Ступень вторая - [11]

— Ого, — сказал Серый. — Прям форменное лето на природе.

— Ты тоже так можешь, — напомнил я. — Более того, это я пришел к тебе, поэтому твои образы были бы приоритетнее. Кстати, а почему ты вообще связался со мной так?

— Ты как-то говорил, что такую беседу невозможно подслушать, — ответил Серый. — Наши телефоны уже наверняка на прослушке, и не факт, что не слушается дом. Сейчас технологии такие, что позволяют это делать на расстоянии. А вопрос серьезный. Не хотелось бы, чтобы произошла утечка. Она опасна и для тебя, и для меня. Так что объяснять будешь? Императорская гвардия не зря камеры поставила — им отчитываться придется, и если окажется, что говорить им нечего, это больше пойдет в минус тебе, чем им.

— Где ты раньше был, а? Я бы сегодня не стал дальнюю камеру гробить, устроили бы представление для нашего полковника.

— Ты про что?

— Про волхва.

Я создал иллюзию, хорошую плотную иллюзию волхва с длинными седыми развевающимися космами. Критически оглядел, прибавил дыма и огненных всполохов.

— Готовы, дети мои? — прогрохотал он голосом Айлинга, от которого у меня дрогнуло сердце. — Очистим же от скверны землю нашу. Вперед, за мной.

Волхв приложил руку к куску иллюзорного купола, который я создал для большего соответствия, и тот начал под его рукой таять, превращаясь в дым.

— Думаешь, поверят? — скептически спросил Серый. — Картинка красивая, не спорю, но будет ли ее достаточно?

— Мальцевы же поверили?

— Хо, поверили. Мальцев не верит даже себе, а ты думаешь, что он поверил в волхва? Вот в этого вот?

Серый ткнул пальцем, явно рассчитывая проткнуть мое творение насквозь. Но я абы как не делаю даже в этом месте — под пальцем Серый ощутил вполне себе живое упругое тело. Волхв повернулся и укоризненно посмотрел на тыкавшего. Тот смущенно хмыкнул и сказал:

— Считается, что волхвы вымерли пару сотен лет назад.

— Один выжил, чтобы восстановить справедливость. Не будем менять легенду. Чем больше подтверждений у нее будет, тем больше вероятности, что в нее поверят.

— Считается, что волхвы были проводниками воли богов, — добавил Серый.

Со значением добавил и даже глазами указал вверх, хотя место, где мы находились, никак не соотносилось со сторонами света. Я мог зависнуть вниз головой относительно собеседника и чувствовать себя так же комфортно.

— Я надеюсь, что никого там не оскорбил, — ответил я. — Все, что ни делается, делается с божественного позволения. И даже благословения. Иначе меня бы здесь не было.

— Ты еще скажи, что тебя сюда прицельно вытащили? — хмыкнул он.

— А разве не так? — я подмигнул. — Серый, хороша ли, плоха легенда — думать поздно и менять нельзя. Нужно, чтобы данные совпадали у всех, кто вне нашего клана. Значит, в следующий раз покажем представление на камеру Императорской гвардии. Если что, сошлемся на Мальцева, пусть подтвердит, что я под защитой волхва.

— Но учти, что для поступления в «Крылья» эта легенда может сыграть в минус. На месте нашего императора я бы на пушечный выстрел не подпустил к своей дочери столь подозрительных типов, водящихся с не менее подозрительными давно вымершими волхвами.

— Может, напротив, он решит, что я отмечен богами? — отшутился я.

Серый хохотнул, и на этом наш разговор завершился.

Я вышел, посмотрел на часы и решил, что вполне успеваю сделать защитный кулон для Дианы. От изготовления кольца я, всесторонне обдумав, отказался, проконсультировавшись дополнительно с Денисом, как с единственным мне доступным знатоком клановых тонкостей. Тот подтвердил, что из-за большой скидки может возникнуть неоднозначность, позволяющая считать это подарком, а дарить девушке кольцо… Кому угодно, но не этой ненормальной. Поэтому я решил сделать кулон. Мол, задумался, когда создавал и получилось то, что получилось. Думаю, если сначала показать Диане и намекнуть, что кулон даст такой же эффект для внешности, как серьги, то Мальцев на замену согласится, хоть и попытается стрясти с меня еще скидку. Но лучше потерять пару миллионов, чем приобрести обязательства по отношению к Диане.

Накопитель, немного платины, немного белого золота — все это у меня уже было. На стол я выставил банку с драгоценными камнями, которую мне вернула Соколова. Для оформления оттуда выбрал три маленьких рубина — рядом с заполненным накопителем они заиграют дополнительными красками, а еще, если их удастся вставить в правильные места, не потеряв при этом изящества кулона, то они усилят вложенные заклинания. Стоило ли это делать, вот в чем вопрос? Нет, я не боялся, что это когда-нибудь сыграет против меня — во всех своих артефактах я предусматривал возможность их отключения, если они вдруг окажутся не в тех руках. Но делать лишнюю работу не хотелось. Защитные свойства кулона и без того будут на высоком уровне, а подбор положения для усиления мог занять несколько часов, а то и больше. И я уже почти плюнул на это и реши использовать рубины только как украшение, но потом понял, что Айлинг бы этого не одобрил. Он постоянно твердил, что маг должен выполнять все на максимальном для себя уровне. Только тогда он будет расти, только тогда не останется обычным ремесленником, а будет настоящим творцом.