Сверкающая Звезда - [18]

– Но ведь он всегда жил на другой стороне Гремящей Тропы, – недоумённо заметил Грязные Лапы. – Что ему здесь понадобилось?

– Да уж точно ничего хорошего, – прорычала Остролистница. – Появление этого кота – плохая новость. Это мерзкий тип. Вор, забияка и падальщик. Он стравливает других котов, манипулирует своими сторонниками, приносит всем проблемы и неприятности. Просто не понимаю, о чём только думает Чистое Небо? Неужели не видит, какую змею впустил в свой лагерь?

Гром заметил, как Зубчатый Пик придвинулся к Остролистнице ближе, с обожанием заглянув ей в глаза.

– До чего же ты умная! – восхищённо прошептал он. – Ты всех видишь насквозь, это такой редкий дар!

Остролистница ответила ему взглядом, полным благодарности и нежности. Гром подавил смешок.

«Конечно, Остролистница очень хорошая кошка, а уж в храбрости ей точно не откажешь! Наверное, именно за это Зубчатый Пик и полюбил её».

Длинная Тень повернула голову и взглянула на Серое Крыло:

– Что ты об этом думаешь?

Гром прикусил язык, чтобы не выпалить то, что вертелось у него на языке.

«У Чистого Неба осы точно свили гнездо в голове, когда он привёл в свой дом таких котов!» Однако сейчас лучше было промолчать и выслушать, что думает Серое Крыло.

Когда Серое Крыло устало вышел вперёд, Гром с тревогой услышал в его груди надсадные хрипы.

«Он так и не оправился после болезни», – подумал он. Гром знал, что Облачник и Пёстрая Шёрстка делали всё, что в их силах, но болезнь Серого Крыла оказалась неизлечимой, будто дым страшного лесного пожара навсегда остался в его груди.

– Чистое Небо уверен, что поступает правильно, – неторопливо начал Серое Крыло.

Длинная Тень не удержалась и язвительно фыркнула:

– Можно подумать, когда-нибудь он считал иначе! Твой брат был уверен, что поступает правильно, когда придумал свои дурацкие границы и стал наказывать тех, кто посмел их переступить! – презрительно заявила она. – Мы не забыли, как дорого обошлась всем эта его уверенность.

Гром был удивлён тем, что Длинная Тень так резко прервала Серое Крыло, которого сама же попросила высказаться. Но она и сама быстро поняла это.

– Прости, – вздохнула Длинная Тень, виновато кивнув Серому Крылу. – Просто порой мне трудно сдержаться, когда речь заходит о Чистом Небе. Наверное, я до конца своих дней буду ждать от него одних неприятностей. К тому же я просто потеряла покой после нашего последнего разговора с духами! Я уже всю голову сломала, гадая, о какой Сверкающей Звезде они говорили! – чёрная кошка с досадой встряхнулась. – Просто спать перестала от беспокойства!

Серое Крыло положил хвост ей на плечо.

– Все нормально, – сказал он. – Меня это тоже тревожит. Что же касается Чистого Неба, то ты совершенно права, как ни горько мне это признавать. В прошлом он совершил много ужасного, но я верю, что брат понял, что натворил. Уверен, он не захочет повторения того, что было, – Серое Крыло обвёл глазами притихших котов. – Но давайте смотреть на происходящее широко открытыми глазами. Чистое Небо останется Чистым Небом. Он всегда будет защищать свой дом и делать всё, что он считает для этого нужным. Да, он принял в свою стаю нехороших котов – Одноглаза и печально известного нам Тома…

Серое Крыло замолчал. Сидящие под скалой коты возмущённо взвыли, из толпы послышались грозные голоса.

Гром впился когтями в землю, пытаясь подавить приступ ярости. Но выдержка его подвела. Вскочив, Гром огляделся по сторонам. Его рыжая шерсть встала дыбом, хвост угрожающе закачался из стороны в сторону.

– Мы должны учиться сражаться! – выпалил он. Дальше слова полились сами, Гром едва успевал произносить их: – Сегодня мы убедились, что коты Чистого Неба даже не думают прекращать боевые тренировки. Значит, и мы тоже должны это делать, тем более теперь, когда соседи приняли к себе таких опасных типов!

Коты одобрительно зашумели, но от Грома не укрылось, что Совиный Глаз и Воробьиная Песенка встревоженно переглянулись.

– Почему они так говорят о нашем отце? – возмущённо зашипела Воробьиная Песенка. – Понятия не имею, насколько он опасен, но знаю точно: он не злой кот! Я же помню, как он был добр к нам.

Гром не был удивлён. Ему ли не знать, что значит отец для подрастающих котят! Возможно, в душе котята Черепашьего Хвостика хранят любовь и верность Тому. Наверное, стоило рассказать им, что за кот их отец, но у Грома до сих пор не было времени это сделать.

Когда снова воцарилась тишина, Гром продолжил:

– Мир и добрососедство – это прекрасно! Но сегодняшняя встреча в лесу открыла мне глаза. Я считаю, мы должны быть готовыми ко всему. Мы не собираемся ни на кого нападать, но было бы глупо оказаться беспомощными перед лицом опасности. Мало ли, что может случиться! Даже если Том и Одноглаз окажутся для нас не опасны, кто знает, с чем нам придётся столкнуться в будущем…

– Ну да, – пробурчал Зубчатый Пик. – Лисы, барсуки, собаки с пустоши…

– Да, – кивнул Серое Крыло. – Пора Листопада уже наступила, мы не успеем оглянуться, как задуют ветры Голых Деревьев. А вместе со снегом явятся голодные звери. Сможем ли мы поладить с ними? – он обвёл глазами глядящих на него котов. – Мы будем жить в мире. Мы будем договариваться со всеми, с кем это возможно. Но при этом мы будем держать наши когти острыми, а глаза – зоркими. Мы будем тренироваться для битвы и надеяться, что она никогда не случится!