Свихнуться без тебя - [10]

Ага, хотелось закрыть их, чтобы не рябило.

Эдгард расхохотался:

— Что, дорогой Пат, съел? Северяне нынче стали более дерзки.

— Она южанка, сир. Родилась в Лиссарде, в стае Ар’риана Мэрроуза, герцога Энбургского.

— Это так? — Император поднялся с трона.

Он оказался не столь высоким, каким его считала. Чуть выше меня и в два раза шире. Черты лица крупные, но не отталкивающие. Глаза добрые, линия скул мягкая. Одет парадно.

— Я уже двадцать лет как не живу в Лэнхоме, — ответила я.

— Почему покинули стаю? Я припоминаю, что вас разыскивали. Долго.

На моем лице не появилось ни одной эмоции.

— Она делала меня слабой, сир, — уважительно пояснила я. — Там я была омегой. Сами знаете, как к таким относятся.

— Вы были ребенком! — возмутился император.

— Это мало заботило тех, благодаря кому я решила искать лучшей жизни и нашла ее.

— Ваша светлость, — советник повернулся ко мне, — а не могли бы вы пояснить…

— Не могла бы, — одернула его. — Вы не входите в круг тех, кому я буду предоставлять информацию.

Мужчина заскрежетал зубами.

— Сир, я обязуюсь отчитываться вам о проделанной работе…

— Вы, надеюсь, понимаете, что, попросив вашего короля о дознавателе, мы планировали использовать ваши навыки. — Эдгард усмехнулся.

Теперь его улыбка была расчетливой.

— Вам придется работать в департаменте, обучать всех и помогать решать государственные вопросы, которые требуют вашей жесткой женской руки и опыта.

Красиво врет… Сначала прикинулся эдаким добряком, а потом бабахнул. Умения ему понадобились. Интересно, кого это допрашивать надо?

— Я не хочу, чтобы знали, кем я являюсь. Когда я работаю, то надеваю форму. Это ради моей безопасности.

— Да, это было прописано в письме от Изгарда, — пробормотал император.

Вот и хорошо. Наверняка Айс постарался. А то покажи лицо, и на его разукрашивание выстроится очередь.

Конфликтовать я умела, но не любила. И дала понять это двум мужчинам в тронном зале.

— Послезавтра состоится бал в честь совершеннолетия моей дочери. Будем рады видеть графиню Сеймур в числе гостей.

Коротко кивнула. По-военному.

— Благодарю, ваше величество, обязательно приду поздравить ее высочество.

— Раз знакомство состоялось, — Патрик криво улыбнулся, — то позвольте сопроводить вас к вашему месту жительства.

Покачала головой:

— Не хочу утруждать вас. Если скажете адрес, то я и сама доберусь. Все же я жила в Лэнхоме когда-то и не думаю, что названия улиц с тех пор переименовали.

Напряжение повисло в воздухе. И почему мне хотелось плюнуть в советника?

— Что ж, ваш дом находится напротив департамента. Улица Бэртон, дом двенадцать.

Сделала вид, что задумалась.

— В самом центре города, где раньше располагалась лавка с чудесными чаями.

— Верно, — процедил Патрик.

Ему не понравилось, что я осведомлена. Даже в таких мелких вопросах.

— Что ж, раз мы все решили, то можете быть свободны, элиси Сеймур.

— Приятно было познакомиться, ваше величество. Благодарю, что приняли.

Кивнула, развернулась и, четко отстукивая ритм, зашагала на выход.

Отвыкла я от южных обращений.

«Элиси» — обращение к титулованным дамам. «Лиси» — обычно обращаются к молоденьким девушкам из аристократической семьи. «Миси» — к нетитулованным женщинам всех возрастов.

«Лис» — обращение к мужчинам высшего света. «Ис» — низшего.

Стражи, когда около меня не было советника, уже вовсю глазели. Некоторые даже тихо присвистывали. Я делать ничего не стала, но запомнила.

Я ведь говорила, что не люблю конфликты? Это правда, но должки возвращаю в трехкратном размере.

На выходе из дворца один из мужчин все же решил, что является образчиком привлекательности. Его грудную клетку так и распирало от потуги покрасоваться.

Он заикался, когда делал комплимент моему одеянию. Я хмыкнула.

— Мальчик… — протянула. — Во-первых, неприлично так смотреть на даму. Во-вторых, вам нужно поработать над дикцией. В-третьих, у вас отвратительная выправка, и мне даже интересно, где вы обучались, чтобы так позорить свою работу. В-четвертых… Р-равняйсь! — гаркнула на него поставленным командирским голосом. Страж дернулся, вытянулся и икнул. — Смир-рно! И вот так, пока не кончится караул!

Выходила я с диким желанием поворчать.

Нет, ну куда это годится? Заикающийся мальчик на страже ворот императорского дворца. Да он же быстрее в обморок упадет, чем врага обезвредит!

Я тихо себе шла, утопая в наслаждении погодой. Замок находился на опушке, среди деревьев. Здесь пролегала речка Дейстра, в которой водилась самая вкусная рыба в мире. Даже в Винсене такую не купишь.

А небо! Какое же здесь кристально чистое голубое небо, освещенное солнцем. Оно греет кожу, и я чувствую, как на носу появляются веснушки, за двадцать лет позабывшие мое лицо.

— Очень надеюсь, что этот Арн догадается мои сундуки переправить домой, — пробормотала я, выходя на узкую тропинку, которая, если вглядеться вдаль, спускалась прямиком в Лэнхом.

Глава 3 ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ДЕПАРТАМЕНТ ПРАВОПОРЯДКА

Древний город Лиссард был щедр на запахи. Как хорошо, что я прибыла утром, и сейчас, в обед, у меня появилось время погулять и насладиться одиночеством.

Я шла по узким улочкам, где из окон двухэтажных домов выглядывали веревки с навешанной на них одеждой. Старым методом сушки все еще пользуются. Это так необычно, потому что такой способ был пережитком далекого прошлого.