Сумрачное дно - [35]

– Вот ты, тварь, и будешь наказан первым для острастки других сволочей!

И невоспитанного мужика скрутила боль. Да такая сильная, что он упал и стал судорожно биться всем телом, исторгая стон дикого, смертельно раненного зверя.

Оба его товарища вытаращились на него, а потом взглянули на вашшуну. Судя по тому, как они сжимали оружие побелевшими пальцами, мысли броситься на странную женщину у них мелькали, но все-таки здравый рассудок возобладал.

А гостья из другого мира прекратила экзекуцию в такой фазе, что и жить охотник останется, и надолго об агрессии забудет. Сделала это не по причине экономии сил, а просто не желая убивать еще одного человека. Убийство – не метод перевоспитания. А вот жестокая боль, да потом соответствующие рассказы пережившего – это именно то, что врач прописал.

Прекратив свое воздействие болью, колдунья с угрозой поинтересовалась:

– Ну, кто еще желает получить урок хорошего поведения?

В наступившей тишине только и было слышно громкое глотание да шумное, прерывистое дыхание наказанного охотника. Удобным моментом решил воспользоваться Барс Червяк.

– Тот, кого повторно коснется наказание, умрет даже от маленькой толики направленной на него силы, – заявил он. – Если только ее могущество Дива, путь указующая, не решит поиздеваться над провинившимся, лишая его не только некоторых пикантных органов, но и конечностей, носа, ушей, языка. Или уродуя внешность настолько, что провинившегося убьют другие, из страха, что тот становится тервелем или зервом.

Вашшуна была довольна содействием Червяка и подумала, что его прозвище нужно изменить.

– А теперь давайте знакомиться, – сказала она. – Расскажите, кто вы и где обитаете.

Как она и ожидала, первыми поспешили представиться незадачливые скалолазы. Мужчина и женщина выглядели лет на тридцать, были они спортивного телосложения, среднего роста, с довольно открытыми и симпатичными лицами и походили на брата и сестру. От остальных обитателей Дна, если судить по рассказам Дорта Медового и собственным наблюдениям вашшуны, они отличались короткой стрижкой. Даже у дамы аккуратно подрезанные волосы не достигали плеч. А у мужчины еще и бородка была – этакий короткий кучерявый клинышек. Большинство же мужчин предпочитали тщательно бриться даже во время дальних переходов. Бритвенные принадлежности передавались вниз чуть ли не в каждой коробке с товаром, да и причины имелись для такого ухода за лицом. Порой именно в бороде заводились фурмезы, мелкие кровососущие черви, которые падали в некоторых местах со сводов. Но данный индивидуум, видимо, не боялся этой напасти.

– Разрешите представиться, ваше могущество, – сказал он. – Даму моего сердца величают Валерия Ирис. А меня – Зорде Шляпник. Направляемся мы в замок Наковальня и имеем намерение попроситься на постоянное место жительства. До нашего времени получения пайка осталось около четверти часа. В пути мы находимся уже три дня, ибо идем издалека, устали, вот потому и слишком расслабились на этом привале.

Его речь была какой-то вычурной. Да и Валерия Ирис, уже успевшая сделать книксен, смотрелась несколько неуместно на Дне.

– И давно вы вместе? – спросила вашшуна.

– Уже три года, ваше могущество. Фактически с того самого момента, как нам не повезло здесь оказаться. Разница в нашем прибытии всего в несколько дней.

Получалось, что парочку можно отнести к опытным старожилам сродни Медовому. И оставалось только удивляться, почему они так долго собирались отправиться к Наковальне, да и вообще решились только вдвоем двигаться по опаснейшим пространствам. Но об этом можно было и позже поспрашивать, ведь, скорей всего, новые знакомые согласятся продолжить путешествие вместе.

Остальные не слишком заинтересовали вашшуну. Двое выжидавших на скале были обитателями одной из башен. Разница в возрасте чуть ли не двойная. Говорил от имени обоих старший. Сообщил, что время получения пайка у них уже истекло, и довольно вежливо попросил разрешения пройти к Длани, а потом и вообще отправиться домой. Дескать, волноваться будут из-за нашего опоздания.

– Подождите несколько минут! – не столько попросила, сколько распорядилась вашшуна и перевела вопросительный взгляд на других.

Те уже подняли своего израненного товарища и тоже явно торопились отсюда убраться.

Они представились не слишком эстетично звучащими прозвищами, назвали номер своей башни и сообщили, что пайки уже получили. Мол, собирались уходить, но заметили приближавшихся скатрагов.

Да только Шаайла им ни капельки не поверила. Особенно насчет пайков. Что-то тут было нечисто.

Об этом Дорт Медовый рассказал довольно подробно. Места выдачи пайков располагались очень неравномерно. Порой в хорошо заселенных районах их было мало, зато в диких, полных хищников кавернах – неоправданно много. Бывало и наоборот. Но как конкретно пользовались дармовыми подачками сверху в других пределах, было почти неизвестно. В данном же районе сложилась своя система.

На эту Длань приходилось три башни и два паршивеньких замка, и посторонние здесь вроде бывали редко. А постоянные пользователи постепенно составили для себя график посещений, дабы не мешать друг другу или, наоборот, знать, когда здесь можно встретиться с тем или иным соседом. Половина обитателей жилища ходила сюда, допустим, сегодня «после завтрака», а вторая – послезавтра, ближе «к ночи». Другие башни и замки имели свой график. Ну а посторонние захаживали, как у них там по времени выпадало. И чаще всего именно к чужакам и относилось бытующее тут правило: «Увидел незнакомца – убей!» Ибо любой посторонний мог оказаться человеком, который, просидев в засаде, желает поживиться за чужой счет.