Сумерки светлого леса - [53]

– Дай. Моя смотреть, ножи нет, – самоуверенно объявил сторож, протягивая к корзинке лапу.

Однако парнишка поспешно отвел руку с корзинкой назад, приводя обиралу в гнев. Уже не церемонясь, охранник сделал быстрый шаг в сторону упрямца, намереваясь выхватить корзинку, и тут же почувствовал резкий удар в спину. Нога, еще не успевшая твердо встать на ступеньку, промахнулась, сильное, но тяжелое тело попыталось извернуться в полете, чтоб зацепиться за мальчишку руками. Однако Блан молниеносно присел, сообразив, что ему нипочем не удержаться на вытертых покатых ступенях, если за него ухватится такая туша. Возмущенный рев, звон, и грохот прицепленных к поясу охранника топорика со щитом, сменились стуком выбитой наружу двери. Вот только Дисси с Бланом некогда было наслаждаться этими звуками. Знахарка неслась по лестнице за вырвавшимся вперед парнишкой, мечтая только об одном, чтобы дверь в комнату Лертона была как можно крепче.

Но уже на следующей площадке Блан внезапно остановился.

– Дай руку, – не поворачивая головы, скомандовал так уверенно, что Дисси без размышлений взялась за протянутую руку парнишки.

Он шагнул выше, увлекая Дисси за собой, и в какой-то миг ей показалось, что она идет не по пустому месту, а протискивается в узкую дверцу. Изумленно оглянулась вокруг и заметила вьющуюся по стене цепочку странных знаков, чем-то похожих на тот рисунок, что возник на руках телепортиста по воле верховного мага. Только тут они были едва заметными и, судя по вытертым участкам, в тех местах, где стен касались руки посетителей, нарисованы были очень давно.

«Как интересно», – прошептала женщина про себя, но ее лицо при этом слегка скривилось, словно она обнаружила в своей кружке муху.

А парнишка уже отпустил ее руку и спокойно шел впереди, больше не опасаясь, по-видимому, никаких охранников. Это как нельзя лучше подтверждало выводы, сделанные Дисси, и потому её лицо мрачнело все больше.

– Дисси, – вывел ее из раздумий внезапный вопрос проводника, – а разве несущая добро может так поступать?

– Блан! – не задумываясь, в тон ему ответила знахарка, – а разве я тебе не говорила, что не похожа на первую хранительницу? Она, как я думаю, была настолько добрая и беззащитная девочка, что ее отцу волей-неволей пришлось вложить все силы и уменье в этот амулет. И все равно это не помогло, сумел же какой-то негодяй её обмануть. А я привыкла всю жизнь бороться с обстоятельствами и считаю, что добро должно уметь за себя постоять. Иначе каждый наглый подлец поспешит его использовать, захватить, убить.

Еще несколько ступеней парнишка преодолел молча, и Дисси очень надеялась, что он задумается над ее словами. Иначе напрасно она затеяла все это путешествие, вытащить нужные сведения можно было и из Наля. Хотя тогда они были бы однобокими.

– Пришли, – буркнул Блан, останавливаясь у двери и, помедлив одно мгновенье, осторожно стукнул в нее кулаком. – Лерт, это я, с гостями.

– Входите, – отозвались из-за двери, и Дисси внезапно поняла, что волнуется так, как будто идет на первое свидание.

И тут же мысленно прикрикнула на себя, собралась и шагнула к двери, не забыв повернуть на пальце кольцо.

Но Блан, опередив ее, ступил в комнату первым, и знахарка не стала гадать, специально он так сделал, чтоб дать ей пару секунд освоиться, или хотел подать узнику какой-то тайный знак.

Ну про узника она сообразила, еще когда увидела того охранника, ясно, что не пустые стены он стережет. Но вот того, что обнаружила, едва войдя в комнату, заранее даже предположить не могла. Да и как можно додуматься, что кому-то придет в голову приковать мощной цепью бледного, худощавого юношу, полулежащего на прикрытой дерюжкой постели? Если с первого взгляда видно, что он болен?

Что ей сказало про болезнь, – легкие тени под большими карими глазами или прозрачная белизна тонких, длинных пальцев, ответить Дисси не смогла бы. Просто весь её опыт, вся интуиция знахарки говорили, что парень и без цепи далеко не уйдет. А что сидит он на ней постоянно понятно по вытертым до блеска звеньям, соприкасающимся с полом.

В центре низкой комнаты стоял металлический столб, намертво вмурованный одним концом в пол, а другим в потолок. А на нем свободно болталось железное кольцо, с приклепанной к нему цепью, вторым концом крепившейся к металлическому ободу на талии узника. И никаких замков или запоров, все намертво соединено кузнецом. Или магией.

– Я Лертон, – приветливо улыбнулся узник, – садитесь.

– А я Дисси, – отбросив секундное замешательство, знахарка взялась за поставленную Бланом корзинку, – и сначала буду тебя кормить.

И, оглянувшись на спутника, привычно скомандовала:

– А ты иди, глянь, где там Ули.

– Я здесь, – в окно ловко скользнула девичья фигурка, заставив парней на миг остолбенеть от изумления, – а чем это вы там так грохотали?

– Охранника случайно уронили, – невозмутимо солгала Дисси, незачем волновать пациента ненужными ему проблемами, – а где тут вода?

– Вон кувшин на столе, – по смеющемуся взгляду узника было непохоже, что он расстроился происшествием со сторожем, – то-то он так матерился.

– А откуда ты знаешь, что он матерился? – живо заинтересовалась Дисси, наливая в кружку воды и добавляя в нее несколько капель из непонятно откуда извлеченного плоского флакона.