Светлая королева - [49]

— Что-о-о? — кажется, уже начинаю повторяться. — Ничего со своей кровью делать не позволю.

— Подожди, давай всё объясню, — вмешался Шератон, понимая, что ситуация с моим увещеванием выходит из-под контроля.

— А с тобой разговаривать я вообще не намерена! Мне прошлого раза хватило за глаза!

— Ну перестань, не сердись, — примиряющее улыбнулся эльф.

— Я не сержусь — я в бешенстве!

Шератон лишь беспомощно поднял вверх руки, мол, разбирайся с ней сам, я сделал всё, что мог.

— Послушай, — Регул попытался усадить меня на место, — твоя кровь не пострадает, нужна всего лишь капелька. Зато мы увидим твоего ближайшего кровного эльфийского родственника.

А вот теперь моему изумлению не было предела:

— Какие у меня могут быть родственники из эльфов?

— Просто мы с Шератоном считаем твои способности наследием эльфийской крови. хотя прежде потомкам от смешанных связей передавались только привлекательная внешность, крепкое здоровье или долголетие.

— А зачем вам всё это? — я подозрительно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, чего добиваются эти интриганы.

— Нужно выяснить причину передачи магических способностей от эльфа к человеку. Подобного раньше не случалось. А если люди получат доступ к магии, это станет опасным для всего эльфийского народа… — тихо закончил Регул, глядя мне в глаза так, что, казалось, отказать невозможно.

— Как когда-то темные эльфы? — едва слышно поинтересовалась я и увидела, как сжал кулаки до побелевших костяшек Шератон.

— Нуар права, — неожиданно согласился темный, — если она не хочет знать, кто её родственник из эльфов, не надо заставлять.

— Ну уж нет, — я возразила из чистого духа противоречия. — Давайте проведем ваш ритуал. И я почти уверена, что у меня нет никаких эльфов в генеалогическом древе.

— А я уверен, что есть, — просиял Регул. — Спасибо, что согласна.

— Всегда пожалуйста, — пробурчала я, возвращаясь, наконец, к недоеденному завтраку. Но бесследно исчезнувший аппетит и не думал возвращаться.

— Ну, вот, — пробурчала я, складывая посуду и остатки бутерброда в рюкзачок, выданный мне Магдаленой, где уже лежали легкие эльфийские одеяла и немного снеди, — весь аппетит умудрились испоганить, да и утро тоже.

— Двинулись! — скомандовал Регул, убедившись, что все участники похода в сборе. — Я с Нуар пойду впереди, Альфард, приглядывай за Магдаленой. Шератон и Альтаир замкнут нашу колонну. И, если увидите что-нибудь подозрительное, ради всех стихий, сразу сообщайте.

— Темные эльфы считаются? — тихо пробурчала я.

— Что прости? — переспросил Регул.

А явно всё расслышавший Шератон лишь укоризненно покачал головой.

— Ничего, — состроила я невинную мордашку.

И наша компания двинулась вглубь леса по направлению к снежным вершинам у самого горизонта.

Глава 13. Судьбоносные встречи

Мы шли, пробираясь через заросли уже несколько часов, преимущественно молча, особенно я. Пару раз Регул пытался заговорить, но, наталкиваясь на стену односложных ответов, быстро понял, что это гиблое дело. Сама же поговорить я не стремилась.

Интересно, почему этот лес считается настолько опасным, что правитель уже раз пятьдесят просил всех быть бдительными. Ну, разве только иногда кажется, что кто-то за тобой наблюдает, да пробегают мимолетные тени. Так чего в лесу не примерещится с недосыпу? Мало того, что аппетит испортили, так теперь еще и ведут куда-то, причем без намека на отдых.

— Всё, — резюмировала я, садясь на выпирающий толстый корень ближайшего дерева, — дальше не пойду.

Да и подвернутая недавно нога не прибавляет желания шагать.

— Болит? — участливо поинтересовался Регул, присаживаясь передо мной на одно колено.

Я лишь утвердительно кивнула. Эльф снял с моей ножки полусапожок и взял босую ступню в ладонь.

— В чем дело? — вмешался только что догнавший нас Альтаир.

— Нуар подвернула ногу, — отозвался Регул, не отводя манящего взгляда от моих глаз. И я, как зачарованная, продолжала всматриваться в зовущую синеву.

— Легче? — хриплым грудным голосом поинтересовался правитель.

Я утвердительно кивнула, почувствовав легкое покалывание в лодыжке от пробежавшего, по-видимому, исцеляющего магического импульса. И в тот же миг отовсюду вокруг раздался оглушающий грохот, земля, буквально, зашевелилась под ногами, отчего я ничком рухнула на траву, смачно при этом выругавшись. Знаю, что девушкам моего круга нельзя так выражаться, отец на эту тему провел со мной бесчисленное множество бесед, но его увещевания не принесли ожидаемого результата. Я встала, отряхивая руки и колени от налипшей грязи.

— Что за чертовщина? — сорвался с моих губ гневный возглас.

Красноречивое молчание спутников вынудило поднять глаза, чтоб увидеть окруживших нас странных существ.

— Кто это? — я с неподдельным интересом принялась рассматривать ближайшего представителя дивной местной фауны.

— Элементали земли, — почти шепотом ответствовала Магдалена.

— И чего они хотят?

— А вот это мы сейчас узнаем, — многозначительно кивнула эльфийка в сторону приблизившегося к нашей компании экземпляра.

Мда, внешность, конечно, оставляет желать лучшего: человекообразная фигура, вылепленная из земли, с торчащими отовсюду какими-то корешками и прочими атрибутами сельского огорода. Надеюсь, хоть червей в них нет. Хотя, всё может быть… Бррр… Я слегка поморщилась, когда существо пророкотало скрежещущим голосом: