Святополк Окаянный - [143]

— Ответ не так уж и сложен — чтобы мы бродили по степи, выгодно только Ярославу.

— Но зачем же ему это? — проговорил Борис. — Мы ведь все равно догадались, что нас обманули.

Добрыня почесал затылок:

— А вот этого я понять не могу, — может, ему нужно время, чтобы собрать войско. Но он все равно не соберет такого большого войска, как у нас. Не понимаю... Но думаю, что пора нам повернуть на Новгород.

Борис предложил:

— Может, прежде чем идти на Новгород, дадим войску отдых? Недалеко от нас, на реке Альта, имеется удобное место. С неделю отдохнем, а там подъедет отец, и мы потихоньку со свежи ми силами тронемся на Новгород.

— Добро, — сказал Добрыня и полез из тележки.

К вечеру киевское войско вышло на берег реки Альта, и Борис объявил воеводам, что он останавливает войско на отдых. Его приказ был встречен с удовольствием, так как всем уже надоело бродить по раскаленной степи.

По случаю отдыха в войске были устроены пиры.

Борис пригласил к себе воевод и бояр из своей дружины. А не приглашенные закатили свои пиры. Весь лагерь весело гулял всю ночь, и только к утру, когда солнце снова показало свой яркий лик, в лагере угомонились.

Только несчастная охрана бродила среди охмелевших людей сонными приведениями.

Утром сторожа заметили направлявшийся к лагерю небольшой отряд со знаменем князя Святополка. Проснувшиеся сторожа вспомнили, что Святополк в опале у Владимира, и, грозно наставив копья, преградили отряду дорогу.

Варяж, отправленный Святополком послом к Борису, заметил валявшихся у обочины пьяных людей и сразу представил себе масштабы ночной гулянки. Насмешливо улыбаясь, Варяж сообщил, что он отправлен князем Святополком послом к Борису, и потому тот должен срочно принять его.

Сторожа, знавшие, что Борис и воеводы также еще не отошли от ночной пьянки, пряча глаза, сообщили, что Борис занят.

Варяж согнал улыбку с уст и жестко потребовал встречи с князем Борисом:

— У меня слишком важное сообщение, чтобы ждать, пока ваш Борис проснется сам. А если он пьян, то вылейте ему на голову холодной воды, чтобы привести его в чувство.

Сторожа было обиделись за своего князя, но Варяж зловеще предупредил:

— Вы того... Не мешкайте. Я приехал с известием, от которого зависит жизнь князя Бориса.

Варяж нахмурил глаза и добавил:

— Да и ваша тоже...

Этих слов хватило, чтобы один из сторожей опрометью бросился к княжескому шатру.

Минут через пять он прибежал назад и сообщил, чтобы Варяж шел один к князю. Подумав, что Борис чего-то опасается, Варяж с бесстрастным лицом слез с коня и направился к шатру. Не глядя на стоявших на страже у княжеского шатра двух отроков, он смело вошел в шатер и увидел, что Борис лежит раздетый в постели. Рядом с его постелью сидел также раздетый молодой чернявый человек, повадкой и телом более смахивающий на женщину. От его шеи к столбу тянулась золотая цепь.

Варяж невольно припомнил, что это любимый венгр Георгий и что молва утверждала, что Борис с ним даже спит в одной постели. Однако это сейчас его не касалось, и, придав лицу бесстрастное выражение, Варяж остановился посредине шатра и громко, подчеркивая важность своей миссии, сообщил, что он посол от князя Святополка.

Не смущаясь своего обнаженного вида, Борис сел в постели и проговорил:

— Я знаю тебя, Варяж. Говори, что желает передать мне брат... Из-за чего меня разбудили?

Варяж, подозрительно скосив глаз на венгра, молча передал Борису письмо, написанное Святополком.

Борис, небрежно сломав печати, пробежал по письму глазами и переменился в лице. Он охнул:

— Отец умер! — и заплакал во весь голос.

Варяж стоял недвижно, ожидая, пока князь уймет свои чувства. Пока Борис плакал, в шатер зашел Добрыня. Его помятый вид указывал на то, что он также толком не отошел от ночной пьянки. Тем не менее он был деловит и резок.

— Мне сообщили, что прибыл посол от Святополка, — задал он вопрос, едва появился в шатре.

Борис, плача, махнул рукой на Варяжа. Узнав Варяжа, Добрыня поздоровался с ним и, показывая на белеющие полотняные ленты на теле Варяжа, по-свойски спросил:

— Ты чего это такой ободранный?

Варяж туманно проговорил:

— Да так, ввязался в одну драку, вот и досталось...

Теперь Добрыня обратил внимание на плачущего Бориса и удивленно заинтересовался:

— Да что же ты привез такого, что ввергло князя в расстройство? — спросил он с беспокойством в голосе.

Борис передал Добрыне письмо от Святополка:

— Вот прочитай.

Добрыня прочитал письмо и насупился:

— Все-таки обманула проклятая лгунья! — только и промолвил он.

Подождав еще немного, Варяж сообщил главное:

— Как князь Владимир и приказывал, Святополк взял под охрану Киев и по праву старшинства занял киевский стол. Он предлагает князю Борису прибыть в Киев и полюбовно договориться обо всем. А если они договорятся, то Святополк отдаст князю Борису дополнительно волости к тем, что он уже имеет.

Борис смазал холеной рукой слезы со щек и в расстройстве махнул рукой:

— Чего уж там... Я ни на что не претендую. Если у меня умер отец, то пусть старший брат будет вместо отца.

Но в разговор вмешался Добрыня. Он заговорил официально:

— Господин посол, ты устал с дороги, прошу тебя отдохнуть и отведать нашего угощения. А пока ты будешь отдыхать, мы посовещаемся.