Судья и палач - [7]

Маг сделал небольшой глоток из бокала, смакуя рубиновую влагу.

— Методом научного тыка, — хмыкнула Агафья. — Случайно обнаружила несколько чистых Струн Силы.

— Однако, Вы рисковали, — удивленно протянул Красс. — Подобного рода эксперименты заканчиваются печально.

— Особого выбора у меня не было, и мне повезло. Хотя я бы не отказалась от возможности избегать таких опытов в будущем.

— Думаю, что могу Вам в этом помочь, — улыбнулся маг, доставая из кармана небольшой кожаный мешочек.

— Что это? — слегка напряглась девушка, глядя на плоскую широкую цепочку из серебра.

— Простейший артефакт. Змеиный глаз. Реагирует на чистые Струны Силы сменой цвета. Такой смогли бы собрать даже Вы, не имея специального образования, — пожал плечами мастер.

— Змеиный глаз? Я думала об этом. Но во вселенной Земля отсутствуют кристаллы карзонита. А без них Змеиный глаз не сделать.

— У вас энциклопедические знания, лаэрра, — слегка поклонился Красс. — Здесь действительно нет многих веществ, которые на Ории встречаются более чем часто. Зато попадаются совершенно незнакомые нам субстанции с самыми интересными свойствами. Именно на их изучение я и потратил долгие годы под покровительством КГБ. Например, кристаллы карзонита замечательно заменил банальный в здешних местах изумруд. А такой камень на Ории Вы не найдете. Можем проверить. Истинный взгляд, лаэрра…

Магик надел браслет себе на руку и защелкнул застежку в виде змеиной головы. Агафья не стала говорить, что и так все время смотрела на новоявленного соотечественника истинным зрением, не желая пропустить возможную ложь. Но до сих пор маг не солгал ни единым словом. А единственным артефактом у него был такой же браслет, как и тот, что он предложил девушке. Теперь отлично знакомые магичке простейшие плетения Змеиного глаза ядовито-зелеными чешуйками обвивались вокруг обоих запястий Красса. Он поднес руку к тонкой Струне Силы, которая выступала голубой петлей прямо из столешницы. Зеленые чешуйки артефакта полыхнули красным.

— Негодная Струна, если не тяготеть к особо болезненному способу самоубийства, — спокойно констатировал маг, поднимаясь. — Что тут у нас еще?

Красс заставил браслет еще несколько раз вспыхнуть огнем, поднося его к разным Струнам.

— А вот этой Струной я сам пользовался не раз…

Он погрузил пальцы в энергетическую плеть, и браслет засветился мягким зеленым светом. В истинном зрении Агафья видела, как нити оранжевой ауры мага переплетаются с волокнами Струны, и Сила медленно перетекает по ним, наполняя его резерв.

— Впечатляет. Вы действительно нашли замену карзониту, — сказала она, наконец.

— Пользуйтесь, — снова улыбнулся Красс, протягивая ей только что снятое украшение.

— И во что мне это обойдется? — уточнила магичка, не прикасаясь к подарку.

— Ни во что, — нахмурился байкер. — Просто жест доброй воли с моей стороны. Ни к чему не обязывающий Вас, Рикри. Считайте это благодарностью за возможность поговорить на родном языке.

Видя, что маг снова не лжет, Агафья, наконец, расслабилась и взяла браслет. Едва щелкнула застежка, звенья-чешуйки с шелестом стянулись, плотно обхватив ее тонкое запястье.

— Благодарю.

— Не за что. Это такая мелочь, — отмахнулся Красс. — Лучше расскажите, как Вас занесло в этот ненормальный мир.

— Попала под действие артефакта Древних, — поморщилась от неприятных воспоминаний магичка. — А Вы?

— Я примерно так же, — хмыкнул Красс. — Только в моем случае это был побочный эффект от заклятья Древних. Получил урок не испытывать то, в чем не разобрался до конца.

— Понятно.

— Любопытство сгубило кошку, как говорят люди. Древние были гениальны… Их знания — запредельны… Нынешним орийцам достались одни осколки…

— У Древних хватило глупости восстать против Создателя. Вряд ли это свидетельствует об их гениальности.

Красс моргнул:

— Смертному меряться силой с богом или демоном — глупо. Тут Вы правы. Это если бы человек попытался победить магика. Вот что Вам может сделать обычный человек?

— Ничего, — пожала плечами Агафья.

— Вот и я об этом, — подхватил маг. — Ладно, хватит о грустном. Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Я больше пятидесяти лет не слышал орийскую речь…

— Большой срок. Как Вам удалось не привлечь внимания местных? Никого не удивила Ваша неизменная молодость?

— Это долгая история. Сперва приходилось навешивать на себя маскировочные артефакты. Они добавляли морщин, седины и прочих признаков возраста. Потом служба в КГБ окончательно себя исчерпала, и я стал подумывать, как уйти по-тихому. А тут развалился Советский Союз. Демократы стали радостно дружить со вчерашними врагами и сокращать вооруженные силы. Под шумок полковник Андрей Кедров умер и появился Владимир Красинский, пластический хирург.

— Так Вы целитель?

— Ну, какой из меня целитель, Рикри, — захохотал маг. — Я всегда работал с артефактами. Даже основы целительства плохо помню, если совсем честно. Да и по Силе это затратно. Резерв у меня невелик. Мой потолок — чисто внешние изменения. Морщины убрать, или лишний жир, форму носа или губ подправить, от шрамов избавить. Для таких случаев я целый набор артефактов смастерил уже. И ненапряжно, и на хлеб с икоркой, как говорят местные, хватает.