Свет за облаками - [83]

При слове «орлы» Грызлий навострил уши и пододвинулся поближе.

Налитые кровью, гневные глаза Самсона на секунду затуманились, а потом просветлели. Что-то изменилось внутри него. Может быть, он почувствовал дыхание смерти на своём хвосте?

— Хорошо, я клянусь! — сказал сокол торжественным голосом.

Пищип позвал свой отряд, и Самсон повторил:

— Я клянусь никогда впредь не причинять вреда вашему отряду и вашей миссии!

— Не верьте ему, командир! — зарычал мистер Мохнатый. — Он не сдержит слова!

— Нет, майор, — ответил полковник. — Сила коснулась его и обожгла его сердце любовью. Отныне он — не враг, а друг!

Сокол сдержал слово и даже проследил за тем, чтобы никто из его родственников не тронул отряда. Уже совсем стемнело, когда они наконец добрались до замка. Дарья куда-то отправилась спать, мистер Мохнатый обнаружил мусорный бак, подзакусил и занял пост на улице, а крысы в качестве телохранителей отправились с Пищипом бродить по лабиринтам дворца.

Вскоре им встретились три молоденькие мышки. Пищип обнаружил, что они его абсолютно не интересуют в качестве невест. Природа отступила. Мышки поклонились, испуганно косясь на Грызлия и Кусалия, и объяснили, как попасть в Священные Покои. Они называли Пищипа «Искателем».

— Босс, такое впечатление, что они никогда не видели крысов! — сказал Грызлий.

— Наверное, они и голубей никогда не видели, — ответил Пищип. — Неудивительно, когда у тебя такие соседи! — Он указал лапкой вверх.

Им ещё несколько раз попадались мыши и указывали дорогу. Наконец они оказались в таком узком проходе, что протиснуться дальше крысы были не в состоянии.

— Ждите меня здесь! — распорядился полковник и отправился в темноту.

За следующим поворотом открылось просторное помещение, угол которого был отгорожен грязной простынёй. По залу бегало несколько десятков фрейлин Златошкурки. Едва Пищипа увидели, среди фрейлин пронёсся ропот. «Искатель пришёл!» — передавалось из уст в уста.

— Искатель пришёл! — доложила старшая фрейлина, встав перед простынёй.

— Ведите его сюда! — раздался тоненький голос из-за ширмы.

Пищипа взяли под лапки, провели и усадили рядом с ширмой.

— А теперь оставьте нас наедине! — сказала Королева.

«Только не вздумайте заглядывать туда! — шепнула старшая фрейлина. — Когда нужно будет, Королева выйдет к вам сама!»

Все мышки сгрудились в противоположном конце зала и затихли.

— Что ж, рассказывай всё о себе! — сказал голос из-за простыни. — Особенно подробно о том, как ты добрался сюда.

И Пищип рассказал всё без утайки. И про внутренний голос, и про открывшийся ораторский дар, и про кошку, и про пса, и про сокола.

— Я очень сильно изменился за последние дни! — закончил он. — У меня появилось множество друзей! Я хочу жениться на тебе и спасти всех мышей!

Наступила тишина.

— Я отклоняю твоё предложение! — сказала Королева после длительного молчания. — Ты недостоин меня. Возвращайся домой и женись на фермерской дочке!

Пищип почувствовал, как в нём закипает гнев. Как он сможет теперь смотреть в глаза своим друзьям? Значит, он оказался пустым мечтателем, и они рисковали своей жизнью просто так? Он представил, как над ним будут смеяться. Пути назад не было.

— Это твоё окончательное решение? — спросил мышь.

— Самое что ни на есть! — ответили из-за ширмы.

Пищип подпрыгнул и сдёрнул простыню. Фрейлины испуганно запищали. Он увидел кроватку, на которой лежал толстенький старый ангорский хомяк. Шерсть у хомяка пожелтела от времени и в темноте казалась золотой.

— Где Златошкурка?! Что ты с ней сделал? — закричал Пищип.

— Видишь ли, это — я и есть, — спокойно ответил хомяк. — Никакой другой золотой мыши не существует.

— Вы — простой обманщик! — сказал мышь презрительно. — Как вам не стыдно поселять надежду в сердцах зверей, эксплуатировать их высокие чувства?

— Мальчик мой! Золотая мышь — это метафора. Золото — символ богатства, мышь — символ соединения, дружбы. Жениться на золотой мыши означает обогатиться друзьями. Пророчество сбылось на тебе самом! Хищники не хотят тебя есть, великаны гладят по голове и моют. Что тебе ещё нужно? Неужели ты думаешь, что этот ужасный мир можно изменить?

— Всё было бессмысленно, — сказал мышь. — Мне незачем больше жить. Моя высокая цель умерла. Я не хотел счастья для себя, я хотел счастья для всего народа! Я желаю спасения всем грызунам, я хочу любви ко всем несчастным созданиям, выброшенным на улицу! Их никто никогда не полюбит!

— Да, ты прав. Великаны ещё несчастнее зверей, им не до любви. Но в тебе достаточно любви, достаточно жертвенности и достаточно ума. Ты понял, что нету злых, а есть только несчастные. Ты понял, что все звери стенают и мучаются вместе с великанами. Ты прошёл тест. Раз в твоём неразумном народе стали появляться такие, как ты, значит твой народ готов к восприятию Благой Вести. Так садись же и слушай!

Старый хомяк говорил и говорил. Он говорил, что рай на Земле никогда не наступит, но Царство Божие внутри нас. Он говорил, что не надо бояться убивающих тело, но надо бояться тех, кто и тело и душу может погубить. Он говорил, что каждый, кто делает зло, есть раб греха, а тот, кто со смирением претерпевает зло, свободен в Боге. Он говорил, что нынешние наши страдания — ничто в сравнении с той славой, которая откроется в нас. Он говорил, что поклоняться Богу надо в Духе и Истине…