— Что бы у неё там не крутилось, — настаивал кот, — мотивы у неё наверняка самые простые и примитивные. Давай честно: в Стране Дураков у неё могут быть неплохие перспективы. Если она сможет вертеть электоратом так же, как птичками и бабочками, у неё есть все шансы закрепиться в авторитетах.
— А что, у тебя, что-ли, нет таких шансов? — язвительно осведомился бар Раббас. — Или у меня? Мы ж не бежим сломя голову к эсдекам, дудолить калушат?
— Мы — другое дело. Ты предан Его Величеству, а я ненавижу предательство. Кроме того, у тебя всё есть, а мне много не надо. Но Мальве нужен весь мир, а предана она только себе… Ты не пробовал поговорить с Кенни? Он эмпат. Может, он что-то увидит.
— Эмпаты говорят «нащупает», — поправил раввин. — И что он может нащупать? Ауру Мальвины на какой-нибудь вещи. Что это нам даст? Ничего.
— И что нам делать? — спросил кот. — Ждать у моря погоды?
Карабас хотел было развести руками, но не успел. Что-то глухо стукнуло в носовой части гондолы — как будто два молотка разом ударили по корпусу. Кот вскочил, прижав уши, и уставился в пространство, перебирая диапазоны.
— Так, — сказал он очень спокойно. — Пиропатроны. Отстрел пилотской кабины. Где Артемон?
Карабас выронил изо рта сигару, лицо его обессмыслилось.
— Не чувствую его, — удивлённо сказал он, возвращаясь в своё тело. — Он или в обмороке, или я не знаю что…
— Они уходят! — закричал кот и сорвал с носа очки. Глазницы замерцали зеленью.
— Нет! — заорал во всю глотку Карабас. — База! Внизу база!
— Я их вижу, — зашипел кот, — я их вижу, кабина падает, пошёл парашют… Я их достану! Отсюда дострелю! Пусти! — последние слова кот прохрипел, пытаясь выкрутить внезапно онемевшую шею.
— База! Ракеты! — ещё громче заорал Карабас, ослабляя ментальный захват. — Посмотри, что там происходит!
Кот встряхнулся, упал на пол, очки полетели в сторону.
— Там что-то движется, — наконец, сказал он. — Они включили автоматику, но как? Как?
— Уходим, быстро, — Карабас скрючился над столом, тыкая толстыми пальцами в виртуальные клавиши и пытаясь войти в режим дублирующего компункта. Наконец, ему это удалось — как раз когда в низком грозовом облаке разорвалась первая ракета.
Серая туча как будто загорелась изнутри невозможным ярко-малиновым светом, на фоне которого даже молнии померкли.
— Бог силё-о-он… О, о, о, Бог силё-о-н, — застонал обдолбанный Пьеро, цепляясь за качающуюся стену гондолы.
Карабас, уперев толстые пальцы в виртуальные клавиши, сосредоточенно сбрасывал вниз электромагнитные фантомы, разгоняя импеллеры и собирая мысленными приказами экипаж в верхней части гондолы — всё одновременно. В последний момент он поймал сознания нескольких бэтменов и отправил их за спецгрузом.
Бэтмены как раз добрались до сейфа, и увидели, что он вскрыт, когда очередная ракета, наконец, пробила оболочку пузыря и взорвалась, в клочья разнося переборки.
