Сверкающая Звезда - [12]
– Что бы это ни значило, нужно готовиться к худшему, – пробормотал Серое Крыло.
Он поднял голову. Оказывается, пока он размышлял, коты сбились в плотную кучу и тоже с оживлением обсуждали, что могли означать загадочные слова небесных посланников.
– Что ещё за Сверкающая Звезда? – спрашивала Пёстрая Шёрстка.
– И как мы можем вырасти и распуститься? – недоумевала Лепесток, непонимающе глядя на товарищей, словно ожидая от них ответа.
Чистое Небо протиснулся сквозь плотную толпу взбудораженных котов и подошёл к Серому Крылу.
– Может, это такая боевая тактика? – громко предположил он.
– Даже думать об этом не хочу! – возмутилась Длинная Тень, сердито щуря глаза. – Мы покончили с битвами раз и навсегда! Наши небесные покровители не могли иметь в виду ничего такого, ведь в прошлый раз они сами предостерегли нас от продолжения войн!
Обгоняющая Ветер задумчиво сузила глаза, вид у неё был непривычно растерянный.
– Я не могу понять, о каком когте они говорили. И как коготь может отравить лес?
– Ясно, что это не обычный коготь, а какая-то очередная загадка, – громко прозвучал над поляной необычайно спокойный и уверенный голос.
Серое Крыло в замешательстве покрутил головой и заметил незнакомую кошку, которую не встречал прежде. Она стояла, высоко подняв голову, и с невозмутимым видом смотрела прямо перед собой. Густая золотистая шерсть незнакомки была сплошь покрыта тёмными полосами, только грудка и аккуратные носочки на лапах оставались белыми, как свежий снег в горах.
– Откуда ты? – пролепетал Серое Крыло. – Ты из лагеря Чистого Неба?
Незнакомка не удостоила его ответом, а Чистое Небо даже не повернул головы в её сторону, давая понять, что они не знакомы.
– Почему духи умерших не хотят помочь нам, когда мы нуждаемся в их помощи? – сердито пробурчал он, отводя глаза. Судя по всему, предводитель лесных котов был разочарован ничуть не меньше Серого Крыла.
Тем временем Зыбкая Река молча повернулся и, коротко кивнув котам на прощание, начал подниматься по склону.
– Ты уже уходишь? – удивлённо мяукнул ему вслед Серое Крыло.
– Не вижу смысла попусту терять время! – недовольно бросил Зыбкая Река. – Нам дали какое-то предостережение, которое никто из нас не понял. Так какой смысл торчать здесь всю ночь, пытаясь найти отгадку? Поразмыслить можно и в одиночестве. Если я что-нибудь выясню, то сразу дам тебе знать.
Серое Крыло в смятении проводил серебристого кота взглядом. Крапива, Роса и Заноза тоже неотрывно смотрели ему вслед, но гораздо удивительнее было то, что Пёстрая Шёрстка тоже не сводила глаз с серебристого одиночки, и в её взгляде было нечто такое, отчего Серому Крылу стало не но себе.
Когда Зыбкая Река скрылся в темноте, Серое Крыло встряхнулся и вернулся к обсуждению странного послания духов. Очень скоро он понял, что Гром почему-то не принимает участия в горячих спорах, а стоит словно в оцепенении, не сводя глаз с незнакомой золотистой кошки. Поймав его взгляд, красавица уверенно шагнула вперёд и остановилась перед Громом. Несколько мгновений она пристально смотрела на него, словно вокруг не было никого, кроме них двоих. Золотой полосатый хвост незнакомки медленно покачивался из стороны в сторону.
– Я давно мечтала тебя увидеть, – негромко промурлыкала она. – Я столько слышала о тебе на пустоши. Говорят, ты великолепный вожак и прекрасный боец!
Гром горделиво выкатил грудь, его рыжая шерсть встала дыбом от удовольствия, глаза сверкали ярче звёзд. Он открыл пасть, намереваясь сказать что-то в ответ, но не смог выдавить ни слова, словно вдруг разом растерял все мысли.
Золотистая кошка невозмутимо стояла перед ним. Медленно текли мгновения. Когда незнакомка поняла, что не дождётся ответа, она так же молча развернулась и пошла прочь. Но прежде чем уйти, остановилась и в последний раз обласкала Грома светящимся взглядом своих ясных зелёных глаз. Гром оцепенел, оглох, онемел – как будто обратился в камень.
Несмотря на серьёзность произошедшего, Серое Крыло с трудом подавил смех.
«Мой милый Гром, конечно, большой смелый кот и отличный вожак, – подумал он, шевельнув усами, – но в остальном он ещё совсем дитя!»
Глава V
Чистое Небо остановился под склонёнными стеблями папоротников и с наслаждением втянул в себя прохладный утренний воздух. После первого появления духов он прекратил патрулирование границ, однако не смог отказать себе в удовольствии гулять на рассвете в одиночестве. Он наслаждался тишиной и покоем, царящими в пробуждающемся ото сна лесу. Сегодня, после второго посещения духов, Чистое Небо особенно нуждался в уединении и покое. Он должен был подумать.
«Сверкающая Звезда? Что это может быть? Возможно, это солнце?» – гадал Чистое Небо, шагая через лес. Мокрая от росы трава гладила его по шерсти.
Чистое Небо так глубоко погрузился в свои мысли, что не сразу понял, куда забрёл, и опомнился, только почувствовав на языке знакомый едкий привкус. Он остановился и насторожил уши. Так и есть, из-за деревьев доносился густой басовитый гул.
Гремящая Тропа…
Чистое Небо постоял немного, потом со вздохом развернулся в сторону лагеря. Он с досадой почувствовал, как шевелится шерсть на его спине.
