Свет за облаками - [79]

— Зато у меня есть цель, за которую я готов умереть! — сказал Пип, и опять говорил не он, а его внутренний голос. Крысы переглянулись.

— А ты — сильная личность! — сказал Кусалий. — Не испорченная цивилизацией!

— Я с детства мечтал попутешествовать… — начал Грызлий, но брат дёрнул его за хвост. — Да, мечтал… Но теперь я знаю, что такое — реальная жизнь. Не все мечты сбываются. Оставайся с нами, малыш! Мир огромен, а мы не такие уж крупные существа. К тому же мы — грызуны. Ты ещё не понял, как ужасно быть грызуном (если ты, конечно, не родился капибарой). Тебя может съесть любой — собака, кошка, ястреб, сокол, орёл… Да, да, даже орлы нами не брезгуют… Мы, крысы, достаточно крупны и достаточно вкусны. А во время блокады Ленинграда…

— Всё это хорошо, — прервал Грызлия Пищип, — но именно за этим я и отправился в путь.

— Чтобы тебя съели? — удивился Кусалий.

— Чтобы освободить нас всех от рабства! — И он рассказал им о своей миссии. Братья расхохотались.

— И ты веришь в эти сказки? — спросил Кусалий, держась за живот.

— Этого не случится никогда, будь реалистом! — сказал Грызлий. — К тому же в легенде ничего не сказано про крыс! Мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить — вот девиз всех грызунов! Чем искуснее и ловчее ты будешь, тем дольше ты проживёшь. Так говорил наш дедушка, царство ему небесное!

— А что с ним случилось? — не удержался от вопроса Пип.

— Раздавлен автомобилем «такси» в расцвете лет, — грустно сказал крыс. — Злая судьба!

— Значит, он был достаточно ловким, достаточно быстрым, и всё равно погиб?

— Да.

— А может, у него просто не было высокой цели? Я и сам лишь недавно это осознал. Если грызун живёт, чтобы есть, то ему незачем жить. Если он живёт ради потомства, его жизнь тоже бессмысленна. Нет, он будет посчастливее, он хоть кого-то любит, кроме себя. Но когда-нибудь он умрёт. И его дети и внуки тоже умрут. Сможет ли он дать им что-нибудь, кроме грязного куска хлеба и затрёпанного девиза: «мы живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить»? У некоторых великанов, я слышал, и то есть цель — они служат каким-то богам. А уж омерзительнее существа, чем великан, и представить невозможно. Совы, кошки и собаки — просто ангелы по сравнению с ними. Так что же, мы, грызуны, будем глупее и хуже великанов?

Он замолчал, теребя в передних лапках свой хвост. Два крыса тоже молчали. Кто это говорил — молодой неопытный мышь или его внутренний голос?

— Я ухожу! — наконец сказал Пищип. — Пусть меня съедят, но я умру, как истинный мышь-воин, а не как блоха! Я лучше поверю в чудо, которого нет, чем всю жизнь буду валяться в грязи и питаться отбросами, упиваясь своим скепсисом!

Грызлий догнал его у порога.

— Я иду с тобой! — сказал крыс.

— А Кусалий?

— Он не пойдёт. Я не виню его, он весь пошёл в дедушку — прагматичен и не очень храбр…

Уже начало темнеть, и весьма кстати. В лужах плескалась грязная вода. Они двигались перебежками — от столба к столбу, от сумки к сумке, от ноги к ноге. Сколько здесь было великанов! И все носились, как угорелые. «Абсолютно другая порода», — решил мышонок, понаблюдав за их действиями (он не знал, что деревенские великаны, пожив в городе, становятся такими же). Великаны постоянно ели и бросали остатки еды прямо на асфальт. Голуби и воробьи мгновенно накидывались на пищу, их разгоняли бродячие собаки — вялые и обдолбанные. Грызлием и Пищипом никто не интересовался, но надо было держать ухо востро.

Внезапно путь им преградила тень какого-то большого существа. «Сейчас я вас съем!» — прошипел голос над самым ухом у мыша. Но Пищип не растерялся, а мгновенно взобрался на фонарный столб на недосягаемую высоту. В тусклом свете он разглядел нелепую тушку Грызлия, пытающегося карабкаться вслед за ним и постоянно съезжающего вниз. Над крысом нависла стройная фигура сиамской кошки. «Да ведь это та самая кошка, которую я видел в корзине, в электричке!» — подумал Пищип. А дальше произошло что-то совсем неожиданное.

— Оставь моего друга в покое! — закричал мышь и прыгнул прямо на голову кошке.

Почему он так поступил? Такое не могло привидеться ему даже в самом страшном сне. Пип вцепился лапками хищнице в загривок и попытался прокусить её короткошёрстную шкуру. Кошка дико взвыла и вдруг… села и заплакала.

— Да отпусти ты меня, идиот! — стонала она. — Я есть хочу, я потерялась!

— Так пойди и найди себе колбасу! Почему надо обязательно есть моего друга? — возмутился Пищип, продолжая сидеть на кошке верхом.

— Да я никогда в жизни не ела такую дрянь! Я питаюсь витаминизированными кошачьими консервами и сырой говяжьей печёнкой! — сказала кошка.

— Это я — дрянь? — спросил Грызлий, начинающий приходить в себя после пережитого ужаса. — Я очень даже вкусный. Любой орёл…

— А что же ты на нас напала? — спросил мышонок.

— Инстинкт, наверно, — попыталась отмазаться агрессорша. — Вы не поможете мне найти хозяев?

— И после твоего бандитского нападения мы должны ещё тебе помогать?! — завопил крыс, наглея на глазах.

— Подожди, Грызлий! — сказал Пищип, слезая на землю. — Она не виновата. Если бы она хотела нас съесть, то не стала бы извещать о своём намерении. И вообще, сначала надо представиться. Как тебя зовут, красавица?