Священные горы - [39]
– Что с ними сделать? – ничего не выражающие кошачьи глаза пристально следили за демоном.
– М-м-м, – замялся Альхагар, отводя взгляд и поёживаясь от неприятного ощущения.
– Смелее, смелее, – подбодрил кот, дружески похлопав его по плечу.
– Уничтожить, – сказал быстро демон, взглянув на кота и понимая, что время уходит.
– Ответственность берёшь на себя? – прошипел кот, прищуриваясь и внимательно следя за собеседником.
– Угу, – кивнул Альхагар и опять отвёл взгляд в сторону.
– Ты мне не угукай, вслух скажи, – внезапно кот приблизился к демону, заглянул ему в глаза, – ты скажи, чтобы там услышали, – он показал когтем куда-то себе за спину.
Как и все демоны, Альхагар не любил такие моменты жизни. Брать на себя ответственность за содеянное – самое страшное испытание, через которое демон может заставить себя пройти сознательно. Собрав всю силу воли, он выпалил:
– Беру ответственность за эту акцию и все последствия на себя.
В глубинах Тёмной Бездны писцы в чёрных четырёхугольных головных уборах с кисточками на одном углу вздохнули и принялись записывать произнесённые слова.
– Ну вот, другое дело, – кот дружелюбно похлопал демона по плечу, – что, проблемы?
– Есть немного, – демон вытер холодный пот со лба.
– Да ты не переживай, – снова посочувствовал ему кот, придвигаясь к демону, – кишок не останется! Мы за работу отвечаем, как веником подметём. А с болотником разберёмся. До следующей луны под себя гадить будет.
Кот, извиваясь в воздухе, как змея, сделал несколько кульбитов и оказался на некотором расстоянии от Альхагара. Он засунул передние лапы в рот и так свистнул, что демон ненадолго оглох. Когда слух восстановился, воздух был наполнен приближающимся гулом. Кот внимательно смотрел по сторонам. Наконец, на западе в небе появились чёрные точки. Их было очень много. Вскоре они слились в сплошное чёрное пятно. Когда пятно приблизилось настолько, что Альхагар смог различать крылья, хвосты и горящие глаза-уголья, кот махнул лапой и камнем упал вниз, отчего в облаке образовалась дыра. Вся туча, скрежеща чешуёй, ринулась за предводителем, сверкая на солнце хвостами-ножами и со свистом рассекая воздух. Словно металлический водопад падал вниз на тихое, ничего не подозревающее болото. Демон со спокойной душой полетел дальше к возвышающимся на горизонте горам. К заходу солнца ему нужно было добраться до горного озера.
Глава 9. Великие Духи
Альхагар летел высоко над хребтом, который, поднимаясь всё выше и выше, заканчивался снежной вершиной. Дальше лежала страна камня и льда, страна вечных снегов. Между хвойным лесом и снегами расстилалась тундра, покрытая мхом, где росли лишь карликовые берёзки. Ближе к тундре хвойный лес становился меньше и у самой границы великаны-кедры превращались в небольшие деревца, едва достигающие роста человека. Демон опустился на мягкий ковёр.
«Удивительное место! Как здесь прекрасно!» – он переминался с ноги на ногу. Ноги по щиколотку утопали в пушистом мягком мхе.
Альхагар вдыхал запахи, принесённые ветром, слушал его музыку и смотрел на снежные вершины, окрасившиеся в лучах заходящего солнца в красные тона, от нежно-фиолетового до пурпурно-багрового, на тёмно-зелёном фоне хвойного леса, растущего ниже по склону. Желтоватые пятна мха и разноцветные, от светло-серого до оранжевого, островки лишайников, растущих на камнях, подчёркивали красоту тундры. Внизу расстилалась панорама горных хребтов и вершин, покрытых лесом. И чем дальше находились горы, тем больше они терялись в голубой дымке. Насилу оторвавшись от этой картины, Альхагар внимательно огляделся. Это была запретная зона для демонов. Однажды Альхагар был пойман в запретной зоне и вызван на Высший Совет Нави. Большинством голосов было предложено лишить его всяких званий и рангов и отправить в Горячие Бездны на три тысячи лет топить Центральные Печи телами умерших людей. А температура там ужасная – медная кочерга порой плавится. Хорошо, если бы куда-нибудь поближе, в более прохладные места. Например, вытапливать жир из людей, которые при жизни качали меха, раздувая огонь в камерах палачей. Или любили то же самое делать с животными. Это бы еще куда ни шло, но у самой Центральной Печи невозможно пробыть даже один день. Альхагар знал одного демона, который работал там. До этого он был толстым розовощёким кабаном, а стал чёрным бесформенным куском сгоревшего сала, от которого воняло на сто шагов вокруг. С трудом передвигая ноги, он и сейчас бродит где-то в Безднах, выполняя мелкие поручения. И он пробыл там всего триста лет, а три тысячи не выдержит никто. Такое предложение внёс один из Советников, длинный худой демон с огромной крысиной головой на тонкой шее и такими же длинными лапами, торчащими из рукавов грязной мятой рубахи. Такой же грязный фрак и цилиндр, с которого постоянно слетала пыль на лежащие на столе бумаги, придавали демону солидность.
– Почтенные дамы и господа, – произнёс он, предварительно откашлявшись, – я хочу прочитать вам всего несколько слов из древней книги, которая называется «Путь Воина и Освобождение».
Советник обвёл присутствующих взглядом, ожидая их реакции, и поправил пенсне. Советники зашумели. Некоторые из присутствующих не могли переносить слова «освобождение», от этого у них начиналась одышка и болели уши.
Слово «Итихаса» переводится с санскрита как выражение «Вот именно так и было».Земля людей в опасности. Рать лживого властелина Тёгюнчи кагана пытается прорваться к горному озеру, в глубинах которого таится артефакт, способный разрушить весь мир. Жрица северного племени Дьялама что-то скрывает, а ловец демонов Тараган уже готовит свое оружие. Как изменить свою участь и остаться в живых? Как понять кто здесь друг, а кто враг? А может, происходит что-то более важное, и кто-то всем этим управляет? Демону Альхагару, чтобы понять это, придется не только вступить в битву со зловещими созданиями, но и заглянуть в себя и прислушаться к своему сердцу.Книга основана на материалах этнографических исследований и эпосе Древнего Алтая.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.