Светлая королева - [27]

Ступеньки деревянной лестницы, ведущей наверх, предательски заскрипели под моими шагами. На палубе никого не было, по крайней мере, в этой части. Я подошла к перилам и принялась разглядывать сине-сизую рассветную даль. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалась гладь недовольно ворчащего моря. В воздухе повисли капельки пробирающей насквозь утренней прохлады. Я зябко поежилась, но уходить совершенно не хотелось. Корабль несся вперед, рассекая пенистые барашки волн, которые, возмущаясь, смыкались за ним. Ой, что это, неужели дельфины? Я, заинтригованная, перегнулась через перила, но так ничего и не увидела. Может, это вон та штука ниже палубы закрывает обзор? Я перегнулась еще, и ещё чуточку, пытаясь увидеть подальше, как вдруг руки соскользнули с перил.

«Ну, всё, — в мгновение ока промелькнула шальная мысль, — не хватало ещё с корабля свалиться».

Я попыталась снова найти руками опору, но только почувствовала, что уже и ноги не касаются палубы.

— А-а-а! — едва успел сорваться с моих губ крик, видимо, последний, как чьи-то ловкие руки ухватили меня за талию и втянули назад, возвращая вертикальное положение. Я обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, и наткнулась на насмешливый взгляд нежно-голубых глаз.

— Ты решила покончить жизнь самоубийством? — как бы между прочим поинтересовался Альфард. — Извини, если помешал.

Он говорил совершенно серьезно, но глаза по-мальчишечьи смеялись, отчего и я не смогла удержаться от улыбки.

— Если бы хотела убиться, — продолжила я его игру, — то выбрала бы более надежный способ и менее развлекательный для окружающих.

— А тебе палец в рот не клади, — уже вовсю развлекался эльф.

— Вот ещё, — поморщилась я, — оно мне надо всякую гадость типа ваших рук туда совать, это ж негигиенично.

Теперь Альфард смеялся в голос, так по-прежнему и прижимая меня к перилам. Но почему-то я не воспринимала это как что-то неприличное. Ну, что поделаешь, коль в этом эльфе не видится мне мужчины, а только озорной сорванец-мальчишка. Да и сама я недавно была подобной егозой.

И надо же было именно в этот момент на палубе появиться Регулу в небрежно застегнутой до половины груди рубашке, потягивающегося и зевающего. Увидев нас, живописно расположившуюся группу, он поперхнулся на ползевке и грозно воззрился на Альфарда, время от времени переводя взгляд на мою персону. Молодой эльф, не спеша, отодвинулся от меня и тоже уставился на своего князя.

— Ну и что вы здесь устроили? — четко чеканя каждое слово, с нотками ярости в голосе проговорил правитель.

И прежде, чем Альфард успел придумать оправдание, я небрежно бросила:

— Массовое самоубийство. Присоединишься? Только, чур, ты первый.

Регул удивленно приподнял бровь, явно пытаясь понять, что за чушь я несу. Но ему это всё равно не удавалось. Наконец, он разглядел на наших лицах издевательские усмешки и прогромыхал:

— Что за чушь?

Мне оставалось лишь невинно похлопать глазками, а Регул продолжал горячиться, обращаясь уже к Альфарду:

— А ты почему здесь? Разве сейчас не твоя очередь нести вахту?

— Нет, — небрежно отмахнулся Альфард, — я сменился час назад, вот и шел в камбуз перекусить.

— Ну, так иди, — прошипел Регул.

— Как прикажет повелитель, — поклонился молодой эльф, а потом церемонно припал к моей руке, наверное, на время большее, чем положено по этикету, за что и получил гневный взгляд от правителя.

Я ухватилась за локоть Альфарда, как за спасительную соломинку и медовым голоском прощебетала:

— Ой, а я, между прочим, тоже еще не завтракала. Можно я составлю тебе компанию?

— Вообще-то, — кашлянул Регул, — я хотел с тобой поговорить…

— Что, прямо сейчас? — скривила я недовольную мордашку и глубоким голосом промурлыкала, — Солнышко, неужели ночью не наговорился? Ну, разве нельзя дать девушке хоть минутку покоя?

И заговорщически подмигнула тщетно пытавшемуся скрыть смешки Альфарду.

— Ладно, иди, — процедил явно недовольный нашим поведением Регул. — Но предупреждаю, — а это уже молодому эльфу, — если я увижу что ты…

— Не увидишь, — твердым голосом перебила я угрозы князя, который сразу заметно успокоился, и добила, — мы будем лучше прятаться.

И, подхватив под руку согнувшегося пополам от смеха Альфарда, поволокла его в сторону камбуза, подальше от витиеватых ругательств правителя. Правильно, нечего ребенку слушать подобную непотребщину. У меня и самой бы уши в трубочку свернулись, если б в детстве не имела привычки подслушивать садовника, периодически подкладывая в его любимые кусты перевернутые вверх зубцами грабли.

Глава 8. Исправление чужих ошибок

Тот, кто способен на маленькие пакости

— способен на большие подвиги.

Когда мы смеющейся парочкой ввалились в камбуз, то я сразу почувствовала вкусный аромат вожделенного завтрака, а потом увидала и аппетитную еду, явно приготовленную для нас чьими-то заботливыми руками. Ага, а вот и они сами, естественно, вместе со своей хозяйкой. На самом краешке табуретки примостилась Магдалена, попивая какой-то пахучий травяной отвар. Увидев нас, она сначала поперхнулась (хм, странная у всех одинаковая реакция на нашу компанию, надо как-нибудь показаться пред светлы очи Альтаира, может, хоть он что оригинальное продемонстрирует), а потом, откашлявшись, робко улыбнулась. Не замечала раньше в ней подобной застенчивости.