Свет и тьма - [25]
Раньше люди считали, что предки, лишая живых силы, наказывают потомков за несостоявшийся брак. Но не то чтобы предки были такими обидчивыми или не понимали, что расторжение помолвки — дело житейское и от этого никто не застрахован. Просто так устроена родовая сила благословения предков. Проверка избранницы расходует немало энергии, и разрыв этой помолвки требует возврата энергии. Вот только брать её неоткуда, так как брак не принёс в общий котёл силу нового члена семьи, так же, как и не дал новых плодов родовому древу — не дал потомства. И получается, что живые члены как бы взяли чары из общей казны авансом, а назад не вернули и не приумножили.
И если сейчас разорвать помолвку, предки будут вынуждены перекрыть доступ к силе до тех пор, пока она не восполнится. Если исчерпать силу до дна, древо высохнет и угаснет. Родовые чары не бесконечны, каждый родовой обряд в той или иной степени расходует силу древа. Я уже ощущал, что после возвышения и присяги охраны, древо снова ослабло. Но оно быстро восстанавливалось, поэтому о силе можно было не переживать. А если Ольга разорвёт помолвку в одностороннем порядке — произойдёт настоящая катастрофа.
Ольга покорно следовала за мной, не упиралась, и за всю дорогу не произнесла ни слова. Наконец, когда мы оказались в самой дальней комнате поместья — кажется, это были покои прислуги, я запер дверь и повернулся к Ольге.
Она ухмыльнулась, и не скрывая язвительного тона, сказала:
— Ты же понимаешь, князь, что я поступаю разумно. Войдя в вашу семью и став Гарван, я обреку свой род на исчезновение и своими собственными руками подарю вам все деньги и земли Вулпесов. Не думаю, что мой отец бы этого хотел.
— А чего же хотел твой отец? — вскинул я бровь, с подозрительностью глядя на неё.
— Он хотел мира, и ты это знаешь, — отчеканила Ольга. — Я бы стала Гарван и этим укрепила наш мирный союз, Максим бы унаследовал эти земли и продолжил род Вулпесов. Но теперь, — она тяжело вздохнула, — это должна сделать я. Любой бы на моём месте так поступил.
— Обручение на роду — это не шутки, ты ведь понимаешь? Расторжение помолвки влечёт за собой серьёзные последствия.
Ольга недовольно поджала губы:
— Для вас, Ярослав, но не для меня.
— Я понял, куда ты ведёшь, — кивнул я. — Но нет причин расторгать помолвку. Святослав не наследный князь, он может взять твою фамилию.
— Нет, ничего-то ты не понял, Ярослав. Я не хочу выходить замуж за Святослава. Извини меня, конечно, но ваш Свят ленивый, бесхарактерный, непривлекательный, да ещё и не блещет умом — а для меня это довольно весомый недостаток. Теперь я вправе сама выбирать себе мужа. Теперь я одна из богатейших невест в Славии, единственная наследница Лис-обережья, передо мной выстроятся в очередь самые завидные женихи империи и будут умолять взять мою фамилию, — Ольга с надменным видом вскинула подбородок и ядовитым тоном добавила: — И Святослав будет последним, кого бы выбрала в мужья.
Я мысленно усмехнулся. Надо же, цену себе набивает.
— Ты ведь понимаешь, как подставляешь нас? — спокойно поинтересовался я. — Ты знаешь правила. Если ты расторгнешь помолвку, предки разгневаются и накажут нас. Мы можем лишиться силы на месяцы, а то и на годы. А Святослава и вовсе навсегда лишат возможности жениться с одобрением предков.
— Очень сожалею, — вполне искренне произнесла Ольга, — ничего личного, но я не выйду за Святослава. Я прекрасно понимаю ваше положения, но и вы постарайтесь меня понять.
И я её понимал, вот только допустить, чтобы мы надолго лишились силы, я никак не мог.
— Мы можем предложить тебе другую кандидатуру в качестве жениха, — сказал я. — Тогда не придётся отменять помолвку, мы просто заменим жениха и снова проведём обряд. Предки ведь уже приняли тебя, а значит, обмен женихов не вызовет их гнева.
Ольга сузила глаза и недоверчиво уставилась на меня.
— Ты ведь влюблена в кого-то из Гарванов — так сказали предки. Предлагаю тебе союз по любви, ты ведь этого хочешь?
Ольга горько усмехнулась на одну сторону и закачала головой.
— Кто он? Это Андрей? — спросил я. — Он ни с кем не помолвлен. Он отличная партия — хорош собой, неглуп, силён, перспективен, и думаю, он согласится стать Вулпес.
Ольга уставила на меня недовольный, сердитый взгляд:
— Не нужен мне твой Андрей! — резко вспылив, отчеканила она.
Я же окончательно запутался. На какое-то время между нами возникла напряжённая пауза.
— Только не говори, что это Олег, — с недоверием и разочарованием сказал я.
— Олег?! — сердито воскликнула Ольга. — Да ты совсем идиот, князь?! Он же вдвое старше, да ещё и женат. Я, по-твоему, сумасшедшая?!
— Ну не я же это? — недоверчиво уставился я на неё, чувствуя себя совсем по-дурацки, хотя других кандидатов, в общем-то, и не осталось.
— Уходите! — сердито воскликнула Ольга, её щёки пылали, а глаза заблестели от слёз. — Уходите, не хочу никого из вас видеть! Оставьте меня в покое. Я всё сказала. Я расторгаю помолвку!
Но я не сдвинулся с места. Я пытался переварить информацию, пытался понять, что делать дальше. Она загнала меня в тупик.
Ольга, видя, что я не ухожу, всхлипнула, и отвернулась, обессиленно уткнувшись лицом в ладони.
Жизнь, казалось, прожита зря. Он умирал, понимая, что все проиграл. Но его вернули обратно. Теперь он может изменить свою судьбу, исправить ошибки прошлого, а главное — спасти близких. Вот только время не любит вмешательств в свой ход, и так ли легок окажется путь, где придется бороться с самой судьбой?
Спецслужбы пытались сделать из меня не просто шпиона, а марионетку, которая будет плясать под их дудку. Но черта с два я собираюсь играть по их правилам! У меня совсем другие планы. Теперь я наследник древнего рода. Богатство, влияние, магическая сила – жизнь наконец-то налаживается. Правда, я должен заплатить роду за эту жизнь. Отомстить за того, чье место занял. Но я не собираюсь унывать, не в моих привычках опускать руки. Я уверенно иду вперёд, и пожалеет тот, кто окажется у меня на пути.
Возможно, я сумел изменить прошлое, но чувство тревоги не оставляло меня. Впереди меня ждало еще немало того, что я собирался предотвратить. Но теперь я был не уверен, что знаю, как играть в эту игру со временем. А значит — мне еще не раз придется…
Я должен всё исправить. Несмотря на то количество проблем, которые свалились, всё исправить предстоит именно мне. Я не мог это объяснить, но что-то могущественное, не поддающееся объяснению, зарождалось внутри в этот миг. Озарение настигло так внезапно, что я даже не придал этому значение. Всё предрешено. Все, начиная с той секунды, как я пересёк черноту прохода на Хему. Каждый поворот, каждое событие, всё вело меня к этому. Сила, которая бушевала во мне, дана не просто так. Почему я? Ответа не было, но он и не нужен.
Я должен всё исправить. Несмотря на то количество проблем, которые свалились, всё исправить предстоит именно мне. Я не мог это объяснить, но что-то могущественное, не поддающееся объяснению, зарождалось внутри в этот миг. Озарение настигло так внезапно, что я даже не придал этому значение. Всё предрешено. Все, начиная с той секунды, как я пересёк черноту прохода на Хему. Каждый поворот, каждое событие, всё вело меня к этому. Сила, которая бушевала во мне, дана не просто так. Почему я? Ответа не было, но он и не нужен.
После изменения климата и прокатившейся пандемии стерлись границы, пали правительства и к власти пришли ученые. Общество раскололось. Одни вынуждены выживать, с трудом добывая модификаторы для борьбы с болезнями. Другие развлекаются, заставляя первых грызться между собой. По воле судьбы я вошел в очередную сотню, принимающую участие в «Вызове» — нелегальной игре на выживание, где для победы нужно отринуть все человеческое, стать бездушной машиной. Но один раз я отступил от этого правила и спас девушку. Теперь она ищет меня.
Маховику событий был дан старт, и интересы нескольких могущественных сил сойдутся в жаркой в битве на просторах криминального оплота Игнарсиса. Какие ужасные секреты скрывает станция во мраке собственных недр предстоит узнать новоявленному Омеге. Обложку на этот раз предложил автор.
Что делать если ты попал? Конечно следовать инструкциям! И пусть каждый день приносит всё новые чудовищные открытия и ужасающие разочарования, ты со всем справишься. Ведь инженер это значит легкость и широта мысли, непринужденность переключения от одной инженерной области в другую, и вообще от техники и электроники к биологии и зоологии. Тебе надо всего немного времени и никто и ничто не рискнёт встать у тебя на пути. Если только это время у тебя есть...
Судьба не очень ласково обошлась с Гримбертом, маркграфом Туринским. Он многое поставил на карту в хитрой политической игре - и почти всё потерял. В прошлом властитель человеческих судеб, самоуверенный интриган и тщеславный аристократ, он лишён всех своих титулов и ослеплён, в одночасье превратившись в слепого калеку, вынужденного жить подаянием. Но маркграфа Гримберта подданные не прозвали бы Пауком, если бы он так легко поддавался отчаянию. Он знает, где-то далеко в смертельно опасных Альбах находится то, что поможет ему поквитаться с врагами за все пережитые унижения и, кто знает, может, вернуться в привычное ему место на вершине пищевой цепочки.
Смерть – не всегда конец, а рай и ад – не единственные варианты существования в посмертии. Что делать человеку, попавшему в такой вот другой, неожиданный вариант, если тот его совсем не устраивает? Как действовать в непонятной ситуации, в которой почему-то никто не спешит объяснять, кто ты теперь вообще такой, где находишься, и как отсюда выбираться? А редкие встречи с твоим тюремщиком, который по какой-то причине называет себя наставником, только рождают новые вопросы.
Я — выпускник Космоакадемии. И должен был стать офицером на одном из звездных кораблей. Но вместо этого меня отправили в распоряжение контр-адмирала Дорофеева. Моя служба в Космофлоте началась с задания, которое больше подходило для гражданского курьера.