— А что с мятежными ведьмами? — сменила тему разговора я, потому что в такой опасной близости с Тео надо быть начеку. — Их допрашивают? Когда их освободят? — Я сделала несколько шагов назад, и он нехотя выпустил меня из своих рук.
— Ты можешь облегчить их участь, если поможешь мне, — перешел к торговле будущий король, хотя сам был где-то далеко в своих мыслях.
Интересно, что сейчас творилось в его голове?
— А я думала, что взамен за услугу со снежной королевой ты дашь обещание оставить наши отношения с Таргетом в покое, — мне пришлось ударить его словами, потому что давать ложную надежду было бы более жестоко.
— Прости, но подобного я пообещать не могу, — выдал вампир, отвернувшись к окну.
— Ты всегда делаешь только то, что хочешь сам. Но в этом случае для тебя будет лучше…
— Аннэль, о нас поговорим позже, сейчас государственные дела! — торопливо отмахнулся от разборки Тео, уже объятый лоскутами тьмы.
— Нет никаких нас, — пробурчала я в остаточные завихрения портала детей ночи.
Я думала, что скорая необходимость принятия короны и вытекающие из этого обязанности отдалят нас друг от друга с вампиром. Но, кажется, я ошибалась. Тео втягивал меня в свою жизнь все больше и больше. И если мое присутствие на коронации синего могло пройти безболезненно, по крайней мере, я на это надеялась, то поездка в северные земли с ним наедине могла вылиться в нечто неуправляемое и непредсказуемое. Не трудно догадаться, как отреагирует Таргет на такие новости. Демон, как же это нервирует. Существует ли лазейка, чтобы не совершать визит к Снежной королеве?
Так, об этом я подумаю позже. Сейчас нужно собираться на ужин со своей будущей свекровью. И еще надо успеть выловить профессора Вакуция, что бы пережить эту семейную трапезу, так же, выловить кота, но это уже, что бы Карделий пережил эти дни. Если инспектор решит посетить библиотеку, то наткнется там на того, кого там вообще быть не должно. К тому же, как оказалось, Карделий не из робкого десятка, брякнет что-нибудь, и все. А я своего кота горячо любила, несмотря на тот факт, что на самом деле это оборотень со скверным характером и неуемной тягой к знаниям.
Наскоро собравшись, я окинула отражение в зеркале. На мне было зеленое бархатное платье. В отличие от того, что предложил мне Таргет, это дарило чувство уюта и уверенности. Конечно, лучше было бы одеть платье «по регламенту», но оно слишком уж неудобное. К тому же существовала вероятность, что из-за длинных юбок я бы пару раз запнулась в них на пути к столу, а длинные рукава наверняка бы обмакнула в тарелку с каким-нибудь соусом или супом. И сидела бы вся пунцовая от стыда. Нет уж, фигушки.
Кота я изловила в главном зале библиотеки, найти его было не сложно, он сидел на неустойчивой конструкции из книг. Неужели он это все прочитал? И как только не свалился с этой фолиантовой башни? Карделия взяла на руки вместе с увесистым томиком, который тот читал, а потому оборотень даже не сразу заметил, что его собираются уносить из храма знаний. Уже в дверях он начал активно протестовать, вцепившись когтями в мое платье, но после заверений, что все самое редкое ректор хранит у себя дома, нырнул обратно в запойное поглощение знаний. Библиотечный дух, выпроваживая нас, смотрел на меня с нескрываемой благодарностью в глазах.
— Профессор Вакуций! — крикнула я, завидев второй объект для ловли.
Пока все складывалось удачно. Профессор остановился, но только потому, что его заинтересовал оборотень на моих руках. Что ж, пусть так.
— Что это у вас, адептка?
— Это мой домашний питомец, — отмахнулась я.
— Питомец? — удивился профессор, округлив глаза.
Для него это было равносильно тому, как если бы я сказала, что мой питомец это Риччи. Хоть Карделий и потерял возможность перекидываться обратно в мага, он все же оставался разумным существом. Но в моем прежнем мире этот вид оборотней довольствовался положением питомца. Хотя и нередко коты вели себя, как короли, держа своих хозяев за прислугу. И пусть в моем мире они не говорили, но взгляды отпускали весьма красноречивые.
— Угу. Я хотела пригласить вас на ужин в родовом замке ректора. Таргет и его мать будут очень рады вас видеть.
— Хм, не думаю, что это будет удобно. Как странно, что вы об этом просите. Если бы сам Таргет или Зелейна…
— Неужели вам не хочется поговорить о вопиющем безобразии, что творит инспектор в нашей Академии, — я прикусила губу, раздумывая, не переборщила ли с «вопиющим».
Но некромант так прошелся по профессору, что тот сразу загорелся идеей переговорить с ректором по этому поводу, а возможно и дать пару дельных советов своему бывшему лучшему ученику в методах приструнения инспектора.
— К тому же, моя будущая свекровь будет очень рада вас видеть, — «добила» я его, и профессор Вакуций сдался.
Теперь можно было идти в ректорские покои, сдаваться. Бежать по коридорам с раскрытым фолиантом и сидящим на нем котом было крайне неудобно, но я справилась.
— Ты ещё не готова? — задался вопросом Таргет, увидев запыхавшуюся меня на пороге.
— Готовей не бывает, — отозвалась я, оглядывая свой наряд.
— Платье мной подготовленное, почему не надела? — ректор поправлял и без того безупречные манжеты черной рубашки.
