Судьбы связующая нить - [23]

Впечатлил его Эрендерисс. Впечатлил. Геометрически правильный, словно построенный по линейке, чистый, светлый. Здесь были и парки, и скверы с удобными лавочками, и фонтаны всевозможных размеров и форм, и уютные ресторанчики, где за столиками сидели, отдыхая от забот, горожане. На улицах царила приятная атмосфера доброжелательности. Чем-то этот город по своей архитектуре напомнил Прагу, в которой однажды удалось побывать. Рейн уже было испугался, что попал в идеальное место, где все жители правильные и безгрешные, но намётанный глаз бывшего подполковника успел заметить, как в переулок прошмыгнул шустрый мальчишка-воришка, заметивший неподалёку наряд стражников, и он улыбнулся. Значит, всё нормально. Если есть стражи и воришки, мир вокруг привычен, и не придётся строить из себя ангела, коим он ни в коем разе не являлся. А то это стало бы проблемой.

На самом деле Эрендерисс не был сказочным идеальным местом, просто там следили за порядком: дворники мели и убирали вовремя мусор, стражники патрулировали и гоняли криминал, городские службы следили за дорогами, домами, коммунальные службы тоже не дремали. Видимо, градоначальник хорошо исполнял свои обязанности, побаиваясь гнева короля. Тут нет сотни депутатов-горлохватов, тащащих государственное добро в собственные закрома и больше говорящих, чем делающих. Здесь хозяин был один — король, и нрав у него по слухам был очень суров.

Огромные ворота Академии были распахнуты, принимая толпы поступивших новичков и курсантов, возвращающихся после каникул. Рейн ещё месяц назад подал прошение, чтобы Нораю Брайсу, как его личному наставнику разрешили проживать на территории Академии. Разрешение ректором было дано, и теперь бывший королевский гвардеец отправился в жилой корпус артефакторов, чтобы доставить чемоданы Рейна в его старую комнату. Самому Нораю придётся жить в крыле для обслуги, но он не в обиде. Привык жить в казарме, так что небольшая отдельная комната его вполне устраивала. Рейну же необходимо было в первую очередь посетить кабинет ректора. Того уведомили о том, что у курсанта-артефактора проснулся сильный семейный дар дуо-мага, и теперь следовало принять меры. А Рейну ещё и показать, чего он сумел самостоятельно достичь. Ректор, уже после аттестации, и решит ̶ стоит ли переводить курсанта сразу на второй курс факультета боевых магов, или лучше отправить на первый. Рейн надеялся, что его знаний и умений, подкреплённых полученными ожогами от Элги и пинками от Норая, хватит, чтобы ректор принял правильное решение.

От своих фамильяров Рейн знал, что Академия располагалась в старой императорской резиденции. По слухам именно здесь должна была находиться личная лаборатория погибшего императора, которую так никто и не смог отыскать. Рейн шёл по вымощенной камнем дорожке и с каждым шагом здание, построенное из чёрного с золотыми прожилками камня, казалось, вырастало ввысь и вширь, нависая над ним своей величественной громадой, сверкая холодными оценивающими глазищами высоких окон. Оно было единственным в своём роде, неповторимым. Все остальные городские строения, включая блистающий величием королевский дворец, были построены из светлых материалов от песчаника до мрамора, и только это здание было, словно соткано из тьмы и прошито звёздными нитями. Но оно не отталкивало, а манило к себе, как манит нераскрытая тайна.

Рейн, пользуясь памятью Лори как путеводителем, легко отыскал кабинет первого человека Академии. Доложился по всей форме секретарю, мысленно ухмыльнулся, заметив удивлённый взгляд худощавого строгого, но весьма привлекательного мужчины. Ещё более забавно было наблюдать, как тот переводил взгляд с документов Рейна на него самого и обратно, словно не мог поверить, что имя сходится с объектом, стоящим перед ним. Три месяца усердных трудов не прошли зря: он немного подрос, чуть раздался в плечах, обзавёлся красивым рельефом мышц и вообще чувствовал себя в превосходной форме. Да, культуристом он не стал, при худощавом телосложении Рейну это и не грозило, зато обладал лёгкостью, ловкостью, быстротой и отменной реакцией, что прекрасно компенсировало отсутствие большой физической массы. Имея отлично тренированное тело можно было уложить на лопатки любого бойца, главное, знать, куда ударить, а Рейн знал.

− Граф Лорейн Канд-Эрисс? Это действительно вы, курсант?

− Да, господин Винтер-Грисс, − улыбнулся Рейн. Окончание фамилии (-сс) подсказало, что секретарь ректора принадлежит к старинному роду.

− Признаться, вы меня приятно удивили, юноша. Куда же делось ваше легкомыслие? Вы выглядите не только сильнее, но и взрослее.

− В начале каникул произошёл неприятный инцидент, заставивший меня изменить своё отношение к жизни. Детство закончилось.

− У многих бывают подобные моменты, главное, правильно их оценить. Ректор ожидает вас, − господин Винтер-Грисс пружинисто поднялся и, на минуту заглянув в кабинет начальства, гостеприимно открыл дверь перед Рейном. Тот вежливо поклонился в ответ, получил благосклонную улыбку и прошёл к ректору.

Благостный старичок с длинной белой бородой и в странной одежде? Как бы не так! Бывший лучший боевой дуо-маг королевства, граф Зароу Дантерро-Шесс, в свои весьма солидные годы сохранил военную выправку и огонь в глазах. Окинув взглядом вытянувшегося Рейна, он довольно хмыкнул и пригласил курсанта присесть в кресло для посетителей. Сам же вольготно устроился за массивным столом и сходу задал вопрос: