Свободное радио Альбемута - [21]

— Именно отказаться!

— Они меня уничтожат. Совсем как с тем визитом агентов ФБР — на самом деле им нужен я. Представляешь, какие будут последствия, если они повредят ВАЛИСу?

— ВАЛИС способен сам о себе позаботиться.

— В отличие от меня, — вставил Николас.

— В таком случае ты ничем от нас не отличаешься.

На этом разговор и закончился. Мораль сего дела в том, как я мог бы указать Николасу, что если уж ты решил стать платным осведомителем, то рассказывать об этом никому нельзя.

Глава 11

Тем вечером позвонил полицейский, мой давний приятель.

— Похоже, к тебе частенько попадают посторонние люди, а? — сказал он.

— Похоже, — согласился я.

— Мне тут птичка в клювике принесла, а я передаю тебе: кто-то спрятал наркотики в твоем доме, и местные «дановцы» это знают. Если нам велят произвести у тебя обыск и мы найдем заначку, придется тебя арестовать.

— Несмотря на то что вам известно: наркотики мне подсунули нарочно?

— Верно, — ответил знакомый полицейский. — Таков закон. Ты лучше найди и уничтожь их, пока нам не дали сигнал.

Всю ночь я искал наркотики и всего обнаружил пять порций; одну ухитрились спрятать даже в телефон. Я отнес их в туалет и смыл в унитаз, но откуда мне было знать — вдруг я нашел не все. Да и тот, кто их подсунул, мог сделать это еще раз.

На следующий день ко мне пришли два «дановца». Молодые: худенький парень в брючках, белой рубашке и галстуке и с ним девушка в длинной юбке. По виду — типичные миссионеры-мормоны, только с «дановскими» повязками.

Чем они моложе, тем с ними труднее — совсем уж прыткие; поэтому я отнюдь не обрадовался, увидев на пороге зеленую молодежь.

— Разрешите нам присесть? — приветливо улыбаясь, спросил юноша.

— Конечно.

Девушка села на диван и скромно сложила руки на коленях.

— У нас с вами общий знакомый. Николас Брейди.

— О, — произнес я.

— Да, — кивнул юноша, — мы его друзья. Он нам много о вас рассказывал. Вы ведь, кажется, писатель?

— Угу.

— Надеюсь, мы сейчас не отрываем вас от творчества?

Молодые люди были воплощением учтивости.

— Не-а.

— Ваши романы имеют большое значение, — сказала девушка. — «Убик», «Человек в замке»…

— «Человек в высоком замке», — поправил я. Они явно ничего не читали.

— Вы и мистер Брейди, — продолжала девушка, — внесли значительный вклад в нашу культуру: вы — романами, а он — подбирая исполнителей для фирмы звукозаписи. Наверное, поэтому вы и живете оба здесь, в мировой столице развлечений?

— Ну, тут легко знакомиться с людьми, — уклончиво произнес я.

— Вы и мистер Брейди дружите долгие годы, верно? — спросил юноша. — Вы ведь жили вместе в Беркли, в одной комнате?

— Угу, — ответил я.

— Потом он переехал сюда, а через несколько лет за ним последовали и вы.

— Мы хорошие друзья.

— Готовы ли вы под присягой подписать нотариально заверенный документ о том, что он и его жена политически лояльны?

Совершенно ошарашенный, я вымолвил:

— Что?

— Или напротив, под таким утверждением вы подписываться не готовы?

— Конечно, готов, — сказал я.

— Пожалуйста, составьте нам такой документ в ближайшие несколько дней, — сказала девушка. — Окончательно мы все сформулируем и оформим в нашей штаб-квартире. Мы предоставим вам образцы и инструкцию.

— Зачем? — спросил я.

— Чтобы помочь вашему другу, — ответила девушка.

— Он нуждается в помощи?

— У Николаса Брейди подозрительное прошлое, еще с Беркли, — ответил молодой человек. — Чтобы сохранить занимаемое ныне положение, ему потребуется поддержка друзей. Вы готовы его поддержать, не так ли? Хотя бы положительной характеристикой. Вы ведь друзья.

— Конечно, для Николаса — все, что могу, — сказал я. И тут же инстинктивно понял, что я заглотил приманку; это какая-то полицейская ловушка.

— Отлично. — Девушка улыбнулась, и молодые люди встали.

Юноша положил на стол небольшой пакет.

— Здесь инструкция, образцы, кое-какие подсказки; как писатель, думаю, вы справитесь легко. Вместе с подтверждением лояльности вашего друга мы хотели бы получить от вас краткую автобиографическую справку — чтобы тот, кто будет читать ваше заявление, знал немного и о вас самом.

— Справку о чем? — спросил я, теперь по-настоящему испуганный — точно ловушка!

— В пакете есть соответствующие инструкции, — ответила девушка, и они оба ушли, оставив меня наедине с красно-бело-синим пакетом.

Я сел, открыл пакет и начал просматривать первую брошюрку, напечатанную на дорогой глянцевой бумаге. На обложке красовались президентская печать и автограф Ф.Ф.Ф.

Дорогой американец!

Вам предложили написать короткую справку о человеке, которого вы знаете лучше всех: о самом себе. Лишь от вас зависит, что вы сочтете важным и что предпочтете оставить в стороне. Однако о вас будут судить не только по тому, о чем вы рассказали, но и по тому, о чем умолчали.

Возможно, вас попросили это сделать ваши друзья и соседи, члены «Друзей американского народа». Или, возможно, вы решили сделать это по собственной инициативе. Не исключено, что к вам обратилась с подобной просьбой местная полиция…

Я взял брошюру с инструкциями по подготовке нотариально заверенного заявления касательно лояльности друга.

Дорогой американец!

Вам предложили написать короткую справку о человеке, которого вы знаете очень хорошо: о близком друге. Лишь от вас зависит, что вы сочтете важным и что предпочтете оставить в стороне. Однако чем подробнее и тщательнее вы составите справку, тем больше вы поможете своему другу. Все написанное вами, конечно, останется строго конфиденциальным; справка предназначена исключительно для использования в соответствующих органах.