Ступень 4. Преор - [54]

— А кто сказал, что я пришёл охотиться? Ваше селение хорошо подходит, чтобы отдохнуть.

— За проход один ничтожный камень души зверя, или наполнение малого накопителя. — сообщил страж, пропадая из бойницы. Где-то за стеной звонко застучали по камню металлические набойки, а вскоре в воротах появился и сам местный таможенник, коренастый мужик, облаченный в простенькую, но явно артефактную броню. — Ну так что, платить будешь?

— Я, пожалуй, пройду без оплаты. — произнёс я, показывая кольцо младшего ученика Агнияра. По закону с учеников дваждырожденных запрещалось взымать какие‐либо пошлины. Да и в харчевнях и гостиницах можно было не платить. Правда, увидев отношение местных к адепту одного из бессмертных, лучше всё же раскошелиться. Ещё среди местных ходили монеты, выполненные из золота, но на Гантее, увы, таких не нашлось. Я планировал выменять деньги на один из недавно добытых артефактов.

— Слушай, ученик, хочешь совет? — устало произнёс стражник, глядя мне прямо в глаза. И не было в голосе древнего какого-то высокомерия, или презрения. — Ты, судя по одежде, только что вернулся с охоты, а твои товарищи не нашли способа предупредить тебя о творящемся. В общем, многое не знаешь. Неспокойно сейчас в мире древних, ох неспокойно. И так получилось, что наш покровитель, дваждырожденный Арахн, в состоянии войны с твоим покровителем, Агнияром. Так что я бы на твоём месте спешно направлялся на юг. И да, наш поселковый маг пространства, старший ученик местной школы, вряд-ли согласится переправлять вероятного шпиона в ближайший город. Да и там, скорее всего, тебе придётся несладко.

— В состоянии войны, говоришь? — удивился я. — А причина неизвестна?

— Говорят, что в наших землях видели того, кого не должно видеть. — страж шагнул ещё ближе ко мне, и почти прошептал: — Говорят, Ледяной убийца вернулся!

— Что? — я даже растерялся на секунду. — Как вернулся?

— Слухи. Вроде как в одной из ил нашего покровителя обнаружили тварь, убитую этим самым. Ну ты понял.

— Давай, я оплачу пошлину, и сверху тебе подкину, от щедрот, и в посёлке никто не узнает, что пришедший сегодня чужак — младший ученик дваждырожденного. А меня завтра утром уже не будет здесь. — говоря всё это, я извлёк из кармашка на поясе малый кристалл. При виде его у стражника глаза полыхнули алчностью, и он прошептал:

— Разумеется, вольный охотник. — служака специально говорил громко, чтобы все услышали, кого он пропустил в селение. — Оплачивай проход, и на неделю гостиницы и харчевни славного Крауда в твоём распоряжении. Оплатить их, думаю, тебе по силам.

Войдя внутрь, я приложил ладонь к одному из металлических стержней, торчащих из стены сразу за воротами. Огненный накопитель, один из элементов сложного оборонительного артефакта, встроенного прямо в стены поселения. Перебросив чистой силы огня, объёмом в одно среднее плетение, повернулся к стражу:

— Где тут гостиница?

— Прямо по улице, первое двухэтажное здание по правую сторону. — пояснил служака, пряча кристалл у себя за пазухой. — И помни, охотник, завтра ты уже покинешь селение. Мне неприятности не нужны.

— Не переживай, я держу своё слово.

В гостинице — мрачной, с низкими тёмными потолками было тихо. Небольшой зал, заполненный столами и лавками, широкая массивная лестница на второй этаж, барная стойка. Пройдя до столика администратора, я трижды ударил по звонку, расположенному на столешнице.

— Господин младший советник, я уж ду… — появившийся из кухни толстяк оборвал себя на полуслове, и резко сменил тон: — Что понадобилось вольному охотнику в наших землях?

— Переночевать понадобилось. — грубо ответил я, и с удивлением отметил, что лицо хозяина из напряжённого сменилось на доброжелательное.

— Значит проездом? Комната сдаётся на сутки, цена — два ничтожных камня зверя, или две больших монеты. В оплату входит ужин, лёгкий завтрак, и услуги прачечной. Желаешь посетить моечную — плюс ещё одна большая монета, или ничтожный камень.

— Сдача будет? — я положил на стол артефактный камень, добытый из королевского зверя.

— Ох ты ж! — охнул хозяин гостиницы, схватившись за сердце. — Великий камень! Это ж… Это ж сто простых, или тысяча ничтожных. Уважаемый охотник, если я и наберу сдачу, то только большими чешуйками.

— Годится. — согласился я. — Но, я рассчитываю на моечную, и вкусный горячий ужин.

— Уважаемый охотник, всё сделаю в лучшем виде! — произнёс хозяин. Его отношение ко мне поменялось ещё раз, теперь толстяк готов был целовать мне ноги. Немудрено. Откуда ему, неофиту, знать, что перед ним стоит старший ученик, почти мастер. А вот такие артефакты — прямое доказательство моей силы. К тому же я, следуя совету стражника, надел перчатки, и теперь ничто не выдавало во мне ученика бессмертного.

Комната мне понравилась. Небольшая, но уютная. А ещё я посетил местную сауну, тщательно вымылся, и отдал местной прачке свои грязные вещи, чтобы через минуту получить их обратно, идеально чистыми. Бытовая магия — это удобно.

Уже вечером, лёжа в кровати, я продумывал план своих дальнейших действий. Хоть и с трудом, мне удалось частично адаптироваться в местное общество. И пусть первоначальный план придётся сильно подкорректировать, но я всё же сильно приблизился к спасению сестры.