Своя душа тоже потемки - [44]

— Если он так и дальше будет бросаться на твою защиту, тебе недолго удастся хранить все в тайне.

Я вздрогнула, осознавая, что его слова лишь подтвердили мои собственные опасения.

Нужно будет при первом же удобном случае поговорить об этом с Ирмерием. Он не должен на виду у всех вступаться за меня. И все же… Нужно признать, что мне сегодня было безумно приятно. Он готов был в порошок стереть того, кто посмеет хотя бы угрожать мне.

Даже мог использовать свое служебное положение, чтобы устранить угрозу. Неужели я ему настолько дорога, что он готов поступиться собственными принципами? Нет, я никогда такого не допущу…

Сидя в столовой, я помимо воли постоянно обращала взгляд на ректора, пытаясь по его непроницаемому лицу угадать, что творится в душе. Разумеется, сделать это не могла при всем желании. Поразилась тому взрыву неприятных эмоций, который возник, едва к Ирмерию привычно присоединилась принцесса Лаурна. Что со мной? Нет, мне и раньше это не доставляло особого удовольствия, но сейчас… Бросило в холодный пот, когда я осознала неутешительную истину. Я все сильнее привязываюсь к этому мужчине. Он стал мне так близок, что я реагирую на присутствие рядом с ним другой женщины гораздо острее, чем раньше. Как же тогда собираюсь сама отдать его ей? Мысль оказалась настолько горькой, что я на несколько секунд ощутила такую боль в сердце, что не могла дышать. Нет, я сделаю это… Должна. Ради него.

В конце занятия по фехтованию неожиданно появился декан Байдерн. Мастер Лорн тут же велел всем построиться по пятеркам, и сам застыл по стойке смирно перед начальством.

От появления декана ничего хорошего я не ждала, особенно в свете последних событий.

Настороженно наблюдала за тем, как он чеканным уверенным шагом приближается к нам и встает перед строем. Окинув нас всех привычным насмешливым взглядом, объявил:

— Сегодня все теоретические занятия у вас отменяются. Сразу после обеда все должны явиться в зал для торжественных церемоний. Опоздавшим я лично устрою «сладкую» жизнь, так что советую быть пунктуальными.

Заметила, что не только я сгораю от любопытства. Может, развоплощение духа-хранителя Шейна должно проходить у всех на глазах? В качестве назидательного примера, так сказать? Но, разумеется, никто из нас не осмелился задать вопрос декану. Зато, когда он удалился, не соизволив ничего объяснить, тут же накинулись на Денора Лорна. Его мы тоже боялись, но все же не так, как декана.

— Мастер Лорн, для чего нас собирают? Что произошло?

Дроу посмотрел на нас с выражением вселенской усталости на лице, но все же снизошел до ответа:

— Пожалуй, сегодня вас ждет одна из самых важных вех жизни в Академии. Конечно, после отбора.

Больше он объяснять ничего не стал — вот сволочь жестокая, мы же изведемся! С невозмутимым лицом объявил об окончании занятия и двинулся прочь. Мы тут же загалдели, строя догадки о том, что это может быть.

— А давайте у кого-то из старшекурсников спросим! — озвучила я осенившую меня замечательную идею.

Все переглянулись и ринулись к общежитию. Но уже первый из старшекурсников, кого мы выловили, заставил бессильно заскрипеть зубами. Выслушав наши вопросы, парень нацепил на лицо ироничную улыбку и повторил слова мастера Лорна о важной вехе. Так же поступали и остальные, даже Лин с Дорой. Похоже, это заговор какой-то или издевательство!

К концу обеда мы уже были так взвинчены и нам так не терпелось узнать разгадку всеобщего заговора молчания, что в зале для торжественных встреч мы были задолго до начала предстоящего события. Шейрис не умолкала ни на минуту, выдвигая версии одна бредовее другой. Вплоть до того, что нас будут подвергать различным пыткам, чтобы выявить, насколько мы готовы быть воинами. Бред полный. У меня скоро голова заболела от ее болтовни, и я постаралась отрешиться от происходящего. Думала о том, что произошло вчера и сегодня утром. Размышляла, как лучше вести себя и как сделать так, чтобы никто и дальше не узнал о моих отношениях с ректором. Так что когда все умолкли, даже не сразу осознала, что происходит.

Запоздало подняв глаза на двери, увидела, как в них заходят преподаватели. Вот почему все адепты умолкли и теперь, даже дышать перестав, уставились на них в ожидании начала чего-то, о чем мы понятия не имели. Я с разными эмоциями смотрела на тех, кто входил сейчас в зал. На декана Байдерна с холодной неприязнью, на Дориану Лендр — с теплотой и симпатией, на Обаяшку, мастера Кулака и мастера Лорна — с уважением, на Одера Мадра — с некоторой опаской. Интересно, что все-таки сейчас должно произойти? Не успели преподаватели занять места в первом ряду, как двери снова распахнулись, впуская ректора.

Нужно ли говорить, что мое сердце тут же забилось в два раза чаще. Пользуясь тем, что на меня сейчас никто не смотрит, я могла беспрепятственно любоваться каждым движением любимого мужчины, его поразительной красотой, из-за которой он казался полуреальным существом. Ирмерий Старленд занял место за кафедрой на сцене и обвел присутствующих долгим взглядом.

— Рад приветствовать всех собравшихся на особой церемонии, значение которой трудно переоценить. Адепты военного факультета, сегодня вы узнаете пределы собственной силы, глубину магического резерва, сокрытого в вас.