Свидание с джентльменом - [16]

Я не имею в виду, что ко мне никто не подходит, — уже пытались несколько раз со мной знакомиться, — но все эти парни не в моем вкусе.

Кое-кто скажет, что я слишком придирчива, и конечно же они будут правы. Моя мечта встречаться с идеальным джентльменом абсолютно нереальна. Не забывай, мое определение «джентльмена» не означает, что он должен происходить из высшего сословия. Большей частью я имею в виду его манеры и одежду, ну и его голос.

Знаю, что мои ожидания наивны. Мне следует снизить планку.

Тебе больше повезет, если ты пойдешь на скачки тростниковых жаб, Патрик. Я имею в виду не идеальное свидание, а возможность выиграть немного денег.

Но ведь ты не ищешь любовных приключений на острове, да?

Молли.

Глава 5

Получен e-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Несбыточные мечты

Молли, я стесняюсь советовать тебе, как организовать свидание с мужчиной твоей мечты, потому что, если честно, не считаю это хорошей идеей. Боюсь показаться назойливым, но хочу предупредить. Печальный факт в том, что правильная английская речь, приобретаемая в закрытых частных школах, и твое понимание «джентльменских» манер могут не совпадать.

Конечно, всегда есть исключения. И тебе может повезти. Но не жди, что любой мужчина, имеющий нормативное произношение и носящий дорогой костюм-тройку, будет вести себя как истинный джентльмен. Настоящий джентльмен проявляет свое истинное нутро, когда ты остаешься с ним наедине.

Извини. Я мрачно высказываюсь о своих соотечественниках, но действительно чувствую себя ответственным и очень не хочу, чтобы ты расстраивалась. Будь осторожна!

Искренне твой, Патрик.

E-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Скачки тростниковых жаб

Молли, в последнее время ты подозрительно тихая, и я волнуюсь (как мнительный родственник), не произошло ли чего-нибудь. Мне очень не хочется верить в то, что я сокрушил твой дух. Полагаю, я пробил очень большую брешь в твоих мечтах об идеальном свидании, но надеюсь, не подавил окончательно твой интерес к приключениям.

Верю, ты молчишь, потому что хорошо проводишь время и у тебя просто не хватает минуточки на переписку со мной.

Однако в попытке улучшить твое настроение (если ты действительно приуныла) я подумал, не рассказать ли тебе о моем участии в скачках тростниковых жаб на позапрошлой неделе? Да, я там был, и ты оказалась права — я насладился вечером.

Мне было любопытно, как устраиваются эти скачки и почему они так привлекают внимание туристов? Я читал, что жабы здесь считаются вредителями. Их выращивали для борьбы с жуками на плантациях сахарного тростника, но они полностью игнорируют этих жуков и вместо этого уничтожают все виды живой природы. Они пожирают все, что меньше их по размеру, и отравляют существ большего размера, которые пытаются съесть их.

Я немного волновался. Ведь скачки могут оказаться жестокими. Но к счастью, жабы ничуть не пострадали, если не считать, что на спинках каждой нарисовали номер и держали в корзинах.

Вчера в скачках участвовали следующие мощные «ретивые кони»:

Ирландский Пират

Принц Чарльз

Герман Немецкий

Бездельник Янки

Итальянский Жеребец

Маленький Солдат-Австралиец

К тому времени, когда все жабы благополучно сидели в корзине в центре танцпола и к началу скачек все было готово, собралась достаточно шумливая и многонациональная публика. Я, естественно, поставил на Принца Чарльза.

Раздался громкий, крик приветствия, когда открыли корзину и жаб выпустили наружу. Старт взял Итальянский Жеребец. Остальные жабы казались немного опешившими и лишь сидели на месте, моргая от света. Я вопил и подбадривал их вместе с самыми шумливыми профессиональными игроками. Увы, я уже почти разуверился в Принце Чарльзе, когда он внезапно начал делать огромные прыжки.

Какой же тогда начался рев (особенно с моей стороны)! Ты и представить не можешь. Ну вообще-то ты должна очень хорошо это представлять. Тебе известно, что первая жаба, проскакавшая через танцпол, выигрывает гонку. И старый добрый Принц Чарльз обогнал Итальянского Жеребца на волосок. Нет, скорее на бородавку.

Многие делали большие ставки на австралийскую и американскую жаб, поэтому я выиграл настоящий трофей — сто долларов! Денежный приз вручался во время удивительной церемонии. От меня ждали речи. Я объяснил, что являюсь служащим лондонского банка, и, желая как можно скорее компенсировать ставки тем, кому не повезло, предложил потратить свой выигрыш на холодное пиво для всех.

Это объявление было встречено громкими приветствиями. Меня приветствовали еще громче, когда я прибавил, что если все захотят прийти ко мне (вернее, в дом Молли Купер), то очень скоро я организую там вечеринку по случаю празднования.

Молли, пришли все! Я надеюсь, ты не возражаешь? Мы втиснулись в твой дом и провели замечательный вечер. Я зажег все твои свечи, и коттедж «Пандан» стал волшебным. Ты бы им гордилась. Вечеринка продолжалась допоздна.

Я действительно очень надеюсь, что ты тоже хорошо проводишь время.

С самыми теплыми пожеланиями.

Целую, Патрик.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Re: Скачки тростниковых жаб

Дорогой Патрик!

Как замечательно, что ты участвовал в скачках и устроил вечеринку. Я беспокоилась о том, что ты себя загонишь этой работой, а островитяне будут считать тебя немного замкнутым. Ясно, что это не так.