Священная ложь - [42]
– О чем это она? – спрашиваю я у Энджел.
– По этой программе тебе после освобождения дают место, где жить, и оплачивают колледж. Ты будешь на полном обеспечении сколько надо, пока не закончишь учебу и не найдешь работу.
– Как в общежитии? – спрашиваю я.
– В очень хорошем общежитии, где живешь на всем готовом. Скорее даже, как в пансионате для престарелых.
Над толпой взмывают десятки рук, и смотрительница минут пять отвечает на вопросы. Да, все оплачено. Да, даже колледж. Да, питание тоже. Нет, естественно, никакой выпивки не полагается, это не смешно.
Мышастая блондинка с птичьими костями и огромным животом, раздутым как арбуз, тоже поднимает руку.
Да, отвечает смотрительница, программа предусматривает и содержание ваших иждивенцев, если таковые появятся. Белокурая девушка расплывается в улыбке и гладит торчащий живот.
– А вот это уже хреново… – хмуро шепчет Энджел.
Я гляжу на нее.
– Что такое?
– Она и впрямь думает, будто войдет в программу, – говорит Энджел.
Я вслед за ней поворачиваю голову к блондинке. Глаза у той полны надежды. Как и почти у всех девочек в столовой. Они шепчутся друг с другом, сложив руки чашечкой, пока смотрительница перечисляет условия программы. И тут до меня доходит, какой в самом деле это мерзкий трюк: жестокий и отвратительный. Мало кому из присутствующих удастся преодолеть хоть один этап отбора.
– Я так понимаю, ты заявление подавать не будешь? – спрашиваю у Энджел.
Впрочем, ответ и без того очевиден.
Та хмыкает.
– Скорее мне Нобелевскую премию вручат.
Смотрительница говорит, что право на участие в программе имеют лишь девушки, которые освободятся до восемнадцати лет. А Энджел отправится в тюрьму для взрослых. Видимо, надолго. И я, скорее всего, тоже.
Глава 35
Бывают моменты, когда я целыми днями могу не вспоминать про Общину. Уже несколько недель не тоскую по крапивному пирогу или по первым грибам, которые можно стащить из ведра, пока никто не видит. А последнее время стараюсь не думать и про Джуда. Однако сегодня утром мысли о нем налетают без спроса, когда я вижу в столовой новую девчонку. Та неуверенно сжимает поднос, шагает на полусогнутых ногах и заметно мешкает перед тем, как сесть за пустой столик. На щеке у нее красуется большой и яркий кровоподтек. Что-то вдруг щелкает у меня в голове, и я в один миг из столовой переношусь в лес, где жду в сумерках Джуда.
Порой он выходил встречать меня с подбитым глазом, но никогда не объяснял, откуда взялся синяк. Только прятал взгляд, стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону. Все реже рассказывал про отца, который мог цитировать Библию и тут же выпить залпом бутыль самогона, припрятанного еще до рождения Джуда. Ни о чем не спрашивая, я показывала Джуду свои шрамы: красную вспухшую кожицу на тыльной стороне ладоней от розог Вивьен или похожие на рисунок дерева следы от хлыста, щедро усеявшие голую спину.
– Джуд, научи меня читать, – попросила я однажды на вторую зиму нашего знакомства.
Я сидела, свернувшись калачиком под пледом, который мы притащили в домик на дереве специально для холодных вечеров. Джуд в тот раз принес Библию матери, чтобы показать мне на переплете ее имя, которое она написала, когда ей было двенадцать. Я трепетно гладила толстую потрепанную книгу, как величайшую реликвию в мире.
– Читать? – Джуд поднял взгляд от гитарных струн. – А зачем тебе? Мне это умение никакой пользы не принесло.
– Не знаю, – сказала я. – Вдруг пригодится. Я могла бы прочитать Библию.
Он перестал бренчать.
– Боюсь, эта книга мне совсем не нравится – нравится только мамино имя на обложке. Папа всегда начинает цитировать Библию, когда бесится и злится, рассуждает про грехи и проклятия… Иногда мне кажется, что в этом мире для него вообще нет праведников.
– Тогда научи меня петь, – попросила я.
– А какую песню?
– Ту, которую ты пел самой первой.
– «Пой и веселись»?
Я молча кивнула.
– Тебя мама ей научила?
– Ага. – Он пожал плечами. – Она здорово пела…
– А что с ней случилось? – поинтересовалась я и тут же закусила губу.
Джуд нахмурился, и я поняла, что спросила лишнее. Он никогда о ней не говорил. Я знала, что она умерла, но Джуд не рассказывал, от чего именно.
– Давай, садись рядом, – предложил он, хлопая по дощатому полу.
Я села и спустила с дерева ноги, развесив вокруг широкий подол платья.
«Каждый день и каждый вечер пой и веселись», – запел Джуд.
Я принялась повторять за ним дрожащим, неуверенным голосом.
«Пусть по счету платить нечем – шире улыбнись. Пусть продали мы автобус и заложено жилье, но улыбку не отнимет никакое дурачье».
– А зачем им автобус? – спросила я. – В городах ведь ездят на машине.
Джуд замолчал.
– Может, у них много детей.
– Может, они кевинианцы?
Он захохотал, а я вздрогнула – никогда раньше никого не смешила. Смех эхом разнесся по лесу, уходящему на восток. Там небо было совсем другим. Бледнее, словно в нем отражались городские огни. Внизу на снегу виднелись две цепочки следов – каждая со своей стороны.
– Сыграй что-нибудь, – попросила я.
– Хорошо. Ты помогай. Клади руку вот сюда…
Я обхватила гитарный гриф и пошевелила пальцами. Сидеть вдвоем было тесно: Джуду пришлось убрать левую руку за спину, а правой перебирать струны. В какой-то момент он положил ладонь мне на талию, коснувшись ребер. Он легонько надавливал на них пальцами, будто по-прежнему держался за гриф.
Алекс Смолев переезжает из Санкт-Петербурга на греческий остров Наксос. Загадочные убийства постояльцев виллы и жителей острова заставляют Смолева принять активное участие в расследовании преступлений. Ему помогают его друзья, работники виллы, инспектор уголовной полиции острова и даже Бюро Интерпола в Греции. И вот снова очередное преступление ставит полицию в тупик… В сборник вошли повести «Убийство на вилле «Афродита», «Пропавший алхимик» и «Пять амфор фалернского».
В самом начале нового века, а может быть и в конце старого (на самом деле все подряд путались в сроках наступления миллениума), Катя Малышева получила от бывшего компаньона Валентина поручение, точнее он попросил оказать ему платную любезность, а именно познакомиться с заслуженной старой дамой, на которую никто в агентстве «Аргус» не мог угодить. Катя без особой охоты взялась за дело, однако очень скоро оно стало усложняться. Водоворот событий увлек Катю за собой, а Валентину пришлось её искать в печальных сомнениях жива она или уже нет…
На юге Италии пропал девятилетний мальчик – вошел в школу и уже не вышел, словно испарился. Его мать в ужасе, учителя и родители обеспокоены – как такое могло произойти в крошечном городке, где все знают друг друга? Лола, известная журналистка криминальной программы, спешит на место происшествия и начинает собственное расследование. Она делает все возможное, чтобы пустить по ложному следу своих коллег, и уже готова дать в эфир скандальный репортаж и назвать имя убийцы… но тут выясняется, что местным жителям тоже есть что скрывать, а действительность страшней и запутанней любой гипотезы.
Когда судьба бросает в омут опасности, когда смерть заглядывает в глаза, когда приходится уповать только на бога… Позови! И он придет — надежный и верный друг, способный подставить плечо и отвести беду.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Говорят, что только святые умирают молодыми. Но Джилл Ньюман точно знает: это всего лишь строчка из глупой песни. У Джилл нет дорогой машины, она не носит дизайнерские вещи и не загорает на лучших пляжах Лонг-Айленда. Только благодаря упорному труду девушка смогла получить стипендию и поступить в «Голд Кост», самую престижную школу страны. Здесь все выглядит идеально, но что на самом деле скрывается за красивым фасадом этой школы? Ее лучшая подруга, ослепительная и талантливая Шайла, была убита своим бойфрендом Грэмом.
Десять месяцев назад жизнь семнадцатилетней Джейн разделилась на «до» и «после». Еще недавно у нее было то, о чем можно мечтать. Теперь остались лишь страхи и воспоминания о том ужасном дне, когда все превратилось в кошмар. Джейн похитил неизвестный человек, в подвале которого она провела восемь месяцев. Ей удалось сбежать, но она так и не смогла вернуться к прежней жизни и ответить на мучительный вопрос: что, если похититель предвидел ее побег и пустил Джейн по ложному следу?