Свиток первый - История одного путешествия - [26]

- Зачем он мне?

- Без понятия. Но трофей твой, тебе и таскать. Кстати, весьма неплохой клинок из отличнейшей стали! Я б с таким и в огонь и в воду... Вот только не припомню, что бы видела этот меч среди оружия разбойников. А, ладно! Иди!

*********

Флорентай

первый месяц лета

12-е число

839 год от Начала времен

...На крыльце Храма "Девятерых" с удрученным видом сидел светловолосый парень, печально поглядывая на клонившееся к закату солнце.

По округе разносился энергичный стук топоров и резкий визг пил. Деревенские мужики спешили закончить починку разрушенного гоблинами частокола. Тела погибших селян были отпеты и преданы земле на местном кладбище под стенами сельского храма. Те немногочисленные останки нападавших, что не сожгло магическое пламя, жители снесли в лесной овраг и засыпали землей.

" Я уничтожил полчище гоблинов. Спас Чистые Ключи от разорения. Так почему же на сердце не спокойно и пусто в душе?! - думал Найт - Узнав, что я в одиночку истребил всех врагов, селяне сначала обрадовались, но потом...стали смотреть на меня с опаской. Почему?!"

Рядом с парнем на ступени храма присел подошедший Федот. Какое-то время они молчали.

- Эх-хе-хе...- вздохнул Федот. - Я от чего, пришел-то...Хочу звиниться перед тобой, Найденыш.

- Извиниться передо мной? За что? - удивился Найт

- Ну, так ить, поглядывал на тебя косо. Побаивался. Думал, зазря тебя тогда с Кузмичем подобрали. А ты вона! Всю деревню спас! Да и меня, в придачу. Так что, звиняй и не серчай.

- А я и не сердился никогда. Наоборот, был благодарен, - светловолосый взглянул на собеседника. - Скажи, Федот, а сейчас, по-прежнему, меня боишься?

- Сейчас-то? - тот почесал в затылке. - Сейчас-то нет. Ну, маг и маг. Так ить на добрые дела силу применяешь! А что супостатов всех пожег, так это правильно! Вона сколько горя оне принесли! Почти два десятка человек умертвили лютой смертью! Так им проклятым и нать!

- Кузмича жалко. Учителя... И остальных тоже... - Найт судорожно вздохнул с трудом сдерживая слезы.

- Это да. А Кузьмич-то силен оказался. С дюжину плотницким топором уложил, пока его самого...Мою семью вот тожа... - Федот шмыгнул носом, утер скупые слезы и махнул рукой. - Родителей да супружницу мою... всех порешили!

- Соболезную. И как же ты теперь?

- Да как-нибудь, помаленьку. Поживу у знакомых, покудова не отстроюсь...А потом, начну жизь заново. Так-то. - Федот тяжело вздохнул и поднялся. - Ну, бывай! Пойду я, а то чегой-то размяк совсем.

- Бывай! - Найт крепко пожал протянутую руку.

" Как странно устроен человек! Мы поделились нашей болью друг с другом, и на душе стало немного легче. Все же мне придется, покинуть Чистые Ключи. Учитель хотел, что бы я изучал магию и совершенствовал умения. Применять свою силу на добрые дела? По мне, так, достойная цель!" - думал он, глядя вслед уходящему Федоту.

Двери Храма открылись и на крыльцо вышли пятеро оставшихся в живых магов-священников.

- Сын мой, мы хотели бы поговорить с тобой, - произнес один из них.

- О чем же, отец Оугуст? - Найт поднялся и повернулся к священникам.

- Найт, мы очень благодарны тебе за спасение нашей деревни! Но... - священник вдруг замолчал, опустив глаза.

" Всегда есть это вездесущее "НО"" - подумал Найт.

- Но мы посоветовались и пришли к единогласному решению, что тебе будет лучше покинуть нас, - продолжил целитель Герасим.

- И почему же? Могу я узнать?

- Ты обладаешь огромной разрушительной магической силой. Это большая ответственность! Ты должен научиться контролировать свою магию. Тебе необходимо больше знаний! Поэтому мы решили направить тебя в Меринору, где расположена магическая академия. Да и отец Николас был бы рад.

- Ясно. Что ж, ради вашего спокойствия и спокойствия селян я покину Чистые Ключи. Честно говоря, я и сам хотел этого.

- Ты сделал неверные выводы, сын мой! - священник Абрахам укоризненно покачал головой. - Мы не прогоняем тебя, Найт! Нам просто нечему больше учить тебя. Для дальнейшего развития способностей и мастерства, тебе необходимы учителя более высокого уровня, чем мы!

- Хорошо. Пусть будет так. Когда мне отправляться? - парень устало кивнул.

- Завтра после полудня. А теперь пойдем, мы поможем собраться в дорогу. Рекомендательное письмо уже готово. А небольшие сбережения помогут продержаться на первых порах.

В полдень следующего дня Найт Пламенев размеренной походкой вышел за ворота селения Чистые Ключи и, не оборачиваясь, начал свое долгое путешествие в Меринору...

...С каждым шагом этот, созданный природой, светло-зеленый ковер изо мха становился все податливее и податливее. Под ногами уже начинала проступать неприятная на вид черная жижа. Найт, в который раз, ругал себя последними словами за то, что решил срезать и полез напрямую через Змеиные болотные топи.

На карте, что дали в Храме, была указана старая тропа, которая почти вдвое сокращала путь до ближайшего городка. Ею и решил воспользоваться Найт. Но, толи карта была не точна, толи старую гать размыло, а где-то на середине болота успокаивающая твердость под ногами вдруг сменилась пугающей мягкостью. И если ранее присутствовали хоть какие признаки тропы, то теперь, куда не глянь, кочки, покрытые коварным, колышущимся под ногой, болотным мхом. Кое-где торчали корявые сухие стволы мертвых деревьев, да злобно звенели в воздухе голодные комариные стаи.