Ступень вторая - [12]

Часть подготовительных работ я провел с помощью набора ювелира. Обработка не требовала большого напряжения, но лишнюю ману тратить не хотелось, пусть я не чувствовал усталости после посещения Ани. Мама даже не заметила, что со мной что-то случилось. А она продолжала быть все столь же внимательной ко мне, несмотря на замужество. Я-то рассчитывал, что она переключится на Олега и перестанет лезть в мою жизнь, но этого не случилось. Олег же с увлечением испытывал новые возможности своего кабинета, запись в который велась уже за месяц, хотя цены он поднимал и поднимал, испытывая кошельки пациентов на прочность. И уже неоднократно намекал, что мы могли бы расширить ассортимент услуг ортодонтическими приспособлениями. Я делал вид, что намеков не понимаю, а если он был слишком настойчивым, напоминал, что у него впереди — лечебница, где он разместит столько аппаратов, сколько понадобится, и с такими насадками, какими захочет, а пока у нас нет места. А у него на все не хватит времени. Олег успокаивался, но ненадолго, ровно до того момента, как у него появлялся клиент, проблемы которого не могли быть решены нашим скромным стоматологическим оборудованием.

Но сейчас как раз было затишье, поэтому я надеялся, что меня никто не потревожит. Закончив с огранкой и основой для будущего кулона, я подвесил камни в воздухе и начал выяснять оптимальное положение друг относительно друга. Идеальный вариант был бы, если бы их удалось уложить в одной плоскости, но это был бы идеальный ювелирный вариант, который меня волновал в последнюю очередь — моей целью была максимальная отдача. Я сводил и разводил камни, ставил их под разными углами, определяя наилучшее соответствие. Два рубина встали почти сразу, третий капризничал, но и он наконец нашел свое место. Конструкция получалась странной, несимметричной, но тем не менее неожиданно гармоничной. И еще выходило, что придется использовать серебро. Чем больше материалов, тем сложнее их сопрягать друг с другом, особенно если камни и натуральные, и синтетические.

Среди поднабравшегося у меня за последнее время лома драгоценных металлов нашлось несколько обрывков серебряных цепочек. Но мне этого было даже много, поскольку требовались только отдельные капли на основу из платины, которую я собирался делать сеткой. Потом укреплю всю конструкцию сразу, иначе она будет очень хрупкой и мало проработает, а артефакт по такой цене должен быть вечным и ничем не уничтожаемым, пока в нем есть заряд.

Белое золото, проволоку из которого я подготовил, в дело не пошло вовсе, хотя первоначально я как раз из него планировал делать основу с редкими вкраплениями платины. Зато пришлось добавить крошечный бриллиантик, который тоже нашелся в банке. Каждый артефакт диктует свои условия, на которые влияет взятый за основу материал, его качество.

Работа шла легко и была в удовольствие. Я могу многое — Айлинг давал образование широкого профиля, что-то у меня получалось лучше, что-то хуже, но артефакты всегда были моим коньком. Я чувствовал на интуитивном уровне, что куда стоит присоединить, и как результат получал оптимальный вариант для данного набора ингредиентов.

Вот и сейчас получившийся кулон на магическом плане был совершенен. А на обычном? На обычном его не стыдно было бы подарить самой привередливой девушке. Даже частично заряженный накопитель уже придавал получившемуся артефакту нежное сияние, которое усилится по мере увеличения заряда. Сияние, передававшееся рубинам и бриллиантам, было мягким, таким, которое больше привлечет внимание к хозяйке украшения, чем к кулону. Артефакт на всех планах оказался столь хорош, что мне подумалось, что уже для него недостаточно хороша Диана Мальцева. Впрочем, она еще может от него отказаться, и если так случится, я ничуть не расстроюсь.

Глава 5

В олимпиаде от университета я, подумав недолго, решил-таки принять участие. Какая-никакая, а бумажка. Конечно, выяснилось, что в этом году я могу этими бумажками только подтереться, но вдруг их количество окажется таковым, что подтираться придется кому-то другому?

Дистанционный этап я прошёл, осталось туда лично заявиться в назначенный день, на который, как это ни удивительно, не было ничего больше назначено. Даже злополучный «Медвежонок», от которого мне так и не удалось отбрыкаться, проходил днем раньше. Выдача формы проходила после уроков, настолько торжественно, насколько это мог организовать физрук. Сама форма была одного стиля, но очень уж устаревшего.

— Ватник? — возмущенно засопел Игорь, который не удосужился узнать ничего об ожидающихся соревнованиях. — Дмитрий Семенович, вы издеваетесь?

— Рощупкин, а ты шубу хотел? Соболиную? С бриллиантовыми пуговичками? — ехидно спросил физрук. — Ну извини, все до тебя разобрали. Раньше надо было приходить и записываться заранее.

— Да при чем тут шуба? Вы нам форменные ватники выдали! — продолжал возмущаться Игорь.

С ватником он, конечно, преувеличивал: куртка была объемная и тяжелая, но все-таки куртка, защитной окраски в снежных разводах и с серым овчинным воротником.

— Ватник и валенки — самое то для лазанья по сугробам, — уверенно отвечал физрук. — Соревнование на выносливость, почти на выживание.