Наш загадочный пришелец обещал появиться к часу дня после полудни. На вопрос, заданный ему больше из вежливости, найдёт ли он дорогу по указанному мной адресу, Де Россо ответил утвердительно. Естественно, это не удивило; можно было быть уверенным, что он без особого затруднения добрался бы в эту точку и без моих подсказок, но не хотелось выглядеть негостеприимным. По той же причине, чтобы не казаться негостеприимным снобом, я вышел без четверти час к площадке перед домом, чтобы расчистить нападавший за ночь, и до сих пор падающий снег. Ведь намного приятнее парковать машину на подготовленном для тебя месте. Снега, и как следстие, зачистной работы, оказалось больше, чем я рассчитывал одолеть за десять минут. Вспотевший, я наконец всмахнул широкой лопатой, делая последний бросок у края площалки, и прислонил инструмент к стене. Время 1259. Слух различил знакомый гул форсированного движка Ауди. Машина выворачивала из-за поворота улицы. Выйдя на пару шагов за пределы моего участка и встретившись с ним взглядом, я армейским условным знаком, согнув перед собой в локте одну руку и вытянув в сторону другую, указал ему манёвр поворота и последующей парковки рядом с машиной Беатрис. Он без видимого затруднения растолковал мой сигнал.
-Добрый день Алекс,-резиново растянув губы в улыбке, поприветствовал он, захлопнув тяжёлую дверцу Ауди.
-Здравствуй, добро пожаловать.
Де Россо был в этот раз одет неофициальным стилем, по выходному, но не менее солидно. Кожаный плащ эксклюзивной модели, дорогие кожаные полусапоги "Нью Рок" на утолщённой подошве, шёлковый шарф с мелким узором, волосы уложены с зачёсом назад, в руках виднелся свёрток. Прямо как мафиозный босс, подумал я.
Гость был первым пропущен в мою мини-крепость, где нарядная Беатрис предстала перед пришельцем во всей своей воскресной красоте. Де Россо не успел однако и поприветствовать её, как сам получил комплимент.
-Ой, ты выглядишь как настоящая Рок-Звезда!-высоким тоном выдала девушка,-то есть, здравствуйте, Де Россо, проходите.
-Здравсвуйте, Беатрис. Спасибо большое.
Странно, как различаются у разных людей способы охарактеризовывать окружающих, отметил я. В зависимости от опыта, надо полагать, через индивидуальную призму пережитых впечатлений. Вот в жизненном кругу Беатрис явно преобладали именно звёздные мотивы. Мой же ход бытия включал в себя столкновения с куда более мрачными сторонами цивилизации. Временами, прямо скажем, и в прямом и в переносном смысле жёсткие столкновения с подонками общества. Отсюда и столь разная ассоциация у нас при оценке внешнего имиджа одного и того же лица. Рок-Звезда или Босс Мафии. Кто же прав? Похоже, оба определения бесконечно далеки от истины.
-Мы до сих пор не представлены друг другу,-сказала Беатрис, взглянув на меня, словно гадая, последую ли я правилам этикета и буду их знакомить, или обращаться по простому, и добавила, поворачиваясь к гостю,-но я знаю в общих чертах, кто вы, и знаю ваше имя, наверное заметили уже.
-Заметил. Да, наша первая встреча проходила в сложных условия, тогда было не до знакомств и формальностей. Но и я тоже знаю вас, Беатрис, заочно, так сказать. Как и положено истинным рок-звёздам, мы знаем друг друга, даже ни разу не встретившись ранее.
Однако он подкован, этот малый, не лаптем щи хлебал, подумал я. Внешний вид моей подруги правда не прокомментировал, а она сегодня особенно неотразима.
-Ой! Спасибо за комплемент!-оценивающе повела накрашенной бровью девушка.
-Присядем, друзья мои,-вмешался я,-выпьем что-нибудь для разогрева. Ты ведь за рулём, Де Россо, поэтому крепкого не предлагаю, но может быть, свежевыжатый апельсиновый сок?
-Годиться,-согласно кивнул гость. Он снял кожаный плащ и шарф. В воздухе почувствовалась примесь одеколона марки Босс.
-Мы собираемся угостить тебя запечёным лососем с картошкой, типично скандинавская, северная кухня,-продолжая я из-за стойки бара, возясь с напитками,-надеюсь, придётся по вкусу, ты ведь вчера сказал по телефону, что ни ограничений, ни особенных пожеланий по поводы пищи не имеешь.
-Совершенно верно. Лосось, отличная идея.
Разговор на нейтральную тему, такую как кухня с её многообразием рецептов, или погода, был проверенно подходящим началом любой беседы, чтобы освоиться и постепенно перейти к главным темам встречи. Но в нашем случае и здесь было непросто. И я, и естественно, Беа, не могли не думать об подразумевающихся биологических отличиях нашего нового знакомца. Если условно-предварительно поверить в то, что это прищелец оттуда, то напрашивается закономерный вопрос, один из многих вопросов, но актуальный в сию минуту: из чего же это существо состоит? Чем питается? Каковы физиологические функции? Да, он ответил утвердительно на мой вопрос о еде, но всё же... Ведь получается, что это не совсем человеческое существо, или? Беатрис как-будто мысленно перехватила мои мысли, и озвучила их, переведя в заданный гостю вопрос прямиком.
-Скажи, Де Россо, ты что, принимаешь всю такую же пищу и напитки, как и мы, как люди то есть?
-Могу принимать, по желанию. Так же как это делаете вы,-спокойно ответил он, усаживаясь поудобнее в кожаном кресле.
