Судьба и удача - [143]
Эми отошла от окна и укрылась в тени. Лучнице показалось, что в противоположном конце галереи, среди полос мрака и лунного света, кто-то пошевелился. Девушка замерла, будто кошка, заметившая воробья.
— Померещилось, должно быть, — через некоторое время выдохнула она.
— Эми, Эми, ты где? — донеслось из коридора. — Эми!
— Я тут, — шепотом ответила девушка. — Мне кажется, впереди кто-то есть. — Эми увидела дриаду и поманила ее к себе. — "Держись ближе к стене," — мысленно добавила она, но Ива ее прекрасно "услышала".
— Вполне возможно, что там кто-то затаился, — голос Ивы мгновенно стал встревоженным. — Монстры, обитающие в этой части лабиринта, гораздо опаснее и агрессивнее чем те же крысолюди. Кстати, мы находимся сейчас в Ледяных Туннелях. Как это ни странно, но именно здесь можно найти укрытие.
— Ледяные Туннели? — удивилась Эми.
— Погоди! — Ива наклонилась к спутнице и дотронулась до ее плеча. — Я что-то слышала. Впереди кто-то есть, — у самого уха прошептала дриада.
— Крысолюди?
— Боюсь, это не они. Приготовь лук, скоро тебе представится возможность продемонстрировать свое мастерство.
Эми удивленно посмотрела на собеседницу. Женщина-древо отлично ориентировалась в лабиринте, многое знала о местных монстрах. Сколько же она провела в неволе иллюзии?
Крысолюди, растянувшись в длинную цепочку, быстро поднимались по винтовой лестнице. Помимо Грао еще несколько монстров учуяли след беглянок. Даже Верк, не говоря уже и об остальных, не испытывал особой радости от того, что охота завела его в одну из самых опасных частей лабиринта — Ледяные Туннели. Однако желание настигнуть изворотливых бестий затмевало остальные чувства.
Верк, Грао и Аримо держались друг за другом, молча наматывая круги по сколотым ступенькам. К концу подъема лестница и вовсе оледенела. Монстры, которые бежали первыми и, конечно же, не смотрели под ноги, едва не поскользнулись. Сорвись они вниз, и добрая часть отряда полетела бы вместе с ними.
Не так давно на этих же самых ступеньках едва не упала Эми. К счастью, на стене обнаружился выступ, и девушка успела за него зацепиться.
— Вот мы и оказались там, где лучше, вообще, не появляться, — протянул Грао.
— Кто-нибудь ориентируется в этой части лабиринта? — громко спросил Верк, хотя знал ответ наперед.
Крысолюди стояли в небольшом зале. Свет факелов не доставал до потолка, и, казалось, что над головой зловеще нависла сама тьма. Некоторые монстры тревожно перешептывались, все время повторяя "Ледяные Туннели" и "ужасные твари".
— Эй, Грао, куда дальше? В какие еще дебри нас заведет твой чудо-нос? — хохотнул один из охотников. — Куда направилась наша добыча?
— Если ты чувствуешь запах только своего дерьма, то может захлопнешь пасть? — огрызнулся Грао.
— Я повторяю, кто-нибудь в этой части лабиринта ориентируется? — настойчивее спросил Верк. В ответ последовала тишина. — Держитесь вместе, не теряйте друг друга из виду! — рыкнул монстр после небольшой паузы. — Какое-то время мы пойдем с зажженными факелами, позже, когда выследим бестий, огонь придется потушить. И вот тогда будьте по-настоящему готовы!
— А как же… — начал пискливым голосом Аримо, но Верк оборвал его:
— Всем быть готовыми к бою! Грао! — он выразительно взглянул на спутника. Тот задрал крысиную голову и принюхался.
— Были здесь, пробегали через этот зал, — пробормотал монстр. — Нам туда!
— Вперед! — скомандовал Верк.
Крысолюди продолжили путь. Они пробегали залы и комнаты, проталкивались через тесные коридорчики. Ледяные Туннели с каждым шагом все больше оправдывали свое название. Порой казалось, что факел вот-вот задует морозным ветром, словно вытащенную из огня ветку.
Монстрам довелось проходить по узенькому мостику. Сообразительный Верк настрого запретил смотреть вниз. Высота была такой, что за время падения любое существо могло научиться летать.
Когда след беглянок начали чувствовать все крысолюди без исключения, Верк приказал потушить факелы. Охотники подчинились, но с большой неохотой.
— Вон там, — негромко сказал Грао и указал на низенькую арку. — Они где-то близко, затаились и ждут. Сидят и думают, что оказались в безопасности, — злобно усмехнулся он.
— Так вот где находится логово мерзких тварей, — протянул Верк. — Хм, далеко же они забрались в Ледяные Туннели.
— Да, Грао прав, беглянки недалеко. Я слышу, как бьются их напуганные сердечки, — сказал один из монстров и, тряся сетью, хрипло рассмеялся.
— Заткнись! — оборвал его Верк. — Они, наверное, нас давно заметили и теперь делают ноги, а ты продолжаешь ржать на весь лабиринт, как полный идиот! Вы, идите в арку и поймайте беглянок, — приказал охотник нескольким крысолюдям. — Вы, тоже идите с ними. А мы продолжим путь прямо. Окружим изворотливых тварей! И не кидайте сети друг на друга, олухи, как это было в прошлый раз! Ну все, вперед! — рявкнул он. — Тише, а то спугнете.
Верк, Грао и Аримо по привычке держались вместе. За ними шли еще монстры. Крысолюди осторожно двигались по темному коридору. Проход вел прямо и, что удивительно, не имел многочисленных ответвлений, лишь изредка попадались глубокие ниши.
— Здесь все оледенело. Что мы тут делаем? Темнота и холод! Ищем чего-то, очередных неприятностей, видимо, — ныл себе под нос Аримо. — Может, мы ошиблись?
В мир врывается магия, даруя его обитателям необычайные способности. Она меняет судьбы, законы и даже ход времени.Все увязли в чародействе, не задумываясь о последствиях. Близок тот час, когда гостия, питаемая людской волшбой, окрепнет, и легионы монстров, порожденные ей, вырвутся на свободу.Но есть те, кто догадывается о грядущей беде и пытается противостоять вторжению.
Каждый сказочный конец имеет цену… Осиротевшая в детстве в разваливающейся деревне Тулан, Элара стремится узнать свою подлинную личность, даже если для это нужно орудовать кинжалом. Между тем, в столице королевства Галандрии, принцесса Вилха выделяется тем, что или вселяет страх или ей поклоняются. Хотя никто не знает, почему король всегда заставлял ее скрывать свое лицо — даже сама Вилха. Когда покушение на убийство угрожает миру соседних королевств, Элара и Вилха оказываются лицом к лицу… и у них появляется шанс на новые личности.
Не каждому дано быть Героем, для этого недостаточно блестящих лат и волшебного меча. Героем нужно родиться. И счастлив тот Герой, что падёт с клинком в руках на поле брани. Куда страшнее смерть духовная, за которой следует перерождение в кого-то уже совсем другого…
Назвали героем, дали волшебный меч, — а дальше крутись, как хочешь. И что теперь, бедному парню идти искать снова наползающую то ли с востока, то ещё откуда Тьму? А вы бы на его месте пошли? Вот и он не пошёл. Да к тому же решил перестать быть бедным. Но чтобы продать что-нибудь ненужное — надо сначала купить что-нибудь ненужное. А кроме меча иных средств к существованию не выдали. Значит, его-то продавать и придётся. А благодаря волшебной особенности — даже не один раз. Главное в этом деле — свалить раньше, чем недовольные покупатели догонят.
Спасение мира — дело неблагодарное, лучше в него вовсе не ввязываться. А если всё же ввязался и исполнил Пророчество — как жить дальше?
Королевские войска осадили замок барона. Чем же так провинился Его Милость перед Его Величеством? А что в осаждающей армии делает маг — непонятно даже самому лорду-командующему. Написано в соавторстве с Anarvia.
В маленьком научно-фантастическом рассказе семейной пары из США — Илоны и Эндрю Гордон, известных под псевдонимом Илона Эндрюс, описывается эпизод из фантастического будущего человечества, осваивающего просторы Вселенной в условиях, когда технический прогресс позволяет и одновременно заставляет открывать новые миры, для изучения их ресурсного потенциала с последующей его эксплуатацией. Уровень развития космических, промышленных и медицинских технологий, генной инженерии и робототехники, в сочетании с информационными технологиями, позволяет команде исследователей за два года произвести оценку далекой планеты с симпатичной, но недружелюбной к технике биосферой.