Светлая королева - [29]

— Альфард? — переспросила я.

Да, мы вместе росли, — грустно продолжила Магдалена, — и вместе ненавидели. Он — ту девчонку, я — ученика обожаемого мага. Это нас сближало еще больше. А однажды Альфард пришел ко мне, бледный и необычайно взволнованный. Это был уже далеко не мальчишка, а взрослый маг.

И вдруг я, словно со стороны увидела картинку.

* * *

Бледный эльф держит за плечи хрупкую молоденькую эльфийку, в глазах которой застыл страх.

— Мэг, — почти благоговейным шепотом произнес Альфард. — В столице переворот. Я с сегодняшнего дня полноправный маг и могу пригодиться там.

Магдалена судорожно вцепилась в рукава его рубашки.

— Постой, разве твой учитель приезжал?

— Да, сегодня, он и провел ритуал посвящения. А еще хочет забрать отсюда эту проклятую девчонку, свою новую ученицу, — почти прошипел эльф, яростно сузив глаза.

— Будь осторожен, — выдохнула Мэг.

— Буду, — по-мальчишечьи улыбнулся он. — Ведь мне нужно вернуться, чтобы просить твоей руки.

Магдалена удивленно захлопала длинными ресницами. А эльф лишь ласково щелкнул ее по носу и запечатлел целомудренный поцелуй на нахмурившемся лбу. Внезапно резные двери рядом с ними отворились, и в комнату энергичным шагом вошли двое, о чем-то оживленно переговариваясь.

— Учитель. Гранд Ректор, — согнулся в поклоне Альфард.

— Перестань кланяться, мой мальчик, — усмехнулся Альтаир (прошло судя по всему не меньше двадцати лет, а он до сих пор ни капли не изменился), — ты теперь один из нас.

Магдалена в стороне переводила удивленный взгляд с одного эльфа на другого, а потом опомнилась и присела в реверансе:

— Гранд Альтаир, гранд Ректор.

— А вот и ты, моя девочка. Позвольте вам представить мою новую воспитанницу, гранд Ректор.

— Отличный выбор. Крайне способная девочка. Собирай вещи, деточка, вы с грандом Альтаиром выезжаете через час.

И двое старших эльфов скрылись за противоположной дверью. А Магдалена и Альфард молча смотрели друг на друга.

— Поздравляю вас, ли'ин Магдалена, — ядовито произнес эльф и слегка поклонился, а в глазах его застыли холодные льдинки презрения.

— Спасибо, ре'ин Альфард, — едва слышно прошептала Магдалена вслед удаляющейся фигуре.

* * *

— Он так и не вернулся ни через год, ни через десять. С тех пор мы не виделись много лет. Я успела выучиться и стать полноценным магом, — снова услышала я голос Магдалены, вырвавший меня из видений. — И вот судьба снова столкнула нас: князь выбрал в свою экспедицию. И по-прежнему между нами пропасть давних обид. А любовь эльфа не проходит и через сто лет…

Я обняла беззвучно рыдающую на плече Магдалену.

— Поплачь, станет легче.

И ведь знаю же, что совсем не станет. Значит, надо что-нибудь придумать. Вот об этом на досуге и поразмыслим…

* * *

Я снова поднялась на палубу. Легкий влажный ветерок ластился к щекам и запутывался в волосах. Снующие всюду люди и эльфы совсем не замечали меня или просто делали вид, что, впрочем, не могло не радовать. Я примостилась у перил подальше ото всех. За разговорами с Магдаленой время незаметно подкралось к полудню.

Странные они всё-таки эти эльфы — так ревновать наставника друг к другу, а потом не разговаривать десятилетиями. Хотя, возможно, для них учитель — нечто большее, чем для людей. Но всё равно это как-то нелепо что ли. Давно пора забыть глупые обиды чуть ли не полувековой, ладно, слегка преувеличила, четвертьвековой давности, почти. Ну, если они сами не могут разобраться, придется их подтолкнуть. Совсем немножко.

За этими размышлениями я не сразу заметила Регула, стоящего на носу корабля и что-то тихо шепчущего.

— Регул, — окликнула я эльфа, но он даже ухом не повел (в переносном смысле!). Оглох что ль?

Я перебралась поближе и потеребила его рукав — снова никакой реакции.

— Он тебя не слышит, — раздался откуда-то резкий голос Альтаира. Я от неожиданности чуть не свалилась за борт.

— Тьфу, ну разве ж можно так пугать? — в сердцах выругалась я.

— Извини, — только пожал плечами эльф, а в глазах мелькнули задорные смешинки. Ну вот, а я так уважала его за возраст и мудрость, а он как ребенок, ей богу!

— Ладно уж, — махнула рукой я, — а что это с Регулом?

— Запустил поисковые импульсы, поэтому ему приходится направлять всё свое сознание на управление маяками.

— Ух ты, — искренне восхитилась я и хитро прищурилась, — то есть сейчас любой может просто подойти и просто столкнуть его за борт? И поминай как звали драгоценного правителя?

— А я тут просто так стою? — эльф с лукавой улыбкой раздвинул складки летящих одежд и обнажил сияющий лунным светом серебристый клинок.

— Какая прелесть! — настал мой черед восхищаться другим эльфом. — А я думала вы больше магией.

— Магия — одно, но про оружие тоже забывать не следует. В крайнем случае, чтоб врагу рукояткой в лоб настучать.

Мой заливистый смех на миг оторвал всех от своих занятий. Регул рядом вздохнул как утопающий, которого только что вытащили из воды, и открыл глаза, в которых застыла холодная решимость.

— Они плывут к туману в двух часах впереди.

— Мы догоним их примерно часов через шесть, — расчетливо констатировал Альтаир.

Я лишь непонимающе переводила взгляд с одного эльфа на другого.