Супершпион, числящийся в мертвых. Самые искусные воры - [83]

– Нет.

– Может, из ЦРУ?

Я решил не разочаровывать его.

– Из министерства финансов.

– Инспектор, да? – Он огляделся, чтобы убедиться, что нас не подслушивают.

Но портье сидел за стойкой, положив голову на руки, занятый лишь собственным похмельем.

– Конверт у вас?

– Во сколько вы его цените?

– Еще в пятерку. Я бы дал больше, но в Вашингтоне срезали дорожные расходы.

– Новая администрация?

– Именно она.

Он сунул руку во внутренний карман бесформенного пиджака и выудил конверт. Я потянулся к нему, но старик отвел руку.

– Вы что-то говорили насчет пяти баксов.

– Вы совершенно правы.

Я достал бумажник, из него – пятерку и протянул старику. Он дал мне конверт.

– Я его не вскрывал, – повторил старик. – Хотелось, конечно, но я устоял.

– Я доложу об этом шефу.

– А, дерьмо. – И старик двинулся к кушетке, стоявшей рядом с телевизором, из которого доносились радостные вопли и смех.

Конверт я вскрыл, лишь вернувшись в «Аделфи», Вытащил листок бумаги с несколькими строчками, напечатанными на пишущей машинке.

«К четвергу приготовь 250 000 купюрами по десять и двадцать долларов. Поезжай в мотель „Говард Джонсон“ на Джерси Тернпайк. Зарегистрируйся до шести часов. Никаких контактов с полицией. Жди получения дальнейших инструкций».

Я решил, что щит украли-таки профессионалы. Мотели весьма популярны в посредническом деле. Они удобны и для совершения обмена, и для наблюдения за тем, как посредник следует полученным указаниям. Дважды мне приходилось действовать по одной схеме: приезжаешь в мотель с деньгами, ставишь автомобиль у дверей одной кабинки, сам идешь в другую, ждешь там предписанное число минут и уходишь, оставляя деньги в стенном шкафу, а дверь – незапертой. Садишься в машину и обнаруживаешь под сиденьем искомое. В обоих случаях это были драгоценности. Сидишь пять минут в машине, пока воры смогут убедиться, что и они получили требуемую сумму денег, то ли в чемодане, то ли в дорожной сумке, а потом уезжаешь, чтобы возвратить драгоценности их владельцу. Воры тем временем отправляются по своим делам, обычно на юг, чтобы прокрутить добычу в Майами, в Сан-Майне или в Билокси.

Анонимность, окружающая мотели, в особенности маленькие, куда любят заскакивать на часок-другой парочки, исключительно благоприятствует такого рода обменам. Вор может приехать на день или два раньше, с тем чтобы убедиться, что в остальных номерах не проживает полиция. Для посредника преимущество таких мотелей заключается в том, что он может незамедлительно добраться до телефона, если ничего не найдет под передним сиденьем. И последнее, вор и посредник не вступают в прямой контакт, что очень важно для вора, если, конечно, ему попадается не столь осторожный, как я, посредник.

Я прочитал записку трижды, а затем снял трубку и позвонил Фрэнсис Уинго в Вашингтон. Секретарь соединила меня с ней, едва я назвался.

– Доброе утро, – поздоровалась Фрэнсис.

– Доброе утро. У меня есть новости.

– Да?

– Я получил послание от тех, кто украл щит. Деньги мне нужны в четверг. То есть завтра.

– Хорошо. Когда мне их привезти?

– Вам?

– Как я понимаю, ответственность лежит на мне.

– С этим никто не спорит. Я лишь подумал, как вы понесете такую тяжесть. Они просят бывшие в употреблении десяти– и двадцатидолларовые банкноты. Вся сумма будет весить более пятидесяти фунтов.

– Я справлюсь. Куда мне их принести?

– В мой отель, «Аделфи», – я продиктовал адрес.

– Когда?

– В любое время до трех часов. Если вы успеете до двух, я приглашу вас на ленч.

Мое приглашение она пропустила мимо ушей.

– Вы рассчитываете получить щит завтра?

– Не знаю. Но возможно и такое.

– Только возможно?

– Могу лишь повторить, не знаю. Я не имею ни малейшего представления, с кем работаю. Вполне вероятно, что на Джерси Тернпайк я съезжу впустую, лишь для того, чтобы воры убедились, что я в точности следую их инструкциям. Но возможно и другое: им нужны деньги, и они стремятся побыстрее избавиться от щита. Не забывайте, щит – не безделушка, которую носят в кармане, и едва ли его можно заложить в ближайшем ломбарде. Рынок сбыта крайне ограничен. – Я уже хотел рассказать ей о пятидесяти тысячах, предложенных мне Мбвато, но в последний момент передумал, потому что не захотел выслушивать вопросы, на которые не знал ответа.

– Я позвоню мистеру Спенсеру, чтобы он договорился о деньгах.

– Когда вы с этим закончите, вас не затруднит позвонить также лейтенанту Деметеру и сказать ему о полученной мною записке?

– Но вы же не хотели, чтобы полиция вмешивалась в это дело.

– Я их не вмешиваю. Просто выполняю обещание, данное Деметеру: держать его в курсе событий.

– Хорошо, я позвоню ему, – согласилась она.

– Когда мне вас ждать завтра?

– После двух.

– Так я и думал.

Она положила трубку, и я тяжело вздохнул, поняв, что близкими друзьями нам не стать. Отыскал в буфете банку томатного супа, открыл, вылил содержимое в кастрюльку, добавил положенное количество воды и поставил на конфорку. Пока суп грелся, я нашел в справочнике номер Альберта Шиппо и набрал его.

– "Альберт Шиппо и компания", – ответил мужской голос.

– Я хотел бы поговорить с мистером Шиппо.

– Я – Шиппо.

– Меня зовут Филип Сент-Ив. Вы позволите заехать к вам?