выглядел таким же старым, каким скорее всего был Максим.

– Неудивительно, что ты не отвечаешь на смс и электронные письма, – сказал Влад. – Я сомневаюсь, что здесь ловит сеть.

Максим пожал плечами.

– Возможно. У меня нет ничего электронного, поэтому без понятия.

В комнате стоял стол, но рядом был всего один стул. Оба мужчины, казалось, ждали, что я займу его. Но я осталась стоять, все еще ломая мозг, чтобы выяснить, почему мы здесь.

Влад не стал тратить время и открылся.

– Я хочу, чтобы ты проник к Шилагаю и шпионил для меня.