Свадебный наряд - [9]

– Нет, с ней все в порядке. Я просто хотел, чтобы ты снял ее школьный спектакль.

Вся злость, все сомнения, про которые он забыл, уехав из Лондона, вдруг снова заполнили его сознание. Марк медленно поднялся.

– Должен тебя разочаровать, Чак, но я не снимаю семейные собрания, свадьбы и школьные спектакли. Я ведь все-таки, если ты помнишь, фоторепортер.

– Конечно, приятель, – заспешил Чак. – Я не стал бы просить, но это очень важно, и нет никого, кто бы мог помочь мне. – Он в нерешительности замолчал, затем, вздохнув, снова заговорил: – Марк, я в отчаянии. Мне действительно нужна твоя помощь.

Марк спустился с крыльца, наблюдая, как Рейчел выбросила пустую бутылку в ящик для мусора.

– У нее главная роль, она будет что-то петь, – умолял Чак. – Я не могу там быть, дружище. Очень хочу, но не могу. Понимаешь?

Марк кивнул. Конечно, он все понимал. Если бы он был сейчас в Центральной Америке, он бы тоже попросил кого-нибудь снять свадьбу его сестры. В их работе конкуренция была очень высока. Если откажешься, за дело возьмется кто-то другой. А Марк всегда был первым в списке.

– Моя бывшая ничего мне не пришлет, – продолжал Чак. – Ни программки, ни фотографии, ничего. Знаю, что прошу о многом, но мы дружим с тобой уже так давно, и я подумал, раз ты все равно во Флориде, может, сможешь доехать до Майами и снять для меня спектакль…

Его голос неожиданно сделался невероятно усталым. Марк почувствовал, что сейчас ему очень нужен друг. Он поискал ручку.

– Куда ехать?

Рейчел с грохотом захлопнула капот. Уровень масла можно было не проверять – старая развалина в любой поездке съедала целую бутылку. Она сводила Рейчел с ума, и каждый очередной месяц, который она на ней ездила, можно было считать подарком неба.

Бросив взгляд на часы, Рейчел помчалась обратно к сараю, на этот раз за тряпкой. Со временем пока все было в порядке. А когда она вернется от Карбонов, Кевин, возможно, уже перезвонит.

Проходившая мимо пожилая пара в одинаковых шортах и шляпах, остановилась у машины.

– Как бегает твоя девочка? – осведомился старичок.

– Как всегда, Билл, – отозвалась Рейчел. – Как-нибудь не выдержу и куплю новую.

– Я угрожаю ему тем же, – пошутила его жена Маргарет.

Рейчел рассмеялась, увидев притворно испуганное выражение лица Билла. Вашингтоны прожили вместе на этом пляже почти пятьдесят лет, и окружающие были уверены, что они, если смогут, проживут здесь еще столько же. Их брак будет длиться вечность. И именно такого брака Рейчел желала всем невестам, именно о таком она мечтала и сама.

Ей не нужны ни поцелуи, от которых подкашиваются ноги, ни обжигающие кожу объятия. Ей нужен человек, который будет до конца дней своих смотреть на нее так же, как Билл смотрит на свою жену.

Махнув на прощание рукой, они медленно пошли к своему дому.

– Если что – звони, не стесняйся.

– Обязательно, – пообещала Рейчел и, сев за руль, повернула ключ зажигания.

Машина заурчала, но не завелась. Рейчел откинулась на сиденье. Старая развалина всегда чувствовала, когда она нервничала. Рейчел мысленно расслабилась и попробовала еще раз. Без результата. Она стала ласково уговаривать машину, потом ударила кулаком по приборной доске. Все то же.

– Только не сейчас, – пробормотала Рейчел, открывая дверцу.

У переднего бампера, сияя улыбкой, стоял Марк.

– Нужна помощь?

Борода все так же покрывала большую часть его лица, но глаза, если это вообще возможно, казались еще синее, чем вчера, и в них горел все тот же веселый огонек.

Достав из-под сиденья отвертку и аэрозоль, Рейчел прошествовала мимо него.

– Вы, случайно, не должны сейчас быть на какой-нибудь пирушке?

– До обеда – нет, – рассмеялся Марк. – Сможет ли помочь мое извинение?

– Скорее всего нет. – Подперев рычагом крышку капота, Рейчел медленно повернулась к нему: – Вы мне свет загораживаете.

– Ну хотя бы позвольте помочь вам, – невозмутимо продолжал Марк. – Так сказать, по-соседски.

– Мы недолго будем соседями, – отозвалась Рейчел и, не поднимая головы от мотора, стала отвинчивать гайку на крышке карбюратора.

– Почти целый месяц.

– Три недели и четыре дня. – Рейчел посмотрела на Марка. – Миссис Демпстер очень точно указала даты, когда я ей звонила.

– Понятно, – протянул Марк, снимая крышку с карбюратора. – Что еще она вам сказала?

– Что вы из наших мест. Приехали в отпуск и вас очень рекомендовали. Я посоветовала ей в следующий раз более тщательно проверять информацию.

– А вы посоветовали ей наложить запрет на вечеринки? – поинтересовался Марк, потянувшись за фильтром. – Позвольте мне все-таки помочь вам.

– Сама справлюсь, – проворчала Рейчел, схватив деталь раньше его. – Кстати, о вечеринке я ничего не сказала. Так сказать, по-соседски.

– Да вы просто подарок судьбы. И если вам от этого станет легче, дом в полном порядке. – Марк улыбнулся. – Можете прийти посмотреть.

Рейчел натянуто улыбнулась и взяла в руки аэрозоль.

– Я подумаю о вашем приглашении.

– Может, доверите это мне? Уверен, вы справитесь и одна, но вдвоем-то быстрее. – Он указал на аэрозоль. – Дайте мне отвертку с жестянкой. Заводите машину, а я попрыскаю.

Рейчел стиснула зубы. Ей не хотелось, чтобы Марк ей помогал, как, впрочем, и кто-нибудь другой. Но он говорил дело, да и время поджимало.