Свет далёких звёзд - [11]

— Ложись!!! — вовремя понял, что дальше произойдёт, Михаил. — Закройте глаза, иначе ослепнете!!! И тут Кастор взорвался, прекратив сдерживать рвущуюся на свободу энергию. Взрыв был абсолютно беззвучным, если не считать бесконечно коротких предсмертных визгов Теней да звука мгновенно испаряющегося большого объема воды. Невиданная доселе по мощности вспышка света, осветившая абсолютно всё на несколько километров в округе, и затем поле битвы заволокло плотным туманом из водяного пара вперемешку с взвесью поднявшейся в воздух тонны пепла.

* * *

— Спасибо за ночь, герой! Михаил поперхнулся, когда услышал это, спокойно запивая квасом свой завтрак. Сверху по лестнице спустилась пышногрудая светловолосая девушка в явно приподнятом настроении. И старик догадывался, кто его приподнял. Девушка, заметив старика, смущённо прикрыла рот и, тихо поздоровавшись, торопливо выбежала на улицу. Следом по лестнице спустился Кастор. Его лицо было совершенно спокойно, не выражало никаких эмоций. Как заметил Михаил, это выражение лица у него преобладало над всеми остальными, вместе взятыми.

— Доброе утро, — поздоровался старик. — Воды?

— Я сам, — ответил тот, беря в руки любезно предоставленную кружку и подходя к ведру с водой из колодца.

— Как спалось?

— Я не спал. Мне сон не требуется, как и пища и многие другие вещи, без которых ваш организм умрёт.

— Простите, что вмешиваюсь, но Вам необходимо было… это. Михаил многозначительно посмотрел наверх, а затем в сторону выхода.

— Таня? — понял Кастор, ничуть не смутившись. — Зачатие было необходимо не мне, а вам. Человечеству.

— Зачатие? — удивился дед. — Вы так уверены, что после первого раза…

— Да. Пришло указание свыше начать подготовку Второго Пришествия.

Я смог ненадолго связаться со своими, разъяснить ситуацию и получить дальнейшие указания. Они полностью совпали с моими выводами, но братья решили, что пора вмешаться в дела на Земле несколько раньше рассчитанного. Старик молчал, обдумывая сказанное. Кастор жадно выпил ровно два литра воды и сел напротив Михаила, положив руки на стол и сцепив их в замок — он недавно подглядел это движение и признал его удобным.

— Второе Пришествие, — повторил старик. — Не думал, что доживу до такого.

— Доживешь, — Кастор придвинулся ближе к Михаилу и посмотрел тому в глаза. — И мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Когда он родится, приглядывай за ним. Когда его разум усовершенствуется до того состояния, когда он сможет внятно формулировать речь, начни его обучение. Научи его моральным и этическим принципам, каким сочтёшь нужным — нам уже известен результат, но факт необходимости этого обучения никто не отменял. Научи его пользоваться его силой.

Наверху, в комнате, которую ты мне предоставил, найдёшь тетрадь с моими записями — там необходимый минимум инструкций и чертежи устройства, которое очень вам пригодится. Следуй указаниям. Михаил смотрел на Кастора в ответ. Сначала он пытался сообразить, серьёзно ли тот говорит, не шутит ли. Нет, не шутит. Но затем в его голову начали прокрадываться сомнения: а вдруг он не справится и вырастит чудовище? А вдруг он не сможет ничему его научить, особенно, как пользоваться его силой? Обучить мессию… Великая ответственность.

— Я могу отказаться? — Михаил отвёл взгляд первый.

— Нет, всё уже решено. И результат уже известен, нужно только его осуществить.

— Но вдруг я не справлюсь? Вдруг я умру завтра? Я и так уже очень стар, у нас мало кто вообще доживает до такого возраста…

— Смотри сюда. Кастор схватил деда за руку, раскрыл ему ладонь и, сотворив свободной рукой крошечный плоский оранжевый светящийся диск, вложил его в ладонь старика. Тот охнул: диск вошёл ему в ладонь, оставив на ней ожог в виде символа — пятиконечная звезда и полукруг над ней.

Михаил почувствовал, что у него ощутимо прибавилось сил, прошли ноги, отпустило спину, всё тело налилось силой. Он как будто стал на десять лет моложе.

— Доживёшь, — уверенно сказал Кастор. — Теперь точно. У тебя на ладони его символ. Сириус, так вы его называли когда-то. Не пытайся вылечить этот ожог — не получится, ты с ним до конца своих дней. Кастор встал и направился к двери.

— Постой! — воскликнул Михаил, потирая горящую ладонь. — У меня ещё столько вопросов! Куда ты? Пришелец остановился в самых дверях и обернулся.

— К брату, — ответил он, проводя рукой по лысой голове. — Я знаю, где он.

— Но как?

— Узнал вчера, когда соединился с одним из Теней. Ты тогда подумал, что я был сражён в битве.

— Но…

— И ничего не сажайте на выжженное место возле стены, да и вообще проследи, чтобы к нему даже не подходили. Иначе нарушивший мой запрет умрёт от радиации.

— Радиации? Вы угро…

— Это не угроза, а предупреждение. Гуманоиды не так чувствительны к радиационному облучению как вентросы, но смерть всё равно очень мучительная, и, что хуже — не мгновенная. Ваша раса это узнает в XX веке. Кастор открыл дверь, не смотря на протесты и просьбы задержаться ещё немного, и вышел на улицу.

— Благодарю за всё, — несколько небрежно бросил он и ушёл совсем. В этот момент пришельцу очень не понравились возникшие у него эмоции. Тоска, грусть, изрядная доля одиночества и толика вины за случившееся. Но Кастор знал, что как бы ни развивались дальше события, он скоро перестанет ощущать себя человеком, ибо конец был в любом случае один — он вернется домой.