Сверкающие глаза - [17]

– Полагаете, что после посадки на планету корабль будет более уязвим? – спросил Андерсон, просматривая на инструментроне профильные данные.

– Большие корабли большинства известных мне рас вообще лишены возможности сесть на планету. На любую из возможных. Разве что в случае катастрофы, но это уже не стандартная посадка. Это – падение. На то, чтобы удержать подобный корабль в положении немедленного взлета будет расходоваться значительная часть наличной энергии. Если представить себе цепочку, то первым звеном становится посадка такого корабля на планету, вторым – отсутствие необходимости передвижения такого корабля по планете, третьим – выполнение какой-то краткосрочной миссии десантными экипажами корабля, четвертым – отсутствие у туземцев возможности что-либо существенное противопоставить как самому кораблю, так и его десанту. В итоге ясно, что даже автомат не будет держать щиты на максимуме – энергия потребуется для банальной постоянной балансировки положения корабля. Эти лапы не будут опорами, принявшими на себя его вес. Подозреваю, что они будут сведены. А сам корабль будет едва-едва касаться поверхности планеты. Сохранение кокона вокруг корпуса позволит ему стартовать сразу, без длительной подготовки. Кокон будет, щиты будут. Но мне трудно представить себе автомат, держащий щиты на максимуме в столь безопасной атмосфере. Это паранойя, а автоматы паранойей не страдают. Ею могут страдать только создатели автоматов, но её, паранойю, очень сложно запрограммировать в полной мере.

– Не могу сказать, что со всем, высказанным вами, капитан, я согласен полностью, – сказал Андерсон, подумав. – Во многом вы, конечно, правы. И очень надеюсь на то, что аппаратная разведка не даст нам оснований для каких-либо непродуманных и быстрых действий. Хотя, суммируя все сказанное вами по этому поводу, – взгляд на изображение креветки, – могу сказать одно – нам придется быстро преодолеть любой мыслимый шок и собрать в короткое время максимум данных. Сомневаюсь, искренне сомневаюсь в том, что нам будет дано много времени для принятия решения по дальнейшему плану действий. – капитан фрегата включил связь по спикеру. – Ингвар, сколько потребуется времени, чтобы вывести системы климат-контроля в режим локального апокалипсиса?

– Если только через климат-контроль – от пятнадцати минут до минуты. – откликнулся специалист по РЭБ.

– Много. Можно как-то сократить до трех-пяти секунд? – спросил Андерсон.

– Можно, но нужно будет четко знать, где цель и каковы её характеристики.

– Где цель – вы будете знать. А характеристики… – Андерсон помедлил. – Считайте, что это – максимум из всего, что вы можете себе вообразить. Нам нужен будет один удар, способный полностью обезопасить цель.

– Уничтожение? – уточнил специалист.

– Да. Полагаю, что именно это нам и потребуется. Точнее смогу сказать только после аппаратной разведки, Ингвар. – ответил помедлив Андерсон. – просчитайте вариант уничтожения и вариант максимального обезоруживания. Во всех смыслах.

– Разрешите подать решение через две минуты вам на экраны?

– Разрешаю. – Андерсон отключил связь по этому каналу, но не стал поднимать взгляд на Шепарда. – Вам ведь не хочется уничтожать этот корабль до конца, Шепард. Я прав?

– Да, сэр. – Шепард не стал кривить душой и говорить неправду. – Если нам, человечеству, Харон подарил выход к Арктуру, выход к другим цивилизациям, то я более чем убежден – этот корабль подарит нам опыт тридцати миллионов лет развития. Что на порядки превышает опыт любой расы Млечного Пути. Имея такой аппарат… Человечество сможет подготовиться к войне гораздо лучше.

– Вы таки верите, что он – не один?

– Верю. Он, как и мы – разведка. Наблюдение. Контроль. Слежение. Как хотите, называйте. И если нам удастся убрать соглядатая, поставив его нам на службу – это будет ценнее металлического трупа. Даже такого трупа, как он. И что-то мне подсказывает, что в пределах Млечного Пути есть еще несколько таких… трупов. Так что нет необходимости добавлять к их сообществу еще один.

– И…

– Я понимаю, что это звучит как мистическое откровение, капитан… Но я ощущаю, что на этом корабле есть органики. Разумные органики. Есть такое чувство, что их души… слабы…

– Вы полагаете, что они… в плену? – спросил Андерсон, не поднимая взгляда на своего старпома.

– Больше чем в плену – они под его управлением, капитан. Марионетки. – ответил тихо Шепард.

– Индоктринация.

– Да, как вариант.

– И вы можете указать расы, к которым они принадлежат?

– Могу, но я не хотел бы сейчас слишком беспокоить системы этого корабля. Я не сомневаюсь в его совершенстве и не хочу испортить всю готовящуюся нами операцию. Он может насторожиться и мы не сможем провести нужную разведку, не будем готовы к немедленным результативным действиям. А там – тысячи людей. Землян. И если он начнет садить своим лучом… Нам не отмыться вовек. – Шепард с трудом сохранял спокойствие в голосе. – Есть только предположение, обоснованное предположение, что эти несколько разумных… далеко не ординарные личности. Сомневаюсь, что корабль такого высокого класса будет брать на борт посредственности даже в качестве банальных пленников или рабов. Нет. Они явно не последнего десятка личности. И даже – не среднего. И так ли важна их раса… В любой расе всегда есть такие личности. В любой, капитан.