На последнем собрании редакторов перед выходом июльского номера журнала «Элеганс» Рита Карузо сообщила, что в номере нужно место для статьи в три тысячи слов. Это в два раза превышало норму, но она дралась как разъяренная тигрица.
– Я не могу сократить ее. Она достойна любого приза.
– Разве теперь дают призы за сентиментальный вздор? – съязвила редактор раздела красоты. Под вопросом оказалось ее место в номере.
– А что, собственно, плохого в сентиментальности? – парировала Карузо. – Читатель немного посмеется, немного поплачет, и с его лица еще долго не сойдет довольная улыбка. Что может быть лучше?!
– Мне нравится, – оценила литературный редактор. – Я хочу, чтобы в статье был счастливый конец.
Карузо засияла.
– Конец можно и переделать. – Она швырнула на середину стола гранки статьи. – Вот, смотрите! У Кэрью хороший стиль. Я рекомендую принять ее на работу. Она будет нашим корреспондентом в Лондоне.
Карузо с материнской любовью посмотрела на гранки статьи. Она использовала снимки профессионального фотографа. Однако большая фотография во всю страницу – одна из тех, что Белла привезла из Греции. На ней Гил поднимается на скалу после купания в море. Ярко светит солнце, играют мышцы на его плечах и сильных ногах.
Но дело было не в красивом торсе и не в золотистом загаре. Гил смотрел прямо в объектив. В его глазах отражалась его душа.
Проснувшись, Белла подпрыгнула на постели.
– Срок истекает! Когда? Что ты сделал с факсом?
Гил обнял ее и прижал к своей теплой груди.
– Я не могу встать, – лениво оповестил он. – Ты будешь чувствовать себя отверженной.
– Не дразни меня. Я серьезно. Я смогу получить работу, если вернусь в срок.
– Ах, деловые женщины, вы не хотите никому подчиняться.
Улыбнувшись, Гил потянулся.
– Так нечестно. Я впервые получила хорошую работу и хочу довести дело до конца.
Одарив его страстным поцелуем, Белла встала с постели.
Гил видел, как она, нагая, на цыпочках прошла по полу, перешагивая через разбросанную одежду. Он улыбнулся, вспоминая события прошлой ночи.
– Значит, я стану несчастным мужем, о котором будут вспоминать только после работы, – глядя в потолок, провокационно заметил оп.
Белла вернулась со смятым листком бумаги и портативным компьютером.
– Ты будешь надежным, понимающим мужем, – твердо заявила она и поставила компьютер Гилу на грудь. – Ты сделаешь для меня все, гений.
– Я нужен тебе только для работы на компьютере, – пожаловался он.
Белла посмотрела на него с любовью.
– Ты нужен мне всегда, – сказала она.
Оба замолчали. Наконец Белла не выдержала и засмеялась. Она поправляла волосы, и пальцы ее дрожали.
– Разумеется, умение обращаться с компьютером – большое преимущество.
Она посмотрела в глаза Гилу и тихо произнесла:
– Я люблю тебя.
Он до боли сжал ее руку.
– Я тоже люблю тебя. Мы сделаем это вместе, хорошо?
Последние слова Гила имели отношение не только к статье.
– Да, – согласилась Белла.
Началась работа. Идея написать финал вместе принадлежала Гилу. Они сидели рядом в постели и набирали текст, по очереди предлагая слова.
Между ними разгорелся горячий спор по поводу пунктуации. Он разрешился долгим поцелуем. Экран компьютера погас.
– Опомнись, – с усмешкой остановил ее Гил, – подумай о своей карьере. Сосредоточься.
Белла рассмеялась.
– Хорошо. Я закончу статью, а ты отправишь ее по электронной почте.
– Идет.
Через два дня редакционный совет журнала «Элеганс» в полном составе просмотрел новый вариант статьи Беллы Кэрью о миллионере месяца и решил, что для нее нужно выделить дополнительное место в июльском номере журнала.
В конце статьи было написано: «Читатель, я вышла за него замуж».
