Должно быть, излишняя самонадеянность заставляла его верить в то, что он сможет разрушить ее защитные барьеры. Он потребовал доверия от человека, у которого никогда не было причин кому-либо доверять, и в конце концов это обернулось против него.
Чувство вины, которое он поначалу испытывал, быстро сменилось гневом. Лорел положила конец их браку, наотрез отказавшись с ним разговаривать и не взяв бриллианты, которые он для нее купил, чтобы загладить свою вину.
Кристиано вглядывался в ее черты, ища свидетельства того, что она жалела о своем решении. Ее лицо было непроницаемым, и его это ничуть не удивило. Она научилась скрывать свои чувства. Полагаться только на себя. Выудить из нее информацию личного характера всегда было непросто.
Даже сейчас она выбрала для разговора нейтральную тему.
– Ты превратил помещение с видом на сад из спортзала в кинотеатр.
Разумеется, она это заметила, потому что ее работа связана со спортом. Лорел посвящает всю себя работе. Именно поэтому они и предложили ей партнерство. С того момента, как в прессу просочилась информация о том, как Лорел Хэмптон помогла одной известной актрисе избавиться от лишнего веса, многие люди с похожими проблемами захотели иметь ее в качестве личного тренера.
Сотрудничество Лорел с братьями Феррара было взаимовыгодным и успешным. Когда они с Кристиано расстались, она разорвала с ним все отношения, включая деловые.
– На этой вилле я расслабляюсь, и мне не нужен спортзал. Здесь я смотрю спорт по телевизору, а не занимаюсь им, – ответил он с некоторым раздражением. Их брак скоро будет аннулирован, а они обсуждают такую ерунду?
На ее шее что-то блеснуло, и Кристиано нахмурился при виде тонкой золотой цепочки. Тот факт, что она надела незнакомое ему украшение, заставил его напрячься. Он не дарил ей эту цепочку. Откуда она у нее?
Он представил себе, как мужские руки закрепляют цепочку у нее сзади на шее. Как кто-то другой прикасается к ней, просит ее поделиться с ним своими секретами…
Неожиданно он услышал звон разбивающегося стекла и понял, что уронил стакан.
Глядя на него как на вырвавшегося из клетки тигра, Лорел попятилась назад:
– Я принесу щетку и совок.
– Не надо.
– Но…
– Я сказал, не надо. Горничная придет и все уберет. Нам нужно ехать. Я выступаю в роли хозяина.
– Все будут строить домыслы.
– Не посмеют. По крайней мере, не публично.
Она издала горький смешок:
– Прости. Я забыла, что ты умеешь контролировать мысли других людей.
Внезапно Кристиано пожалел о том, что уронил стакан, не допив виски. Одному лишь Богу известно, через что ему придется пройти за следующие несколько часов. Золотая цепочка блестела на солнце, дразня его. Под действием внутреннего порыва он схватил левую руку Лорел и приподнял ее. Тихо вскрикнув, она попыталась отдернуть руку, но он усилил хватку, пораженный глубиной боли, которая охватила его, когда он обнаружил, что на ее безымянном пальце нет кольца.
– Где твое обручальное кольцо?
– Я его не ношу. Мы с тобой больше не женаты.
– Мы женаты до тех пор, пока наш развод не оформлен официально. На Сицилии этот процесс длится три года.
Лорел снова попыталась освободиться, но он не отпустил ее.
– Тебе не кажется, что проявлять собственнические чувства несколько поздновато? Кристиано, брак – это нечто большее, нежели кольцо и листок бумаги.
– И это ты говоришь мне, что собой представляет брак? Ты отнеслась к нашему браку как к чему-то одноразовому. – Ярость, клокотавшая внутри его, вырвалась наружу. – Почему ты сняла кольцо? У тебя появился кто-то еще?
– На этом мероприятии главными будем не мы, а твоя сестра.
Кристиано хотел, чтобы она рассмеялась и сказала что-то вроде: «Разумеется, у меня нет другого мужчины». Хотел, чтобы она сказала, что то, что их связывало, было чем-то редким и особенным. Вместо этого она уклонилась от ответа на его вопрос.
Под влиянием какого-то непонятного чувства Кристиано схватил ее за плечи и рванул на себя. Ее безразличие только усилило его желание получить от нее ответ.
Потеряв равновесие, она покачнулась и натолкнулась на него. Этого короткого контакта оказалось достаточно, чтобы ее дыхание участилось и его желание передалось ей. Это подтвердило то, что он уже знал, – что их влечение друг к другу так же сильно, как прежде.
«Я тебе небезразличен, Лорел», – подумал он с мрачным удовлетворением. Она не сможет спрятать свое желание, как бы ни старалась. Через секунду он ее поцелует, и она поймет, что он хочет ее, даже несмотря на ее предательство.
– У меня никого нет, – наконец призналась она. – Одного паршивого брака с меня достаточно.
Ее слова подействовали на него как ведро воды на огонь. Он освободил ее так же внезапно, как схватил.
Сколько он себя помнил, женщины всегда за ним бегали. Он привык к тому, что мог без труда заполучить любую из них. Затем он встретил Лорел, и его самоуверенность сыграла с ним злую шутку.
– Нас будут ждать на этом приеме, – сказал он. – Давай пойдем туда и покончим с этим делом.
– Я позвоню Дани и скажу, что устала. Она поймет.
Ее лицо действительно было бледным, но ее отказ идти на прием никак не связан с усталостью.
