— Но если бы, — с трудом начал он, — я тебя совсем не трогал, ты обвинила бы меня в том, что я тебя отвергаю. Так?
— Может, так бы я и подумала. Но не стала бы бросать тебе в лицо эти обвинения.
— А с другой стороны, — продолжал он без передышки, — доведи я все до конца, ты могла бы обвинить меня, что я использую тебя для собственного удовольствия. Получается, что я кругом виноват. Ну и что же мы будем делать дальше?
— Мы как можно скорее повидаемся с Лео, а потом я хочу вернуться домой, — сказала Эмбер. Он прав. Единственное, что ей нужно от него, — его любовь. Ничто другое ее не удовлетворит. А этого нет. — Позже, когда мы обретем способность думать трезво, нам придется выработать твердые правила поведения, если хотим сберечь наш брак.
Джейк хлопнул дверью, не удостоив ее ответом.
Они были неестественно вежливы друг с другом на следующий день. Эмбер делала все, чтобы не попадаться ему на глаза, и он тоже. Но во время ланча они столкнулись на кухне, одновременно готовя себе сэндвичи. В конце концов Джейк схватил ее за плечи и развернул к себе, прижав спиною к стене.
— Слушай, я так не могу. Все что угодно, только не это холодное молчание.
— Мне нечего тебе сказать, — произнесла она деревянным голосом.
— А я думаю, ты можешь многое сказать. Просто ты меня наказываешь.
— Я наказываю тебя? — с недоверием воскликнула она. — Это неправда. — Ее губы сложились в горькую улыбку. — Я не так мелочна.
— Послушай, семейная жизнь достаточно сложная штука и без тех барьеров, которые мы между собой возводим, — горячо говорил он. — Я сожалею о случившемся. Но ты должна понять, что передо мной была дилемма.
— Это моя ошибка — быть искренней с тобой, открыть тебе свои чувства, твоя же ошибка в том, что ты отказывался от своих чувств, — заплакала Эмбер. — Мы оба пострадали от этого.
— Мы вынуждены вести себя по-разному.
— Я поняла, на глубокие чувства ты не способен, — отрезала она.
— Ну, делаю, что могу, — сказал он, казня ее своей искренностью. — Для меня все так же сложно, как и для тебя. Мы оба совершили ошибку, но это не значит, что мы не должны больше разговаривать.
Его теплый успокаивающий тон заставлял Эмбер сомневаться в своей правоте. Опечаленная, она сказала:
— Я вообще не ожидала, что мы будем ссориться.
— Слишком большие ожидания! — проговорил Джейк. — Но я думал так же. Нам обоим хуже, чем могло бы быть, мы несем больше печалей, чем этого можно было ожидать. Слишком сильно мы измучили друг друга.
— Я тебя измучила? — спросила Эмбер. Его пальцы слегка прикоснулись к ее губам.
Ей пришлось крепко сжать рот, чтобы он не подумал, что она отвечает на его прикосновение.
— Надеюсь, ты поняла, почему я так поступил. Это единственное, что мне пришло в голову, чтобы не оставлять тебя в таком же напряжении, в каком был я. — Он наклонился и нежно поцеловал ее. — Я думаю, нам надо попробовать начать сначала, — сказал Джейк. — Когда мы поженились, самым большим моим желанием было научиться доверять друг другу. Я знаю, что тебе пришлось пережить, и это подорвало в тебе доверие к мужчинам. А я нуждаюсь в твоем доверии, Эмбер, — признался он.
— Как я могу доверять тебе, когда ты отдаешь только часть себя, а остальное прячешь? Ты даже не рассказал мне о своей прежней жизни.
— Расскажу… как только смогу, — терпеливо ответил Джейк.
— Да, но не теперь! — И она призадумалась, что же такого было в его жизни, если он не отваживается об этом сказать. Она смотрела на него с сомнением, не замечая его несколько напряженной улыбки.
— Это придет, дай только срок. Я всю жизнь лишь тем и занимался, что скрывал свои чувства. Ведь этого требует моя работа. Я столько видел смертей и разрушений, делая репортажи, а потом шел пить в разбомбленную харчевню с теми, от кого мог получить информацию. Я хочу, чтобы ты поняла. Я давно решил отдать душу и сердце работе, жертвуя своими чувствами и нуждами. И мне трудно изменить своей привычке.
Звучало убедительно, но Эмбер не откликнулась на его исповедь ни единым словом, и Джейк, нахмурившись, продолжил:
— Может, я совершил ошибку, выбрал не тот путь. Прошу прощения. Я вовсе не хотел все испортить. Думаю, что у нас многое еще впереди.
— Ты правда так думаешь? — Внешне спокойная, она с трудом сдерживалась. — Я вот не уверена. Иногда я чувствую, что мы близки. А потом ты словно закрываешься, и я не могу достучаться до тебя. Это так тяжело, Джейк, такая непоследовательность…
— Все потому, что…
На долю секунды она увидела безнадежное желание в его глазах. Затем он отвернулся, но этого краткого мига оказалось достаточно. Эмбер решила рискнуть:
— …потому, что ты хочешь меня, или потому, что я тебе нужна?
Он резко обернулся. Его глаза светились любовью, когда он вымолвил:
— И то, и другое. Я тебя хочу, и ты нужна мне. Я без ума от тебя. Ты должна это знать. Но не думай, что это все, чего я от тебя хочу.
— А тогда чего же еще ты от меня хочешь?
— Многого. И это желание сильнее с каждым днем. — Его губы таяли на ее губах. И вдруг он отпрянул. — Мне надо идти, — сказал он глухо.
— А я хочу, чтобы ты остался, — дрожащим голосом попросила она.
Как бы защищаясь, он зашел за разделявший их стол.
