— Ты можешь общаться с Дэнни через вот этот микрофон на микшировальном столе. Первым делом необходимо установить уровень звука для бас-барабана. Поэтому попроси его постучать на нем.
Хлоя чувствовала себя очень важной персоной, сидя за микшировальным столом с его десятками рычажков. Она наклонилась к микрофону.
— Дай мне, пожалуйста, басы, — сказала она, стараясь имитировать манеру мистера Тиммса.
— Сейчас, — отозвался Дэнни.
Слышимость была отличная. Он потопал ногой по педали баса, и одна из линий на мониторе запрыгала вверх-вниз. Мистер Тимме показал Хлое, как правильно выставить уровень звука. Когда с этим было покончено, она попросила Дэнни остановиться и постучать по малому барабану. После того как все уровни были выставлены, мистер Тимме сказал ей, чтобы она попросила Дэнни сыграть свою композицию. Дэнни махнул ей барабанной палочкой и начал. Хлоя наблюдала за ним, откинувшись на спинку стула. Она чувствовала себя настоящим профессионалом.
— Следи за уровнями, Хлоя, — вернул ее к действительности мистер Тимме, постукивая по монитору. — Посмотри на тарелки. Они заглушат все остальное, если ты их не подправишь.
М-да! Наверное, все это не так легко, как ей показалось вначале!
Запись отрывка, который Дэнни планировал исполнить на концерте, не заняла много времени. Когда они закончили работу, Дэнни зашел в комнату управления и они вместе прослушали запись.
— Что ты об этом думаешь? — спросил мистер Тимме. Хлоя отчаянно пыталась сообразить, как можно сделать запись еще лучше.
— Может, малый барабан звучит слишком тихо? — спросила она.
Мистер Тимме кивнул.
— Если хочешь, его можно сделать немного громче. — Он показал ей нужный бегунок, и она подвинула его, добиваясь большей сбалансированности звучания.
— Теперь отлично! — провозгласил Дэнни, когда они прослушали запись еще раз. — Спасибо. Тара довольна.
Мистер Тимме вынул кассету из гнезда и вручил ее Хлое.
— Напиши на кассете свое имя, — сказал он. — Это твоя первая запись в качестве инженера звукозаписи. Очень важно вести учет своей работы.
Хлоя от радости потеряла дар речи. Она держала кассету, как если бы это была самая большая драгоценность в мире.
— А это для Тары. — Мистер Тимме вручил Дэнни вторую кассету. — Скажи ей, чтобы она вернула ее сюда после концерта. Мы ее используем для чего-нибудь другого. Я не люблю разбрасываться кассетами. А теперь бегите, — закончил он. — Молодцы. Давайте, идите, у меня есть чем заняться… Когда я работал на «Эбби-роуд», я никогда…
Дэнни и Хлоя попятились и пулей выскочили в коридор и наверх, в вестибюль.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Хлою Дэнни.
— Нет, это тебе спасибо! — возразила Хлоя. — Я чудесно провела время. Ведь на самом деле я тебе была не нужна, правильно? Мистер Тимме мог сделать эту запись с закрытыми глазами. Почему ты меня позвал?
Дэнни пожал плечами.
— Ты не могла бы передать эту запись Таре? — спросил он, отводя глаза и меняя тему. — С ней так сложно репетировать. Она очень любит командовать и считает, что все знает лучше. Если у нее будет кассета, она сможет репетировать без меня. И тогда, наверное, мне удастся выступить на концерте, не психуя!
— Конечно, я передам ей, но все-таки, Дэнни, почему…
Он поспешно сунул ей кассету, по- прежнему избегая встречаться с ней взглядом.
— Просто так, — пробормотал он, но затем смягчился, — ну, просто я подумал, ну, ты понимаешь… — Он пожал плечами. — Тебе здорово досталось в этом семестре, и тебя так интересует звукозапись… — Дэнни наконец поднял на нее глаза и покраснел.
Наступил последний день семестра и день концерта. В школу начали прибывать толпы родителей. Сразу после концерта все ученики разъезжались по домам на Рождество, но пока это никого не волновало, поскольку всех тревожило только одно — удачное выступление на концерте. То есть всех, кроме Хлои.
Хлоя очень сильно соскучилась по родителям и братишке. Ей не терпелось познакомить Поппи и Лолли с Беном. Она столько им о нем рассказывала! Кроме того, он был слишком мал, чтобы переживать из-за ее неудач в пении. Он — единственный, кто не станет спрашивать ее об успехах в этом семестре. С Беном Хлоя могла забыть обо всех своих невзгодах и оставаться собой, а именно в этом она отчаянно нуждалась.
У нее было достаточно времени, чтобы упаковать свои вещи, пока все остальные лихорадочно репетировали.
— Если хотите, я сниму белье с ваших постелей, — предложила она Поппи и Лолли после того, как миссис Пинто попро
