Священные горы - [50]
Хитрый Лис поднял вверх палец с крючковатым когтем и громко рыгнул.
– Ты ещё очень молод, – язык у него заплетался, – у тебя всё впереди, не расстраивайся понапрасну и будь осторожен…
Хитрый Лис снова рыгнул и припал к корчаге, выпив из неё добрую половину.
– Брр, – помотал он головой и посмотрел на Альхагара помутневшими глазами. Он перегнулся через стол и заговорил приглушённым голосом, – будь осторожен…, там, среди людей, живут существа, которые обладают такой силой, какая тебе и не снилась.
Палец с торчащим когтем опять взвился в воздухе.
– Эта сила называется состраданием, – оскалил он зубы, выражая презрение к этому слову, – на этом основаны все их религии. Я не знаю, что это такое. И никто из нашего народа не знает.
– А если у…узнать? – предложил Альхагар, потирая ладони. Вино уже сильно ударило ему в голову, поэтому движение ладоней получилось слегка корявым. Но он ещё держался и даже икнул, чтобы Хитрый Лис ничего не заподозрил.
Лис смотрел на него некоторое время, затем икнул в ответ.
– Ты уже попытался заняться созерцанием, тебя за это чуть не порвали на куски. А сострадание – это основа Пути Воина. Ос-но-ва. Ты никогда не узнаешь, что это такое, потому что ты демон…»
Воспоминания появились и исчезли. Альхагар летел очень быстро, деревья вереницей проносились под ним, исчезая в общей массе леса, ветер свистел в ушах.
«Где же я просчитался, чего не запомнил? Почему никто здесь не знает о моей миссии? Потому что она секретная? А почему тогда никто не реагирует на жетон? Он же подписан Высшим Советом! – масса вопросов проносилась в голове демона, – что такое “наполовину высшего ранга”? Может, меня действительно подставили? Кто? Хитрый Лис? Запросто! На то он и Хитрый Лис. А может, вообще никакой миссии нет?!»
Страшная догадка вдруг осенила демона и огненным бичом прожгла от кончиков ушей до самого хвоста. Он моментально потерял скорость и спланировал на одну из полян. Сев на первый попавшийся камень, Альхагар задумался.
«Великий Ильхегул! Как же так! Я на “отлично” окончил Школу, а как должен выглядеть настоящий жетон, не помню!»
Он взял увесистый предмет в руку и внимательно рассмотрел. Ничего особенного. Какие-то магические знаки, обведённые линией в форме пятиугольника. Сам жетон по форме напоминал щит воина острым концом вниз. Альхагар силился вспомнить тот урок в Школе Демонов, на котором им показывали жетон и потом что-то очень долго объясняли. Жетон был такой же, из золота, с чёрным камнем в центре, но вот что тогда говорил лектор, Альхагар никак не мог вспомнить. Он в тот момент рассматривал грудь и ноги одной особы, сидящей слева от него, и показывал ей недвусмысленные жесты на уровне своего живота. Особа кокетничала, выражая явное согласие. Демон потом встретился с ней в замке Лиса. Тогда она так его отделала, что сейчас от одного только воспоминания у него заныло внизу живота.
– Великий Ильхегул! – демон оттолкнулся ногами от земли и взмыл в небо.
Он забыл о боли в груди и развил такую скорость, что деревья под ним и стоящие по обеим сторонам ущелья хребты превратились в сплошную ленту, проносящуюся мимо. Вскоре ущелье кончилось и демон сделал крутой вираж, едва не порвав от натуги мышцы крыльев. Он летел вниз по течению большой реки, направляясь к городищу Куюс. Справа и слева вдалеке проплывали горы, покрытые лесом, появившаяся на небе луна отражалась в водах стремительной реки. Подлетев к городищу, Альхагар нашёл дом и спланировал на крышу. Он глубоко дышал, мышцы гудели, в голове роились мысли – одна хуже другой. Перед его внутренним взором проносились всевозможные картины наказаний, страшных наказаний, которые он видел в Безднах Нави. Больше всего его пугало то, что он оказался между двумя враждующими землями и там и там был уже преступником. И не просто преступником, а лютым врагом. Никто не поможет ему и никто не встанет на его защиту. Дом под ним жил своей жизнью. Откуда-то доносились раскатистый пьяный хохот, выкрики, ругань, звяканье оружия и громкие шаги охраны. Со второго этажа здания слышались женский смех, чей-то тихий шёпот и возня. Альхагар поднялся на ноги и, отсчитав нужное количество труб, прыгнул в узкое чёрное отверстие.
Глава 11. Шаг на Пути Воина
Ирбизек[18] шёл вниз по течению реки. Солнце уже перевалило за полдень, когда он добрался до первой излучины. Река в этом месте круто поворачивала на север, огибая большой скалистый гребень. Ирбизек запрокинул голову, чтобы увидеть его вершину, увенчанную правильной формы утёсом. Тропинка шла вверх, и мальчик стал карабкаться по скалам, покрытым лишайниками. Вскоре он оказался на площадке, где рос кедр с изогнутым ветвистым стволом, который, поднимаясь над утёсом, крепко держался корнями за трещины в скалах.
Мальчик подошёл к краю и, держась одной рукой за дерево, посмотрел вниз. Там, на дне ущелья, бушевала река. Вокруг, куда ни глянь, простирались горы, покрытые хвойным лесом. Вдалеке горы казались синими, а у горизонта превращались в голубую дымку. Над одним из ущелий поднимался дым. Мальчик почувствовал присутствие живого существа поблизости и поднял голову. На ветке дерева сидел маленький лохматый лесной дух и приветливо улыбался.
Слово «Итихаса» переводится с санскрита как выражение «Вот именно так и было».Земля людей в опасности. Рать лживого властелина Тёгюнчи кагана пытается прорваться к горному озеру, в глубинах которого таится артефакт, способный разрушить весь мир. Жрица северного племени Дьялама что-то скрывает, а ловец демонов Тараган уже готовит свое оружие. Как изменить свою участь и остаться в живых? Как понять кто здесь друг, а кто враг? А может, происходит что-то более важное, и кто-то всем этим управляет? Демону Альхагару, чтобы понять это, придется не только вступить в битву со зловещими созданиями, но и заглянуть в себя и прислушаться к своему сердцу.Книга основана на материалах этнографических исследований и эпосе Древнего Алтая.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.