Свиньи во тьме - [54]

Вот только начнешь думать, что дело сделано и позволишь себе небольшой отдых, как что-нибудь сваливается тебе на голову. Причем, не самое приятное.

Опять мы в прицеле какой-то странной организации. Возможно, это дело зубастых, возможно, какая-то третья сила, ставящая нам палки в колеса. В первом случае мотивы ясны и понятны, во второй – напротив: чем больше думаешь над этим, тем больше вопросов.

Я тряхнул головой. Мысли скакали друг через друга. Их чехарда не внушала мне оптимизма. Я пытался заняться дедукцией, да куда там! Все, о чем я принимался думать, показывало мне кукиш и убегало в темноту. Не место и не время сейчас заниматься интеллектуальными упражнениями.

Плюнув на все, я потопал в таверну, где полным ходом шла пирушка. Я присоединился к ней, понадеявшись, что неприятель не воспользуется моментом, чтобы прикончить нас, как прикончил чужими руками сержанта Чмока.

Когда все закончилось и чем, я не помню.

Глава 5 Корявый Мерлок

Утро с похмелья, похожее на миллион других утр, отмеченных печатью проклятия страдающего организма.

Разлепить глаза – подвиг. Пошевелиться – второй. Встать с кровати – деяние, достойное мифического героя. Чернорыла Великого, например.

Как я оказался в кровати, не знаю. Может быть, меня принесли. Тогда хорошо. Даже раздели. Еще лучше…

О! Жажда! Прилагая титанические усилия, я сел на скрипучей кровати. Разлепил глаза. На небольшом столике передо мной стояли два кувшина. Судя по запаху, в одном находился огуречный рассол, а в другом пиво. Тридцать три свинских проклятья!

Я схватил кувшин с пивом и выдул половину в два глотка. Зажмурился, определяя, пошло или не пошло. Кажется, пошло. Я вздохнул дважды. Комната перед моими глазами закачалась. Поставив кувшин, я вцепился в край кровати.

– Что, плохо? – спросил чей-то голос.

Я подлетел, наверное, до потолка. Интересно, визжал я в тот момент? Не помню.

Пышехвост, напялив свою зубастую улыбочку, сидел в углу в кресле и полировал ногти. Выражение на морде фирменное – что твой Васька, сожравший без спроса сметану.

– Опять твои фокусы, чтоб тебе провалиться?! – заворчал я.

Мне не удавалось даже хорошо говорить, не то, что метать гневные перуны.

– Все и так было открыто… По-настоящему.

– Да? – Я подумал о том, что убийцам ничего не мешало проникнуть в таверну и зарезать нас как… в общем, вы поняли. Мы и есть свиньи…

– Вчера тут творилось невообразимое.

Я побледнел.

– Например.

– Наши выпили все пиво, какое было в подвалах, – сказал кот. – Выпили сами и угостили всех желающих. Наверное, наш досточтимый Ушан Грызухо сейчас подсчитывает убытки и рвет шерсть у себя на хвосте.

Я схватился за голову, пытаясь вспомнить самые страшные ругательства, но не смог выудить из памяти ни одного. Вместо этого я застонал.

– Я им башку оторву.

– Но ты тоже в этом участвовал. Мысль угостить постояльцев и прохожих с улицы принадлежала тебе.

Новый стон – громче прежнего.

– Но мы хоть ничего не разгромили?

– Нет, почти. Сломали только несколько стульев. Но это так, случайно. Здешние стулья не очень рассчитаны на то, чтобы ими драться.

– А кто дрался?

Наверное, я побледнел еще больше.

– Пегий подрался с Коростой.

– Из-за чего?

– Из-за хрюшки, которую увидели на улице. Она вздумала флиртовать с Коростой после того, как флиртовала с Пегим. Пегий почувствовал себя оскорбленным. Четырех стульев как не бывало, а наши доблестные свины намяли друг другу бока.

Раньше я поступал мудрее, не останавливаясь в населенных пунктах. Мой вид, наверное, напугал Пышехвоста. Он поспешил заверить.

– Но больше никаких эксцессов. Тебя принесли сюда и положили со всеми почестями.

– А это пиво?

– Я принес. Из другого места.

– Что было потом?

– Потом наши бойцы разносили друг друга по другим комнатам. Пока не остался один, Отрыжка, который продержался дольше других. Его пришлось нести крысам – вдвадцатером волочь наверх. Наверное, жуткое было зрелище.

– А сам ты не видел?

– Нет, рассказали постояльцы. Я был занят всю ночь.

– И как – есть результат?

Холодное пиво произвело чудесный эффект. Но больше выпить я не рискнул, чтобы не опьянеть вновь. Зато отдал должное насыщенному рассолу из соленых огурцов. Амброзия! Наслаждение высшей пробы.

Кот ждал, пока я приду в себя, чтобы воспринимать его рассказа. Мне стоило труда отвлечься о мысли, какую месть я придумаю Пегому и Коросте.

– Результат тебя обрадует. Мне удалось найти владельца кошелька.

– Рассказывай, а то я сверну тебе шею, паршивец!

Коту всегда нравилось мучить меня и устраивать целые представления. Он положил ногу на ногу, оправил отросшие усы и посмотрел на меня.

Все, я его прикончу!

– В общем, не буду утомлять тебя подробностями манипуляций, к которым я прибегал. Без чаромера у меня ничего бы не получилось. Мне удалось найти кое-какие необычные комбинации символов-заклятий, и они открыли поистине замечательные чародейские перспективы…

Я застонал.

– Покороче!

– Я использовал и записку и деревянный значок. Записка мне помогла больше. Я так понимаю, ее написал сам владелец кошелька. А раз почерк несет на себе отпечаток его сути, то я за нее и ухватился. Ну, пара-тройка нехилых заклятий видения, и передо мной явился облик нашего шпиона. Мы были правы – это волк, замаскированный под барана. Самый, казалось бы, обыкновенный владелец скобяной лавки на окраине Прохладного Огурца. Но чары, наложенные на него, сильны, надо признать!