Свидетель апокалипсиса - [48]

Он притаился и ждал всего в нескольких метрах от еле заметной звериной тропы. Ждал с нетерпением, с жадностью, от которой вздымались бока. Он спешил сюда. Он устал, хотел есть и чуял добычу. Она шла прямо в пасть, с каждым мгновением становясь ближе. Жертвы, целых три жертвы, не замечая его, следовали сюда, и это радовало. По крайней мере, одну он задерет непременно и сможет наконец утолить гложущий его голод.

Но что это? Они остановились и о чем-то спорят. Вот они достали серебристые трубки, постояли немного и, наконец, пошли снова, но теперь от его засады. Еда ускользала от огромного бурого медведя. При мысли о голоде неприятно засосало в желудке. Какая-то могучая сила выбросила его из травы и погнала наперерез пришельцам.

Они не испугались, не бросились прочь. Они смотрели на него, и в их глазах не было и тени страха. Он бросил беглый взгляд на их руки, лишенные когтей. Странные трубки направлены на него. Он уже видел однажды нечто подобное. Но тогда перед ним стоял смуглый, зеленоглазый человек. У него тоже была трубка, более длинная. Она больно ужалила его, за мгновение до того, как он переломал кости ее хозяину. Но тот человек боялся, а эти — нет! Может, стоит их напугать, заставить задрожать, парализовать волю и только потом вонзить зубы в трепещущую плоть.

Он угрожающе зарычал и, встав на задние лапы, пошел им навстречу. Они не испугались и сейчас. И тогда он сжался в комок и прыгнул. Последнее, что он увидел, прежде чем превратиться в пар, — три молнии блеснувшие разом ему навстречу.

День клонился к вечеру. Хотелось отдохнуть и подкрепиться. Погода испортилась. Порывы ветра раскачивали деревья, приносили холодные и тяжелые капли дождя. В считанные минуты чернильные тучи скрыли золотое светило. Надвигалась гроза. Люди спешно сооружали навес из ветвей, древесной коры и листьев, надеясь найти под ним защиту от непогоды.

Природа застыла в ожидании бури. И буря грянула!

Горе-навес рухнул в первую же минуту. Люди спасались бегством. И, как самое настоящее чудо, явилась глазам деревянная избушка. Избушка была не просто убежищем от дождя. Она говорила о том, что до момента, которого они ждали тысячи лет, осталось совсем немного, несколько шагов. Приветливо горит огонь, бросая из окна колдовские блики.

Люди потянули незапертую дверь и оказались внутри. Покоем и благодатью пахнуло на них от старых, покрытых мхом стен, от грубых скамеек и столов, от еле ощутимого запаха горящих дров, от полных доброжелательности, и скрытого любопытства глаз, глядящих на них.

Аборигенов было трое. Мужчина и две женщины, красивые и хорошо сложенные, зеленоглазые и зеленоволосые, со смуглой кожей. Цивилизация, представителей которой земляне встретили, находилась на более низкой ступени развития, но это были братья по разуму, молодые и прекрасные. Их приветливые лица светились дружелюбием.

Земляне с не меньшим любопытством рассматривали хозяев. И чем больше они смотрели, тем большим доверием и симпатией проникались к туземцам. Встроенная в мозг лингвистическая надсистема на основании нескольких слов, оброненных хозяевами избушки, сможет разобраться в их языке.

Аборигены показывали предметы и произносили их названия. Но еще до того, как надсистема окончательно разобралась с речью обитателей зеленой планеты, люди уже знали, что мужчину, к которому с почтением относятся две его очаровательные зеленоглазые спутницы, зовут Або Хабо, он является правителем этих мест. Его спутниц зовут Лея Тал и Мея Тал, они сестры, о чем земляне догадались в первую же минуту знакомства, и телохранители вождя.

Вскоре люди смогли продемонстрировать изумленным туземцам превосходное знание их языка.

Або Хабо — вождь одного из обитающих неподалеку племен — отправился в путь в сопровождении верных воинов неспроста. Они приходили к духам племени, обитель которых знает только он. Або молился богам, принес дары, веря в то, что боги услышат его просьбы. До деревни оставалось совсем немного, но надвигающаяся гроза загнала их сюда.

Заметив чужаков, они не удивились встрече. Она была предсказана много- много лет назад, ныне покойным колдуном Тхурхом.

Рассказам несть числа. Спать не хотелось. Как можно уснуть, когда произошло величайшее чудо — встреча двух, так удивительно схожих миров. Но усталость и тревоги сделали свое дело. Вскоре земляне и их радушные хозяева крепко спали, убаюканные мерным шепотом дождя снаружи избушки.

Дождь стих. Ласковое солнце выглянуло из-за туч, обрушив на промокшую землю лавину живительных лучей. Расцветал окружающий мир, наполнялся звонкими трелями, жизнью и светом. Все проснулось и пело за исключением людей, укрывшихся в тесной деревянной коробке.

Тонкой полоски розового леса хватило ненадолго, чтобы скрывать от людей расположенную за ней бескрайнюю равнину. Каких только трав и цветов здесь не было! Тысячи и тысячи самых мельчайших, самых неуловимых и тонких оттенков розового цвета, наполняли мир изумительной красотой. Но самым необычным была музыка. Просто не верилось, что какая-нибудь божья тварь способна издавать такие звуки, такие трели. Они складывались в божественно-прекрасную мелодию. Где те существа, что так приятно затрагивают струны человеческого сердца, заставляя его радостно сжиматься?