Суперпрочность - [29]

24 мая

Понедельник начался как самый обычный понедельник: с нежелания идти на работу, которое после отпуска вырастает многократно. Бель долго пыталась запудрить разбитую губу, но не слишком успешно. В крайнем случае, скажет, что это простуда такая. Ещё и непонятно, как быть с кукольным пальцем. Ради него одного прятаться в перчатки обидно. Бель купила в аптеке напальчник, пусть думают, что просто порезалась.

Утром позвонила мама, сказала, что чувствует себя хорошо: у неё просто обострился бронхит, и скоро всё пройдёт. Сегодня врача нет, и поэтому навещать не нужно. Расспрашивала про Малышку, а про квартиру и пожар — ни слова, как будто ничего не было. Попросила завтра привезти ей детское яблочное пюре.

Когда Бель подъезжала к офису, раздался ещё один необычный звонок. Звонил тот самый старик, Константин Гид из гостиницы.

— Здравствуйте, Изабель. Я вернулся, в городе и хочу уточнить, какое время выделить под нашу встречу. Я как раз планирую текущую неделю и буду рад ответить на ваши вопросы, — сказал он подчёркнуто вежливо.

— Спасибо! Я бы с удовольствием встретилась с вами прямо сегодня! Сможете вечером, часов в семь, где-нибудь в центре? — обрадовалась Бель.

— А давайте лучше там, где вы встречались с миссис Дороти Деус и миссис Сат Моргенштерн! Это было бы очень аутентично, — предложил собеседник.

— Боюсь, никак не получится: мы с ними встречались в женском клубе, мужчинам туда вход воспрещён, — ответила Бель.

— Ох, уж эти мне гендерные преграды! Повсюду они вторгаются в нашу жизнь! Хорошо, тогда дама выбирает удобное ей место.

— О'кей. Я скину вам адрес в мессенджер. В девятнадцать?

— Да, в семь вполне подходит! — подтвердил он.

* * *

На работе Бель всё время отвлекалась и витала в облаках, думая о том, что можно и что нельзя говорить профессору. Ужасно хотелось наконец-то выговориться, рассказать, что с ней происходит… Но почему ей кажется, что тайны, которые она не может доверить близким, можно выболтать совершенно чужому старику? Он ведь предлагал ей разъяснить, что такое теодицея, а не как справиться с пластиковым телом!

Обстановка в офисе была нерабочая. Сотрудники часто сбегали курить, перешёптывались и переписывались, обсуждая «прогулку выходного дня». Некоторые ребята до сих пор не вышли на работу: получили по две недели ареста. Теперь все гадали, уволят их с работы или сделают вид, что не заметили. Руководительница как могла старалась вернуть дисциплину в коллектив.

— Изабелла, вы себя хорошо чувствуете? — уточнила она, заметив, что Бель в очередной раз отвлеклась. — Я поручила вам два важных проекта. Если вам нужно время, чтобы втянуться в работу, давайте я пока передам их другим.

Такие слова переводятся как «хватит валять дурака, работай, давай, отпускница!» Бель пообещала, что справится. Ей нужно совсем немного времени, чтобы вернуться в рабочий ритм. Два «важных» проекта — 3D модель названия одной никому не известной компании для видеоролика и наброски концепции дизайна новых бланков для её старого клиента — явно не были такими уж важными. Опытный дизайнер закончит их за пару дней, а она опытный дизайнер.

* * *

В кафе «Счастье», выбранное для встречи, Бель приехала заранее, надеясь подготовиться и настроиться на разговор как следует, но господин Гид уже ждал.

— О, Изабель, вы тоже пораньше! Как хорошо! Значит, у нас с вами будет больше времени для беседы. Хотя вряд ли нам и его хватит. Вопросы мироустройства требуют не то что лишнего часа — лишней жизни!

— Да, наверное, — согласилась Бель. — Можно всё же узнать ваше полное имя? Мне сложно обращаться к вам без отчества, — призналась она.

— Понимаю. Согласен. Константин Андреевич. Заказывайте, и давайте начинать, — деловито предложил профессор.

Бель чувствовала себя неловко и уткнулась в меню, которое давно знала наизусть.

— Здравствуйте, Изабель. Рады видеть вас. Вам как обычно? — спросил официант.

— Да, пожалуйста, — ответила Бель и отдала ненужное меню.

— Как я вижу, вы знаток «Счастья», — сказал Константин Андреевич, которому не терпелось начать разговор.

Бель поняла, как неудачно выбрала для встречи «Счастье»: девчачье место в светлых тонах, цветочках и вензелёчках, более подходящее для сплетен и романтических встреч, чем для серьёзных разговоров. Но странный старик, похоже, не замечал этого. Он достал ежедневник, красивую ручку и надел очки. Видимо, первую скрипку в их беседе будет играть он. Изабель с радостью согласилась на ведомую роль.

— Вы что-то конкретное хотите у меня спросить? — начал старик.

— Если честно, я не знаю, как подступиться к своему вопросу, — призналась Изабель.

— А вы начните с чего-нибудь, и дальше само пойдёт. Так всегда: главное — начать, — ободрил её опытный собеседник. — Я много работал со студентами и знаю, как это бывает!

— Тогда давайте начнём прямо с них, с миссис Дороти Деус и миссис Сат Моргенштерн!

— А почему они вас так интересуют? Ответ на этот вопрос направит моё объяснение в нужное русло, — заверил её профессор.

— Я полагаю, что встреча с этими личностями оказала довольно серьёзное влияние на мою судьбу. Мне по-прежнему хочется их разыскать, чтобы спросить у них кое-что, а чтобы их разыскать, надо знать о них как можно больше, — уклончиво ответила Изабель.