Свет и тьма - [15]

Я тоже не собирался сидеть на задворках и послушно молчать всё собрание, поэтому остался стоять возле мамы, сидящей на диване с Натали. Отсюда меня тоже хорошо будет видно всем членам семьи.

— Дорогие мои, — начала бабка со свойственной ей манерой напускного драматизма.

Я решил пока её не перебивать, а дать высказать всё, что она думает, и только после говорить, как будет на самом деле.

Все эти дни мы с бабулей не особо общались и дела не обсуждали, так как она была занята переездом. Но наверняка у неё уже имелось личное видение того, как нам дальше быть.

— Без Игоря нам всем придётся непросто, — трагично вздохнула бабка. — Он замечательно справлялся со своими обязанностями, а теперь князем станет Ярослав. Но пока, как вы понимаете, он не может править Варганой и, разумеется, кто-то из нас должен стать регентом Ярослава до его совершеннолетия.

Странно, что бабушка начала разговор именно с этой темы. И как именно она начала, мне тоже не понравилось. Я и не думал, что у кого-то в семье могут быть сомнения по поводу регентства Олега.

Мы все молчали. Я видел, что Олег косится на меня, но делал вид, что не замечаю этого взгляда, сейчас меня интересовало только то, что скажет бабушка.

— Олег не может быть регентом, — неожиданно твёрдо и уверенно ошеломила нас она.

— Да почему это?! — Олег возмущённо воскликнул и вскочил с места, слегка покачнувшись.

Бабка оставалась невозмутимой:

— Сядь, Олежек, — повелительно произнесла она, — это не моё желание, это желание Михаила Алексеевича.

И тут я понял, что мы с Олегом не учли. Император нас снова обыграл и уже успел поговорить с бабушкой, а та все эти дни молчала. И явно ведь не просто так молчала, берегла эту информацию для собрания.

— Я с ним, честно говоря, полностью согласна, — продолжала говорить бабушка. — Ты хоть и помогал Игорю в делах, но ты неспособен управлять. Ты ветреный, сынок, импульсивный. Ты ведь даже на семейное собрание явился пьяным! Боюсь, ты можешь принять необдуманное решение, которое в дальнейшем выйдет всем нам боком. Достаточно будет и того, что ты станешь главой рода.

— И кто же станет регентом? — Святослав растерянно заулыбался, обвёл присутствующих взглядом, полным надежд. Бедолага явно решил, что раз не Олег, то значит регентом станет он.

Бабка тут же его осадила:

— Регентом буду я, разумеется. Если, конечно, никто не против. Но случай таков, что император нам не оставил выбора. Или регентом буду я, или мы лишимся источника в Хорице.

Бабка сделала страшные глаза, и обвела этим вытаращенным взглядом всех присутствующих.

Мама озадаченно покосилась на меня. Я прекрасно понимал, что такое положение вещей не нравилось ей не меньше, чем мне. Я взял её за руку, давая понять, что всё хорошо.

— Ты будешь регентом, — спокойно и уверенно подтвердил я ее слова, дабы не вызывать бесполезных разговоров и споров. — Бабушка права, император не оставил нам выбора. Он ясно дал понять, что кроме бабушки не видит никого на месте регента. Если мы не послушаемся, лишимся доходов с мёртвой ойры.

Бабушка, довольная моим ответом, закивала, явно обрадовавшись, что я её поддержал.

— Но, — решил я всё же уточнить, — все решения мы будем принимать совместно. Ты, Олег и я в равных мерах возьмём на себя эту ответственность. И сразу поясню, почему так. Есть у нас с Олегом опасения, что Михаил Алексеевич начнёт давить на нас через тебя, а ты станешь ему потакать. А это не пойдёт на пользу ни нашим делам, ни нашей семье.

Бабка нахмурилась и, кажется, даже обиделась:

— Да что я, по-вашему — совсем из ума выжила. Как я смогу делать то, что навредит нам?

Я не собирался злить бабушку, сейчас нам ссоры были ни к чему, поэтому постарался донести информацию помягче.

— Император желает, чтобы я отправился в военную академию, так?

— Так, — озадаченно кивнула бабушка.

— И ты ему в этом готова уступить, верно?

Бабка медленно кивнула в подтверждение моих слов, явно не понимая куда я веду.

— В нашей ситуации отправить в военную академию единственного наследного князя попросту недопустимо. Да, как ни крути, я всё равно собираюсь продолжить учёбу и до совершеннолетия я не смогу заниматься делами княжества в полной мере. Но, если я стану алхимиком, после учёбы вернусь в Варгану и смогу реализовать полученные знания и умения в данной области дома, при этом я смогу параллельно заниматься княжеством. В случае же с военной академией я буду обязан отслужить пять лет. Кто может сказать наверняка, что я вернусь с этой службы? Сколько боевых чародеев из аристократов не возвращаются домой? Взять Льва Гарвана, брата дедушки, ему было двадцать лет, когда он погиб при защите от метрополийских войск Марисийского княжества.

— Быть боевым чародеем почётно, — неожиданно встрял в разговор Андрей, явно обидевшись, что я так высказываюсь об участи боевых чародеев. — Боевые чародеи — гордость Славии, защищать родину — большая честь. И, Ярослав, деньги, которые зарабатывает боевой чародей за срок своей обязательной службы, не зарабатывает никто. Я только ради того и пошёл в академию. Потому что знаю, в каком положении была наша семья. Это была моя обязанность! А то, что наш двоюродный дед Лев погиб, так это случайность! Аристократы гибнут не только во время боевых действий, они умирают на дуэлях и от рук врагов. Твой отец был боевым чародеем, но погиб он далеко не на поле боя.