Светлая королева - [51]

— Понятно. А без замуровывания никак нельзя? — в мои планы пока не входит быть погребенной заживо.

Существо задумалось, а потом провозгласило:

— Если мы станем свободны от проклятия эльфов, то сможем не приносить человеческих жертв.

— А как же вас освободить? — если есть хоть малейший шанс вырваться отсюда, то надо его использовать.

— Просто произнести «элементали земли, вы свободны», — пожало плечами, или что там у него, существо.

Как же долго они здесь замурованы, раз идут на такие крайности, как убийство проходящих мимо. Для этого нужно совсем отчаяться. Мне искренне захотелось, чтобы эти, в принципе, не производящие впечатление злобных, создания, наконец, обрели желаемое, ведь то — не так много. Но и не так мало.

— Элементали земли, вы свободны, — прошептала я и внезапно почувствовала, как с губ сорвался незамеченный никем вихрь и понесся вглубь пещеры.

— Не всё так просто, — расхохоталось существо. — Эти слова должен сказать тот, в чьих жилах течет кровь древнейших правителей эльфов, попасть сюда, пожертвовав собой ради других и искренне желающий нам свободы. А такое, ты и сама понимаешь, невозможно…

Речь главаря прервал странный гул, донесшийся откуда-то из глубины пещеры, мягкий свет резко погас.

— Мы… свободны? — раздались вокруг неуверенные шепотки существ, и, словно в подтверждение, своды пещеры рухнули, обдав меня тучей пыли и мелких камушков. Я вскочила, пытаясь отряхнуться, а заодно и спрятать лицо от сотен неверящих взглядов.

— Практика показывает, что нет ничего невозможного, — констатировала я.

— Благодарим тебя, дитя Правящего Дома, — прочувствованно произнес главный элементаль и почтительно поклонился.

— Боюсь, подобное обращение ко мне в корне неверно, — лишь кивнула головой я.

Элементаль загадочно улыбнулся:

— Но факты указывают на обратное. Мы редко ошибаемся, потому что видим истинную суть вещей. Ты тоже это сумеешь. В свое время…

Вот, он уже чуть ли не пятый, кто говорит мне эту загадочную фразу про свое время, но понятнее ни капли не становится. А рассказывать еще что-либо никто, по-видимому, не намерен. Ну, что ж, подождем этого самого подходящего момента.

— Ты хочешь вернуться к своим спутникам, дитя? — прервал мои размышления о вечном элементаль.

— Да, — кивнула я, — но где их искать?

— Здесь один путь, но мы проводим, чтоб ты с него случайно не свернула.

— Благодарю.

Элементаль подхватил меня на руки и куда-то понес так быстро, что окружающий пейзаж слился в одно разноцветное марево. Когда лес поредел, меня бережно опустили на землю:

— Вот за этим пролеском поляна, там твои спутники, — элементаль в задумчивости немного помолчал, а потом добавил, — и если тебе потребуется помощь, просто позови меня. Мой народ в долгу перед тобой.

— Спасибо, — я растроганно шмыгнула носом, не веря, что хоть это маленькое приключение закончилось благополучно.

— Удачи, дитя. Моё имя — Теллурис.

И существо молниеносно скрылось. Я осталась одна посреди густо заросшего пролеска. Раз элементаль сказал, что мои спутники на поляне, значит, будем продвигаться в ту сторону. Я активно заработала руками и ногами, пробираясь к месту, откуда то и дело были видны яркие сполохи и доносились странные звуки.

Когда мне, наконец, удалось выбраться из леса, то перед глазами открылась абсолютно выжженная поляна, а за ней зеленые луга, оканчивающиеся вдалеке у подножия гор. Но самое невероятное — по бесплодной земле то и дело метались пламенные фигуры, там и здесь сталкиваясь с со сгущающимися в форме человеческого тела воздушными массами, разлетаясь на тысячи искр, сопровождающихся бешеными порывами ветра.

— Что здесь происходит? — выдохнула я и тут же испуганно зажала рот рукой, потому что вся круговерть резко замерла.

На меня уставились сотни глаз непонятных существ (хотя, чему тут уже удивляться). Одних, будто сотканных из множества искорок обжигающего огня, и других, таких полупрозрачных, что почти невозможно было определить их контуры. Ну, вот, опять привлекла ненужное внимание. Существа по-прежнему оставались в боевой стойке, не спуская, впрочем, с меня взглядов.

— Говорил же, что слышу её голос, — услышала я позади себя шаги, и Альфард, как вихрь, налетел на меня. Следом за ним показалась и остальная компания. Все по очереди бросились обниматься, пытаясь расспросить, как мне удалось вырваться из лап элементалей земли.

— Потом расскажу, — возмутилась я, вырываясь из последних крепких объятий, — не видите что ли, у меня уже другая проблема.

— Регул, Альфард, кажется, это по вашей части, — усмехнулся Шератон.

— Да уж вижу, — невесело заметил князь, разглядывая новых представителей местного населения. — Сколько прожил на этих островах, и не знал, что тут подобное водится. Нуар, и как тебе удается отыскать столько неприятностей на свою голову?

— Можно подумать, специально это делаю, — огрызнулась я. — Лучше узнайте, что им нужно.

— Ваш путь здесь окончен, — хором прогудели существа, не дожидаясь, пока мы вышлем парламентеров.

— Знакомая песня, — ухмыльнулась я тихо, скорее, для себя, тут же заработав неодобрительные взгляды остальной компании и пристальные элементалей. — Простите, уважаемые, вас тоже обманули светлые эльфы?