Судьбоносная сталь - [2]

Солдаты Разенета вырывались из своих палаток один за другим, надсаждая горло криком. Это была одна из уловок, чтобы напугать врага, внушая ему, что наёмников больше, чем есть на самом деле. Хитрость и смекалка друзья истинного тактика, как любил говорить учитель и бывший капитан Чёрного Ветра Неверр. Нападающие не были готовы к внезапной атаке, к тому же их было почти в полтора раза меньше, что сыграло свою роль - в половине мест, где сражались наёмники и повстанцы, против одного повстанца, вооружённого погнутым старым кухонным ножом или кочергой, выходило два отлично экипированных бойца, прошедших не одну битву, и которые пройдут ещё не одну, если не десяток - отряд часто терял при непредвиденных обстоятельствах больше половины солдат, но с лёгкостью набирал ветеранов в тавернах - про Чёрный Ветер слышно много хорошего в подобных заведениях. Солдаты перекрыли выход из лагеря под предводительством Риккуса, старого вояки, служившего в почётной гвардии генерала в Альпритиве - Шахте на имперском - ещё до получения Хоргисом титула Пентарийского и, уйдя в отставку и не выдержав мирной жизни, подался в наёмники; лагерь был обнесён кое-каким частоколом с широкими прогалинами меж заточенных кольев, поставленных за несколько часов от полудня до полуночи, отведённых под обустройство ловушек палаточного лагеря. Кое-где на палатках были нарисованы какой-то густой волшебной краской другие круги силы, сжигающие палатку и всё вокруг с сильным треском - как минимум десяток врагов поджарились от этих ловушек. Разенет быстро собрал ударную группу под своим непосредственным руководством для атаки врага, попавшегося в ловушки за складом. Оставшиеся, третий отряд, с Жерновом, здоровенным мужиком, когда-то помощника инквизитора, который отказался казнить девушку, подозреваемую в демонопоклонничестве, что впоследствии подтвердилось и вылилось в смерть инквизитора и всех его помощников, просто резали попавшихся врагов в лагере, не зная пощады ни к повстанцам, ни к повстанкам, которых было множество в этом несуразном отряде - набирали всех, кто хотел сражаться против монстра Империи, а может, и просто всех, кого могли заставить пойти в отряд. Обычные крестьяне мало что могли противопоставить ветеранам, поэтому упор делался на массированную и внезапную атаку, но в этот раз такая атака не удалась.

Ловушки были расположены так, что, подорвавшись на бочке, враг не мог избежать остальных ловушек: капканы, силки и ямы, а также руны под камнями и круги силы Мизгаэля, эффективно останавливали отступление неприятеля в лес. Огибая склад, отряд Разенета резво бросился в атаку, сминая и без того рыхлый строй врага. Повстанцы были всё ещё оглушены взрывом, поэтому не смогли оказать серьёзного сопротивления, и подпустили Чёрный Ветер вплотную, чего можно было избежать только пожертвовав своими товарищами как пушечным мясом - крестьяне не могли так предать своих, хороший же наёмник нашёл бы отговорку - они умерли, чтобы мы могли жить. Разенет приказал не окружать противника, вынуждая его попасть в дальнейшие ловушки, зажать его меж двух огней и вынудить его бросить оружие и поднять белый флаг. Пленных можно продать их родственникам через посредников, что приносит неплохие деньги, а они очень нужны Чёрному Ветру для расширения арсенала, увеличения размера отряда и просто для оплаты службы. Разенет уже давно хотел прикупить пару пушек для своего отряда, но из-за нехватки металла в стране пушки были невероятно дорогими, их не хватало даже на регулярные войска, генерал даже приказал использовать колокола храмов и церквей для нужд армии, разъярив и подавив мелкое восстание монахов, в тайне поддержанное архиепископом; в подавлении восстания восемь лет назад участвовал молодой Разенет и его учитель Неверр, где Разенет впервые убил человека - какого-то правоверного крестьянина, вооружившегося серпом и крышкой от бочки как щитом.

"Битва" продлилась полчаса, сотня убитых, сотня пленных врагов, сам Разенет лично зарубил пятерых, несясь впереди своего отряда и пробив их рыхлый строй насквозь, из-за чего пришлось развернуться; десять погибших со стороны Чёрного Ветра, шесть из них - дозорные, ставшие приманкой, заманивающей врага своей беспечностью и лёгкостью убийства. Неизвестно, сколько врагов сбежали, но Разенет не послал кого-либо в погоню, хоть и второй отряд был готов догнать паникующего противника, так как на этот отряд пришлось меньшая часть сражения - они просто перекрыли путь к отступлению и отловили в кустах парочку глазевших на битву крестьян - без сомнения разведчиков, которые донесли бы остаткам повстанцев о погибели их отряда, какого-нибудь "Кулака Свободы" или "Смерть Империи", чего-нибудь пафосного и глупого. Пленников обезоружили и заставили собрать трупы их товарищей в кучу, которую затем подожгли: не было у Чёрного Ветра времени хоронить каждого, тем более погибших такой глупой смертью из-за ошибки командования и неправильной работы разведки, погибших в схватке с превосходящими силами Разенета, не только разделившего врага на две части, но и окружившего обе группы, что равнялось победе и без использования ловушек. Пленников взяли с собой в деревню Кадису, находившуюся на юго-востоке; она предназначалась для обороны, что слегка удивило Разенета: как деревня вместит несколько тысяч солдат? Для разведчиков она всё ещё была слишком далеко, поэтому Разенет терялся в догадках.