Суп и жемчуг - [19]

— Дрожь земли…

— Хорошо, что на людей не реагируют.

— Что это за черви?

— Все это странно и чужеродно. Откуда взялись — непонятно. Живут глубоко под землей, где высокие температуры…

— Как выяснили?

— Натыкались при бурении на нефть. Похоже на кремний-углеродную жизнь.

— И вы успешно боретесь с ними водой?

— Скорее, защищаемся. Бороться трудно и опасно — они атакуют электрическими разрядами, что в сочетании с водой требует соответствующей защиты.

— Но вы держитесь?

— Да, наладили сельское хозяйство, даже обеспечиваем себя продуктами.

— А то, что присылают маги?

— Они присылают мало и нерегулярно. И есть это опасно.

— Вы развиваетесь со спадами так же, как и маги?

— Ты имеешь ввиду проглотов? Они к нам по какой-то причине не приходят. Поэтому сохранились практически все документы, что остались после прихода магии и пожаров.

— Можно будет взглянуть?

— Да, конечно. Сейчас?

— Чуть позже. Пока хотелось бы уточнить еще несколько моментов. Вы за несколько тысячелетий так вперед и не продвинулись?

— Да, уперлись в пар и электротехнику. На электронику не замахиваемся — уже не хватает знаний и технологий.

— А компьютеры? Как вы производите расчеты?

— Есть логарифмические линейки, механические калькуляторы, но есть и пневмо- и гидро- вычислители.

— Как удалось создать искровой радиопередатчик?

— В последнее время давление на технику ослабло.

— Когда это заметили?

— Года два назад.

— Занятное совпадение! Два года назад я немного пошалил на полигоне.

— Хороша шалость!

— Могу повторить!

— Сначала поговори с нашим философом.

— На философа можно положиться только в одном — в критике других философов!

— Можешь быть спокоен — он у нас один такой!

— Философия — это маловразумительные ответы на неразрешимые вопросы.

— Эк тебя зацепило! И все же, поговори. У него есть несколько разумных идей.

— Хорошо, но сначала — архивы!

— Договорились!

Архимаг и пришелец

— А где Ваша жена?

— Она улетела!

— И не обещала вернуться?

— Надеюсь, нет.

— Что так?

— У нашего короля неприятности.

— Она улетела к королю?

— Да, она горит желанием открыть ему глаза, что он убил собственного ребенка.

— Вы знали? И поэтому реагировали так спокойно?

— Главное, знал ли король, кого он убил…

— То есть, она была фавориткой короля?

— Сегодня твои мысли на редкость неторопливы. И деликатны не по сезону.

— Не понимаю.

— Вот и я о том же! Она была любовницей, а не фавориткой!

— И теперь есть несколько вариантов развития событий?

— Да. Либо они снова вместе, либо один сожрет другого.

— Но если король узнает, что Вы помогли ей вернуться?

— Она не скажет.

— А проследить выход портала?

— Она давно поставила портальный маяк во дворце своих родителей. Там же казна ее семейства. Они помогут ей.

— А энергию на перенос где взяла?

— Что-нибудь придумаем!

— Вы так спокойны, как будто вы уже отомстили.

— Не все мысли стоит произносить вслух!

— Вы правы, это похлеще византийских интриг!

— А мне пока держаться надо подальше от кипящего котла!

— Я в архивы!

— Пойдем вместе.

Философ и пришелец

— Вы — философ?

— Так меня здесь называют. А ты кто? Королевский дознаватель?

— Можно и так сказать.

— И много вас таких?

— Нет, пока я один. Пилотный проект.

— И что ты расследуешь?

— Откуда взялась магия? Что такое черви и проглоты? Почему магия и техника несовместимы?

— А ты не задумывался, каково будущее магического общества?

— Король считает, что появление магов универсалов приведет к катастрофе.

— Король — дальновидный политик. Каково твое мнение?

— Не задумывался.

— Молодой человек настолько занят? Девушки, развлечения, карьера?

— Просто пока не нашел свое место в этом мире.

— То есть, молодой человек ищет себя? Пора бы уже определиться с родом занятий!

— Ну надо же!

— Что такое?

— Стоило проделать такое путешествие, чтобы услышать то же самое!

— Вот видишь, значит, я прав!

— И все же, как насчет происхождения магии?

— Ты уже был в архивах?

— Да.

— Я не могу сказать тебе больше, чем там записано. Но хочу поделиться с тобой своими соображениями. Можешь уделить старику немного времени?

— У меня впереди вечность!

— На смертельно больного ты не похож, на бессмертного тоже. Значит, просто бросаешься красивыми фразами.

— Не всякая красивая фраза лжива. Но можно ближе к делу?

— Скажи мне, ты ведь образованный человек?

— Мы все учились понемногу…

— Тогда скажи мне, что движет человечеством?

— Некоторые считают, что это страсть к богатству, к славе, к власти, к силе…

— Отбор наиболее приспособленных?

— Есть такая точка зрения.

— Подумай, к чему это приведет, если мы рассматриваем сообщество магов?

— Если какой-то ресурс ограничен, то к борьбе за него.

— А если нет иных ограничений?

— Наверное, к войне всех со всеми.

— Назовем такие миры «Ювта». Что еще ты можешь предложить в качестве побудительных мотивов человечества?

— Есть концепция играющего человека.

— Магия позволяет создавать игрушечные миры и повелевать ими. Чем это отличается от наркотического бреда?

— Ну, для этого и магия не обязательна. Технология легко создает такие виртуальные миры, где люди играют сутками.

— Любопытно, никогда не слышал об этом. Но есть же ограничения?

— Конечно. Надо платить за оборудование, за саму игру, за энергию. В конце концов, надо что-то есть и где-то жить.