Судоверфь на Арбате - [14]

— Позвольте представиться, понимаете ли. Караев Георгий Николаевич, военный историк, генерал-майор в отставке, — он протянул крупную крепкую руку, — в настоящее время руковожу комплексной научно-исследовательской экспедицией Ленинградского филиала Академии наук по уточнению места Ледового побоища, да… А это, понимаете ли, наш гидролог Таня Тюлина. Она вас и нашла.

— Очень приятно, а чем я могу быть вам полезен?

— Видите ли, Александр Сергеевич, Таня обнаружила в альманахе «Туристские тропы» вашу статью о путешествии по древнему Серегерскому, понимаете ли, пути…

— Я читала ее давно, — перебила Таня, — еще когда училась на последнем курсе института.

— А когда вы кончили институт? — поинтересовался Александр Сергеевич.

— В прошлом году…

— Так вот, — продолжал Караев, — Таня показала эту статью мне, и меня очень увлекла идея попросить вас и ваших ребят принять участие в работе экспедиции.

Дело в том, что у нас есть и водолазы и аквалангисты. Различные суда и вертолеты, автомобили и вездеходы, но все это не подходит для разведки того водного пути, который помог бы доказать, что битва на льду Чудского озера была именно у острова Вороний, близ деревни Самолвы.

— А разве, Георгий Николаевич, место Ледового побоища до сих пор не известно?

— Вот в том-то и дело! Существует по крайней мере семь предположительных мест битвы. Дошло до того, понимаете ли, что современные западногерманские историки говорят, что никакого Ледового побоища не было, никто их там не бил, коли русские сами не знают, где оно произошло.

Это-то и явилось сигналом к тому, что история всемирно известной битвы нуждается в детальном изучении. В военно-исторической секции Ленинградского Дома ученых решили воспроизвести развитие битвы на льду Чудского озера и столкнулись с множеством неясностей, понимаете ли.

Мы обратились к летописям, писанным на Руси, к Ливонской рифмованной хронике. Все они сходятся на одном: битва состоялась на Чудском озере — с этим никто, разумеется, не спорит, если считать, конечно, что в XIII веке Чудским озером назывался весь водоем, включающий нынешнее Теплое и Псковское озера. Далее русская летопись гласит: «На Узмени». Тоже понятно — на самом узком месте, где сейчас Теплое озеро.

А вот потом указано: «У Воронея Камени». Куда уж точнее!

— Так в чем же проблема? — нетерпеливо перебил Александр Сергеевич.

— А в том, что нет никакого «Воронея Камени», понимаете ли. — Георгий Николаевич явно был доволен произведенным эффектом.

— Куда же он делся? Ушел под воду, как град Китеж?

— Почти угадали, — улыбнулся Георгий Николаевич, — впрочем, более детально об этом расскажет гидролог экспедиции. — И он обернулся к Тюлиной.

— Мы проанализировали природные условия Чудского озера, — начала Таня, — и пришли к интересному выводу. Оказывается, за семь веков уровень озера в юго-восточном углу повысился на два с половиной метра.

— Вот это да! А почему?

— Причин несколько. Перечислять их даже не имеет смысла, но важно, что гипотеза эта практически подтвердилась: аквалангисты обнаружили на дне остатки леса, пни, вросшие в дно. Да и местные жители помогли. Старожилы рассказали, что во времена нашествия немецких рыцарей в XV веке они спалили на острове Озолица церковь Михаила Архангела. Водолазы осмотрели указанное место и нашли там остатки фундамента, а над ними куски обгоревшего дерева…

— А в летописях нашли точную дату нападения ливонцев на Озолицу: 1459 год, — напомнил Георгий Николаевич.

— Потом мы рассчитали, как мог подняться уровень воды за 700 лет и куда делся Вороний Камень.

— И куда же?

— Его попросту размыло, он осел и опустился в озеро.

— Постойте, какой же он тогда камень и почему Вороний?

— Слово «камень» на Руси значило гора или холм, — пояснил Георгий Николаевич, — хотя состоял он в данном случае из девонского песчаника. А слово «Вороний» легенда связывает с огромным количеством птиц на месте горы. Однако скорее всего это название сродни слову «воронка». Здесь сильное течение, возникшее, по-видимому, из-за воронкообразного сужения берегов.

— Пролив, вероятно, назывался Воронка, — добавила Таня, — а отсюда название горы возле него. В Псковской области проливы часто так называют.

Георгий Николаевич достал карту:

— Вот так выглядели берега озера в XIII веке. Видите, Вороний Камень находился тогда как раз напротив устья Желчи… Так вот, Александр Сергеевич, вкратце: Александр Невский не мог полностью рассчитывать на успех. А был он талантливейшим полководцем — значит, должен был подготовить путь к отступлению, чтобы сохранить при возможном поражении оставшиеся силы. На Псков он отступать не мог: семьдесят верст по льду — добьют, стало быть, был какой-то водный путь по малым рекам. Вот если б его пройти на ваших байдарках и найти, понимаете ли, доказательства, что он существовал в XIII веке!

— Так ведь битва была в начале апреля.

— Ну и что. В это время года передвигались на санях по тем же рекам, вокруг-то тайга и болота!

Георгий Николаевич густым басом цитировал выдержки из русских летописей, из Левонской рифмованной хроники.

На улице уже давно зажглись фонари.

— Георгий Николаевич, Таня, давайте чайку!