Светская львица - [3]

Она призадумалась. Да, Вэл прав. В элитных заведениях ей пока лучше не показываться. Официанты, конечно, будут все так же безукоризненно вежливы, но вот публика… Готова ли она спокойно ужинать среди тех, кто вчера рассыпался перед ней в любезностях, а сегодня делает вид, что не узнает?

Проклятые снобы! Как они могли так с ней поступить?

– О'кей. Я подумала, не так уж тут и плохо, – кивнула она Вэлу и решительно устремилась к столику, который как раз освободился. По крайней мере, сюда не сунутся ни Салливаны, ни Уотерсы, ни Джонсы.

Давненько она так не веселилась! Вэл кружил Джинджер в танце без устали. Она давно запыхалась и прокляла свои туфли, которые мешали движениям, но снова и снова выходила на круг, поддавшись зажигательному задору партнера.

В этот субботний вечер дансинг был битком набит, но Джинджер уже не боялась, что ее сшибут с ног. Атмосфера сложилась на редкость благодушная, и, натыкаясь друг на друга в танцевальном азарте, посетители шутливо раскланивались и кружились дальше.

– Ну как, не жалеешь, что пошла со мной? – с улыбкой спросил Вэл, когда они вернулись за столик, чтобы немного отдышаться.

– Я? Жалею? Да ты что! Я в восторге! – призналась Джинджер. – Давно мне не было так весело.

Вэл довольно улыбнулся и заказал для нее еще один коктейль.

– О, смотри, какая фифа! – сплюнув сквозь зубы, пробурчал Джонни Медведь, кивая в сторону богатенькой дамочки, со смехом выходящей из дансинга под руку со своим кавалером. – И чего это она забыла в нашем квартале?

– Да, такие обычно шастают по дорогим ресторанам, – неприязненно прищурился его тощий приятель Драный, получивший свое прозвище за шрам на лице – память о давней потасовке. – Интересно, где она оставила свой лимузин?

– Давай не будем брать такси! – донесся до них звонкий голос разгулявшейся Джинджер. – Я хочу пройтись пешком!

– Если хочешь, конечно, давай пройдемся, – согласился Вэл.

Джинджер развернулась на каблуках и пошла рядом с Вэлом вдоль дороги, беззаботно помахивая сумочкой.

– Слышал? – Медведь мотнул головой в сторону парочки, только что покинувшей дансинг. – Давай-ка заводи байк и за ними. Встретимся в «Седом волке».

Драный кинулся к своему мотоциклу.

– Эй, Драный! – окликнул его Джонни Медведь. – Только без глупостей.

– Ты о чем? – притворно вскинул брови его приятель.

– Добычу всю принесешь, понял? Я поеду следом. Если решишь скрысятничать – замечу.

Ясно?

– Усек, – понуро согласился Драный.

Взревел мотор, и мотоцикл унесся во тьму в том направлении, куда ушли Джинджер и Вэл.

Широченный Медведь вперевалочку подошел к своему байку, почесывая впечатляющих размеров пивное брюхо, тяжело взгромоздился на мотоцикл, нажал на стартер и поехал следом за Драным.

– Ай, мамочки!

Джинджер взвизгнула, когда чья-то рука схватила и рванула ремешок сумки. Девушка попыталась удержать равновесие, но высоченный каблук подломился, нога подвернулась, и Джинджер с воплем рухнула на асфальт.

Мотоциклист-грабитель уже мчался бы дальше, довольный своей удачей, если бы не молниеносная реакция Вэла.

Они успели не слишком далеко отойти от дансинга, и у Драного не было времени, чтобы как следует разогнаться. Он проиграл какие-то доли секунды, которых хватило Вэлу на то, чтобы протянуть руку и вцепиться в крепкий ремень сумочки Джинджер.

Если бы разум Драного пересилил алчность, горе-байкер мог всего лишь остаться без добычи.

Но жадность победила. Драный, все так же держась за сумку, вылетел из седла и рухнул на шоссе, а мотоцикл проехал с полметра накренившись, упал на бок и закрутился на асфальте.

Джонни Медведь, ехавший следом за Драным, не успел ни затормозить, ни свернуть. Переднее колесо его байка наткнулось на поверженную машину товарища, Джонни перекувыркнулся через голову и растянулся на пузе, а сверху его накрыло собственной «железной лошадкой».

– Везучий ты, парень, – приговаривал позже тюремный врач. – Ставлю сто к одному, что другой на твоем месте бы шею сломал.

Но Джонни это не очень-то утешало.

Он даже пискнуть не мог, когда над его ухом раздался жесткий голос:

– Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде…

Полицейский патруль появился из-за угла, когда все уже было кончено. Пока бравые ребята в форме разбирались, что к чему, а подоспевшие врачи укладывали в свою машину потерпевших грабителей, Вэл держал за руку Джинджер и шептал ей слова утешения. Джинджер была в шоке.

– Ну что ты? Все уже позади, – приговаривал он, когда они с Джинджер, закончив давать показания в полицейском управлении, сели в такси.

Нога Джинджер была перебинтована врачами и почти не болела, а сумочка в целости и сохранности покоилась на коленях.

– Я понимаю, это все неприятно. И если бы сумка пропала, пришлось бы повозиться… Что у тебя там? Ключи от дома и машины, кредитки…

Но ведь она не пропала. И нога скоро заживет.

Так что же расстраиваться?

– Да? – прорыдала Джинджер. – Что расстраиваться?

Она сняла поврежденную туфлю и сунула под нос Вэлу вместе с отломанным каблуком.

– Да ты хоть знаешь, сколько они стоят?

Рабочий день Вэла начался как всегда.

Он появился в офисе на пару часов позже остальных сотрудников, насвистывая песенку и безуспешно приглаживая непослушные вихры.